Depois que o quarterback titular do USC, Chad Baker-Mazara, sofreu uma concussão no início do segundo tempo, Alijah Arenas sabia o que tinha que fazer. Depois que os atacantes do Trojan Ezra Ausar e Jacob Cofie se atrapalharam no segundo tempo, nada mudou.
O jogo da USC contra o Indiana (15-8, 6-6 Big Ten) terminou na noite de terça-feira no Galen Center. Arenas, que tem lutado pelo sucesso desde que começou com os Trojans em meados de janeiro, foi titular em quatro de 14 arremessos de campo e um de seis em tentativas de três pontos.
Nos 19 minutos seguintes, Arenas mostrou porque é um cinco estrelas, marcando 29 pontos, o melhor do jogo, e ajudando os Trojans (17-6, 6-6) a aguentar a vitória por 81-75 sobre os Hoosiers. Foi o primeiro jogo de Arenas com pontuação de dois dígitos em sua carreira universitária.
O armador do Indiana, Lamar Wilkerson, iniciou sua própria trajetória ofensiva, marcando 33 pontos para manter os Hoosiers sob controle no final.
Entrando no jogo, os Hoosiers vinham de uma seqüência de três vitórias consecutivas, incluindo duas na Quad 1, e eram conhecidos por arremessar cestas de três pontos com uma das taxas mais altas do país. Os Trojans lesionados estavam na bolha do torneio da NCAA e precisavam de uma grande vitória em casa.
Enquanto os indianos acertaram mais três pontos, tentando 35 e acertando 10, os três pontos do segundo tempo de Arenas e do armador Kam Woods deram ao USC uma vantagem percentual de três pontos, uma grande parte da vitória.
Os Trojans também dominaram nas tabelas, pegando 38 rebotes, 11 rebotes ofensivos como equipe, em comparação com 24 e sete dos Indians. O central Gabe Dynes liderou o caminho para a USC defensivamente, com sete rebatidas e três bloqueios fora do banco.
O jogo de 18 pontos de Woods e os 12 pontos de Ausar, sete rebotes e quatro assistências também foram cruciais enquanto o USC trabalhava para compensar a ausência de Baker-Mazara no lado ofensivo. Após deixar o jogo, Baker-Mazara voltou ao banco dos Trojans com gelo no joelho e muletas.
Após o jogo, o técnico Eric Musselman disse acreditar que Baker-Mazara poderia ter rompido o ligamento colateral medial, mas não saberia até que a equipe obtivesse os resultados de uma ressonância magnética.
O próximo passo para a USC é uma viagem ao Meio-Oeste, onde enfrentará Penn State (10-12, 1-10) no domingo às 9h PST antes de viajar para Columbus, Ohio, para enfrentar Ohio State (14-7, 6-5).
