MILÃO — O único esporte novo nas Olimpíadas Milão-Cortina 2026 tem raízes rurais.
O montanhismo, muitas vezes chamado de “skimo”, combina duas disciplinas que existem desde que as pessoas amarraram pranchas nas botas para deslizar pela neve ou subir e descer colinas da maneira mais rápida e eficiente possível.
A versão olímpica é uma corrida rápida que dura de três a quatro minutos. É uma combinação de uma subida com skins – uma tira apertada e removível que os competidores usam na parte inferior de seus esquis – uma seção íngreme onde os competidores carregam seus esquis e uma descida final rápida por uma encosta marcada por portões que incluem saltos, piscinas e curvas.
Em outras palavras, esquiar sem assento.
“É atraente para aqueles que gostam de sofrimento físico”, disse Sarah Cookler, chefe de esportes da Skimo USA. “Definitivamente há uma atitude mental que acompanha isso.”
As competições de velocidade masculina e feminina serão realizadas no dia 19 de fevereiro, no Centro de Esqui Stelvio, em Bormio, com 18 competidores em cada disciplina, que disputarão três das seis corridas. Os três primeiros de cada bateria, mais os três mais rápidos que não conseguiram, avançam para as semifinais. Essas corridas apresentam seis competidores cada. Os dois mais rápidos de cada semifinal – mais os próximos dois melhores – avançam para os seis finalistas.
Os atletas sobem cerca de 230 pés de altitude na parte ascendente da corrida – cerca de 2,5 vezes a altura de “Heartbreak Hill” na Maratona de Boston.
“O que torna o esqui de montanhismo especial é a capacidade de descer quando você está cansado, fatigado e hipóxico”, disse Cookler.
No dia 21 de fevereiro, segundo dia dos Jogos Olímpicos, acontecerá um revezamento “skimo” com 12 equipes de 12 países diferentes. Equipes de competidores masculinos e femininos competirão em um percurso mais longo que um sprint, com duas subidas e duas descidas. Cada membro da equipe jogará duas rodadas do jogo, em ordem alternada.
O equipamento desempenha um papel importante no skimo. Embora os esquis cross-country sejam longos e estreitos, as versões skimo são quase idênticas aos esquis infantis – até 150 centímetros para mulheres e 160 centímetros para homens. As botas são muito leves e de carbono, com uma única alavanca que muda cada uma do modo caminhada para o modo esqui (para que tenham a rigidez dos esquis alpinos na descida). A amarração permite fixar apenas o pé na subida e o fechamento do calcanhar para esquiar na descida.
As películas contêm fibras sintéticas que permitem um deslizamento suave para a frente, mas proporcionam aderência para evitar que o esqui deslize para trás. No topo da subida, esses competidores decolam e derrubam com a velocidade e eficiência de uma equipe de box da NASCAR.
Leys Carson, dos Estados Unidos, compete no Campeonato Mundial de Esqui Alpino ISMF em março de 2025.
(Valério Pennicino/Getty Images)
Um resultado realista para a equipe americana seria entre os 10 primeiros, e possivelmente um desempenho entre os cinco primeiros. Os países mais poderosos são França e Espanha.
É uma experiência intensa, embora as Olimpíadas sejam uma versão reduzida e amigável ao espectador do evento de skimo mais cansativo. O formato skimo tradicional é uma corrida individual contra o relógio, e não em grupo de competidores, e o percurso geralmente apresenta ganhos elevados que variam de 1.640 a 2.300 metros. O pouso geralmente é na área externa, sem espaço, onde é mais difícil se movimentar.
“Sempre que um esporte é incluído nas Olimpíadas, isso ajuda na visibilidade e no crescimento”, disse Cookler. “Gostaríamos de ver cursos mais longos adicionados no futuro.”
O atleta olímpico norte-americano Cam Smith descreveu as versões mais longas como “atividades de montanha nas montanhas mais distantes dos resorts onde você escala e esquia no sertão e em colinas técnicas, em colinas, vales, todas essas coisas boas”.
Falando com Nick VinZant no podcast “Profoundly Pointless”, Smith explicou: “Você pode estar usando grampos. Você pode estar usando um machado de gelo. Você pode estar indo de corda em corda em áreas mais expostas. … É realmente um esporte de montanha.”
A versão moderna do skimo tornou-se popular na década de 1980 e ganhou força na década de 1990 com a chegada dos campeões europeus. Os primeiros Campeonatos Mundiais foram realizados na França em 2002. Cinco anos depois, a Federação Internacional de Alpinismo de Esqui foi criada e reconhecida pelo Comitê Olímpico Internacional.
“Cada medalha de ouro será a primeira medalha de ouro”, disse Smith ao podcast. “Todos os medalhistas de prata receberão sua primeira medalha de prata e todos os que estiverem na primeira fila participarão de esportes nos Jogos.
“É realmente emocionante mostrá-lo ao mundo pela primeira vez.”
