Com a administração Trump supostamente discutindo a criação de uma força-tarefa antifraude para a Califórnia, o estado de Atty. O general Rob Bonta condenou veementemente na quinta-feira o que descreveu como “negligência” e “erros” da administração em relação à fraude que assola o estado.
Numa conferência de imprensa no Ronald Reagan State Building, no centro de Los Angeles, Bonta disse que a afirmação da administração Trump de que os programas governamentais estão repletos de fraude e que o seu próprio governo cometeu ou facilitou tal fraude é “chocante, ridícula e infundada”.
Bonta disse que a maioria dos estados está combatendo algumas fraudes de atores externos, dizendo que “onde quer que o dinheiro flua, há perigo” e que o Departamento de Justiça do estado investiu muitos recursos na repressão às atividades ilegais e na recuperação de dinheiro para os contribuintes.
Enquanto a guerra política do país contra o desperdício, a fraude e o abuso liderada pelos republicanos tinha como alvo a Califórnia e os seus líderes democratas, Bonta e outros responsáveis agiram rapidamente para combater as reivindicações.
Na Califórnia, disse Bonta, as autoridades recuperaram 2,7 mil milhões de dólares através de processos criminais e civis desde 2016, incluindo cerca de 740 milhões de dólares através de processos relacionados com a fraude Medi-Cal, cerca de 2 mil milhões de dólares ao abrigo da lei estadual de falsas alegações e mais 108 milhões de dólares de uma força-tarefa focada. reprimindo a fraude fiscal na economia subterrânea.
As autoridades têm cooperado frequentemente com o governo federal em tais investigações e acolhem com satisfação a cooperação futura, disse Bonta.
A CBS News informou sobre a criação de uma força-tarefa contra fraudes focada na Califórnia no início desta semana, citando fontes não identificadas familiarizadas com o plano. A publicação, cujo novo editor-chefe, Bari Weiss, se alinhou publicamente com Trump e liderou uma grande reformulação da organização noticiosa, informou que o vice-presidente planeia contratar em breve JD Vance como presidente de um grupo que inclui o presidente da Comissão Federal de Comércio como vice-presidente.
O discurso de Trump levantou dúvidas sobre o programa da Califórnia e a liderança do governador Gavin Newsom no início do ano, quando anunciou que “uma investigação de fraude começou na Califórnia”.
Nas plataformas de redes sociais do presidente, em cartas oficiais e em recentes conferências de imprensa, funcionários da administração Trump mencionaram fraudes em cuidados infantis, financiamento de cuidados paliativos e subsídios de desemprego.
Na semana passada o assunto surgiu novamente quando Mehmet Oz diretor dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid postou um vídeo acusando grupos criminosos armênios de fraude generalizada em hospitais em Los Angeles.
Este vídeo viral recebeu mais de 4,5 milhões de visualizações no X.
O vídeo de Oz recebeu forte oposição de políticos da Califórnia e do comunidade armênia localque, em conjunto, declararam que existem ataques infundados e acusações racistas contra os Arménios.
O vídeo mostra Oz sendo levado para uma parte de Van Nuys, onde ele diz que cerca de US$ 3,5 bilhões em fraude médica foram cometidos por empresas de cuidados paliativos e de assistência domiciliar, dizendo que “a máfia armênia russa está no comando”.
Ele também apontou para placas em armênio, alegando falsamente que foram escritas em escrita cerúleo, e disse “você pode ver que as letras e a linguagem por trás delas são desse dialeto e também destaca o fato de que este é um sindicato do crime ao estilo da máfia.”
Newsom apresentou uma queixa de direitos civis contra Oz em 29 de janeiro, pedindo ao Departamento de Saúde e Serviços Humanos que investigasse as “acusações racistas e declarações públicas falsas” feitas no vídeo.
Na segunda-feira, o senador da Califórnia, Adam Schiff, seguiu o exemplo, exigindo uma revisão independente do suposto ataque de Oz à comunidade armênio-americana.
“Sugerir que a cultura, a língua e as marcas de identidade arménias são indicativas de um crime destaca as razões discriminatórias que podem manchar qualquer investigação de fraude e encorajar uma maior exploração da comunidade”, disse Schiff num comunicado.
O membro do Conselho Municipal de Glendale, Ardy Kassakhian, disse em uma entrevista que a declaração de Oz entra no livro do governo Trump de usar falsas alegações para semear divisões raciais.
“Desta vez o foco estava apenas nos armênios”, disse ele. “Em lugares como Minnesota, é Comunidade somali.”
A Califórnia vem investigando fraudes na área de saúde desde um Pesquisa do Los Angeles Times de 2020 A fraude generalizada do Medicare foi descoberta numa indústria hospitalar próspera, mas não regulamentada.
De 2010 a 2020, os hospitais do condado, que respondem por mais de metade dos cerca de 1.200 prestadores de cuidados de saúde, cresceram seis vezes, de acordo com uma análise do Times de dados federais de cuidados de saúde.
Muitos doadores surgiram ao longo do corredor ocidental, do Vale de San Gabriel ao Vale de San Fernando, que agora possui as melhores instalações médicas do país.
O Departamento de Justiça indiciou mais de 100 pessoas por fraude hospitalar desde 2021 e fechou cerca de 280 hospitais nos últimos dois anos, segundo dados do Departamento de Saúde Pública da Califórnia.
Mas estes hospícios fechados dificilmente reflectem a revolução no sector dos cuidados de saúde ao domicílio. Existem 468 dispensários somente no condado de Van Nuys, de acordo com o banco de dados de dispensários.
Existem 197 consultórios médicos licenciados, incluindo 89 hospitais licenciados, em um prédio térreo na 14545 Friar St. em Van Nuys – sugere focar em negócios fraudulentos.
Quando questionado sobre por que existem tantos consultórios médicos licenciados em Van Nuys e naquele endereço, um porta-voz do Departamento de Saúde Pública da Califórnia disse que o departamento está empenhado em combater a fraude e não pode comentar sobre investigações pendentes.
A recente agitação no Minnesota mostrou o impacto potencial das acusações da administração Trump.
Antes de enviar milhares de agentes de imigração para o estado do Centro-Oeste, Trump citou repetidamente casos de financiamento fraudulento para o programa de nutrição infantil que inclui fundos de ajuda à COVID-19.
Ele usou o caso, que envolvia uma organização sem fins lucrativos que empregava vários somalis-americanos, para difamar a comunidade imigrante, apesar de a organização ser dirigida por uma mulher branca. Depois que o estado se tornou um ponto crítico, o governador Tim Walz abandonou seu plano de reeleição.
Numa conferência de imprensa na quinta-feira, Bonta descreveu casos importantes noutros estados, como uma fraude de cuidados de saúde de 11,4 milhões de dólares e uma conspiração de fraude electrónica envolvendo assistentes médicos na Florida e um caso de fraude de 88,3 milhões de dólares no Medicaid no Ohio envolvendo facturação por gestores de benefícios farmacêuticos – para mostrar que o abuso de programas estatais não é exclusivo da Califórnia – ou dos estados azuis.
“Sabemos que Vance é de Ohio, então talvez ele devesse dar uma olhada em seu próprio quintal antes de liderar uma campanha política desnecessária focada na Califórnia”, disse Bonta. “Achamos que deveríamos esclarecer as coisas.”
tempo éOs redatores da equipe, Melody Gutierrez e Dakota Smith, contribuíram para este relatório.
