WASHINGTON – Os repetidos apelos do presidente Trump para “nacionalizar” esta semana provocaram uma rápida reação das autoridades da Califórnia, que disseram estar prontas para reagir se o governo federal tentasse aumentar o controle sobre o sistema eleitoral do estado.
“Vamos vencer no primeiro dia”, disse California Atty. General Rob Bonta disse ao The Times. “Iremos a tribunal e obteremos uma ordem de restrição dentro de horas, porque a Constituição dos Estados Unidos diz que os estados determinam a hora, o local e a forma das eleições, não o presidente”.
“Estamos prontos para fazer tudo o que for necessário na Califórnia”, disse a secretária de Estado da Califórnia, Shirley Weber, cujo gabinete lutou recentemente contra um processo do Departamento de Justiça que visava o registo eleitoral e outras informações confidenciais dos eleitores.
Tanto Bonta quanto Weber disseram que seus escritórios estão acompanhando de perto as ações federais que podem afetar as eleições na Califórnia, incluindo esforços para confiscar registros de votação, como o FBI fez recentemente na Geórgia, ou direcionar cédulas por correio, que Trump disse serem uma fonte de fraude.
Weber disse que a Califórnia desempenha um papel importante no país e é “o lugar onde as pessoas querem atingir”, inclusive através de desafios legais ilegais para minar as escolhas estaduais após as eleições, mas a Califórnia já lutou contra esses desafios antes e está preparada para fazê-lo novamente.
“Há advogados que estão sempre a preparar-se para as eleições para irem a tribunal defender tudo o que fazemos”, disse. “Nossa equipe eleitoral, cruze os T, pontilhe os I. Eles estão nisso.”
“Temos advogados prontos para serem destacados sempre que houver um problema”, disse Bonta, observando que o seu gabinete está em contacto com as autoridades eleitorais locais para obter uma resposta rápida, se necessário.
O hiato reflete a deterioração da confiança e da cooperação nas eleições que existe entre autoridades estaduais e federais há gerações – e segue-se ao surpreendente rebaixamento de Trump após as suas primeiras observações sobre a intervenção eleitoral.
Trump há muito que afirma, sem provas e apesar de inúmeras análises independentes em contrário, que as eleições de 2020 lhe foram roubadas. Ele alegou, novamente sem provas, que milhões de votos fraudulentos foram emitidos, inclusive por eleitores não-cidadãos, e que os estados azuis viraram-se para o outro lado em busca de ganhos políticos.
Na semana passada, o Departamento de Justiça respondeu a essas reivindicações invadindo o escritório eleitoral do condado de Fulton, Geórgia, e apreendendo as cédulas de 2020. O departamento também está processando estados, incluindo a Califórnia, por causa do registro eleitoral, e está defendendo a ordem executiva de Trump que visa acabar com a votação por correspondência e adicionar novos requisitos de prova de cidadania ao registro eleitoral, que a Califórnia e outros estados processaram para bloquear.
Na segunda-feira, Trump reforçou a sua campanha ao dizer no podcast do ex-deputado do FBI Dan Bongino que os republicanos deveriam “gerir eleições em pelo menos 15 lugares”, dizendo que as irregularidades eleitorais que ele chamou de “estados tortuosos” estavam a prejudicar o seu partido. “Os republicanos deveriam votar.”
Na manhã de terça-feira, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, pareceu tentar retroceder nos comentários de Trump, dizendo que se referia à Lei SAVE, uma medida promovida pelos republicanos no Congresso para anular os requisitos de cidadania de Trump. No entanto, Trump dobrou a aposta mais tarde naquele dia, dizendo aos repórteres que se “o estado não consegue contar os votos de forma legal e precisa, outra pessoa deveria fazê-lo”.
Bonta disse que os comentários de Trump foram um grande avanço, e não apenas um discurso retórico: “Sempre soubemos que eles viriam atrás de nós com alguma coisa, então isso é uma confirmação – e talvez eles estejam se aproximando”.
Bonta disse que monitoraria especificamente as disputas eleitorais nos distritos eleitorais indecisos do estado, que poderiam desempenhar um papel na determinação do controle do Congresso e, portanto, ser alvo de contestações legais.
“Não faz sentido ir atrás da Califórnia, a menos que você esteja procurando por duas cadeiras no Congresso que você acha que mudarão o equilíbrio de poder na Câmara”, disse Bonta.
Os democratas da Califórnia no Congresso insistiram que as eleições estaduais são seguras e confiáveis, mas também começaram a expressar preocupação com futuras interferências eleitorais.
A deputada Ro Khanna (D-Fremont) disse no Meet the Press na semana passada que acredita que o governo tentará usar “todas as ferramentas de sua caixa de ferramentas para tentar interferir”, mas o povo americano “superará isso tendo um monte de advogados eleitorais”.
O senador da Califórnia, Adam Schiff, disse esta semana que as ações recentes da administração Trump – incluindo a operação no condado de Fulton, na qual o Diretor de Inteligência Nacional, Tulsi Gabbard, colocou Trump ao telefone com a agência – foram “erradas” e dispararam “alarmes sobre sua disposição de interferir nas próximas eleições”.
Os democratas apelaram aos seus colegas republicanos para que ajudem a opor-se a tal interferência.
“Quando ele diz que deveríamos tornar a eleição nacional e que os republicanos deveriam aceitá-la, mas você não se importa? O que está acontecendo aqui?” O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer (DN.Y.), disse terça-feira. “Este é o caminho que destruiu muitas democracias, e a nossa democracia é profunda e forte, mas estas coisas exigem – e permitem – resistência. Resistência verbal, resistência eleitoral.
Alguns republicanos expressaram o seu desacordo com Trump. O líder da maioria no Senado, John Thune (RSD), disse na terça-feira que “apoia apenas os cidadãos que votam e mostram identidade nas urnas”, mas que “desaprova as eleições federais”, que chamou de “questão constitucional”.
“Acredito muito no poder descentralizado. E acho que é mais difícil hackear 50 sistemas de votação do que hackear um”, disse ele.
No entanto, outros líderes republicanos simpatizaram com Trump pelas suas dificuldades nas eleições estaduais. O presidente da Câmara, Mike Johnson (R-La.), por exemplo, mirou no sistema de contagem de votos impressos da Califórnia nos dias após a eleição, questionando por que tais contagens levaram os republicanos nas disputas à Câmara a serem “drasticamente esmagados até perderem a liderança”.
“Parece falso à primeira vista. Posso provar? Não, porque aconteceu há muito tempo”, disse Johnson. “Mas precisamos de mais confiança do povo americano no nosso sistema eleitoral”.
Especialistas eleitorais expressaram frustração com os comentários de Johnson, chamando-os de absurdos e ilógicos. O facto de um candidato líder no voto popular poder cair quando mais votos são contados não é magia, é matemática, dizem – com os democratas concordando.
“Johnson Johnson parece confuso, então deixe-me ler. As eleições na Califórnia são seguras e protegidas.
Os democratas também expressaram preocupação com a possibilidade de a administração usar os Correios dos EUA para interferir na contagem de votos pelo correio. Eles questionaram especificamente uma regra emitida pelos Correios em dezembro passado que considera a correspondência marcada no dia em que é processada pelo USPS, e não no dia em que é recebida – o que afetaria as cédulas postais em lugares como a Califórnia, onde as cédulas devem ser marcadas até o dia da eleição.
“As autoridades eleitorais estão preocupadas e alertam que esta mudança pode levar a maiores rejeições dos eleitores”, escreveu o senador democrata ao Postmaster General dos Correios dos EUA, David Steiner, no mês passado.
Alguns especialistas e funcionários do governo disseram que os eleitores deveriam planear votar antecipadamente e considerar se deveriam deixar os seus boletins de voto numa urna ou entregá-los directamente numa secção de voto.
