Woro, Nigéria — Uma semana depois de moradores de duas cidades nigerianas terem ignorado uma carta de militantes anunciando que vinham para espalhar uma imagem extremista do Islão, homens armados chegaram em motocicletas e atacaram durante 10 horas.
Os agressores foram de casa em casa, atirando e queimando casas e lojas nas cidades predominantemente muçulmanas de Woro e Nuku. Mais tarde, disseram os moradores à Associated Press, eles entraram na mesquita, anunciaram o chamado para a oração e atiraram em qualquer um que aparecesse.
No ataque mais mortífero dos últimos meses na Nigéria, os extremistas cercaram os aldeões, amarraram-lhes os braços atrás das costas, alinharam-nos e atiraram-lhes na cabeça. Autoridades disseram que pelo menos 162 pessoas foram mortas, enquanto moradores disseram que o número de mortos foi maior e muitas outras foram sequestradas pelos homens.
O ataque é o mais recente de uma onda de violência no estado de Kwara, bem como noutros pontos críticos, à medida que os grupos armados da Nigéria desafiam a autoridade do Estado e competem entre si.
O ataque veio do nada
Antes do ataque, a vida era normal nas pacatas aldeias vizinhas, onde a maioria da população é constituída por agricultores, a cerca de 300 quilómetros da capital.
Umar Bio Kabir, um professor de 26 anos, estava jogando futebol com os amigos quando viu os agressores. Eles correram para salvar suas vidas, mas todos os que jogaram falharam.
“Deus disse que eu viveria, caso contrário estaria entre os mortos”, disse ele.
Segundo vários moradores entrevistados pela AP, a matança continuou pelas 10 horas seguintes.
Moradores disseram que não houve ajuda durante o evento e nenhum segurança apareceu.
“Não vimos ninguém desde a noite até à manhã seguinte, quando terminou”, disse Iliyaus Ibrahim, um agricultor da aldeia cujo irmão foi morto e a sua cunhada grávida raptada juntamente com os seus dois filhos.
Contactado por telefone, o porta-voz da Polícia do Estado de Kwara, Adetoun Ejire-Adeyemi, disse: “É impossível. As forças de segurança estão no local.” Ele não disse mais nada.
‘Todos que viveram aqui estão prontos’
Apenas cerca de 20 homens permaneceram nas aldeias na quinta-feira, e os enterros enfrentaram uma tarefa difícil. Embora o número oficial de mortos seja de 162, os moradores disseram à AP que enterraram cerca de 200 pessoas e ainda precisam de ser enterrados, incluindo os restos mortais.
Kabir enterrou seu melhor amigo em Woro. “Mesmo como eu lhe disse, o embrulho dos cadáveres ainda não foi feito. Não há pessoas suficientes na aldeia. Ontem carregamos os cadáveres em duas caminhonetes Hilux. Hoje estamos fazendo isso de novo”, disse ele.
Dois dias depois do assassinato, um corpo ainda estava coberto de sangue na quinta-feira. Os homens restantes disseram que estavam cansados demais para retornar ao local.
Os moradores ficaram preocupados quando os ventos do harmattan levaram embora as cinzas das casas e lojas queimadas, com o cheiro persistente de sangue. O telhado de zinco farfalhava suavemente ao vento, o único som na cidade silenciosa.
Os sobreviventes empacotaram seus pertences em bicicletas, táxis e caminhões e deixaram a cidade para começar uma vida em outro lugar.
Zakari Munir veio para Woro para ajudar seu irmão a se mudar para Kaiama, onde fica o escritório do governo local. Ele apontou para partes do prédio incendiado e disse à AP: “Todo mundo que morava aqui está morto”.
A crise de segurança da Nigéria está a avançar para sul
O ataque em Kwara, que faz fronteira com o Benim, levantou preocupações sobre a propagação da crise de segurança na Nigéria. Os grupos armados estavam anteriormente confinados ao extremo norte, mas analistas dizem que as suas operações se deslocaram para sul à medida que a pressão militar e a competição territorial entre os grupos aumentaram.
Hoje, a Nigéria acolhe um grande número de grupos armados, tanto locais como transfronteiriços. O país da África Ocidental tem lutado contra uma insurgência há mais de uma década, com o Boko Haram e a sua ramificação, o Estado Islâmico na África Ocidental, além de vários grupos amorfos, muitas vezes referidos como gangues.
Em 2024, os militares nigerianos anunciaram a presença do grupo Lakurawa, que é do Níger, e em 2025 Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin anunciou o seu primeiro ataque à Nigéria, em Kwara. A região mais ampla da África Ocidental e do Sahel também enfrenta múltiplas ameaças de grupos extremistas islâmicos.
Milhares de pessoas morreram na guerra prolongada da Nigéria, segundo dados das Nações Unidas. Analistas dizem que o governo não está fazendo o suficiente para proteger os seus cidadãos.
Na quarta-feira, o governo nigeriano anunciou uma nova operação militar em Kwara para impedir a propagação da crise naquele país. No ano passado, o presidente nigeriano, Bola Tinubu, declarou estado de emergência, com o objetivo de adicionar milhares de policiais.
É uma crise difícil que é inacreditável
A Nigéria esteve recentemente sob os holofotes do governo dos EUA depois que o presidente Donald Trump acusou o país da África Ocidental de não proteger os cristãos de um alegado genocídio. O governo nigeriano negou a alegação e os analistas dizem que a alegação está a facilitar uma crise sensível que atinge pessoas de todas as religiões.
Em Woro e Nuku, por exemplo, as vítimas muçulmanas parecem ter sido mortas por resistirem à pregação extremista.
A Nigéria firmou uma aliança com os Estados Unidos em matéria de cooperação militar. Em 25 de dezembro, os Estados Unidos lançaram ataques aéreos contra milícias ligadas ao grupo Estado Islâmico e forneceram armas à Nigéria.
Na sexta-feira, em Kaiama, Maryam Muhammed e outros sobreviventes reuniram-se para oferecer orações islâmicas pelo seu marido, uma das vítimas. O homem de 57 anos também perdeu a casa.
Muhammed foi levado pelos agressores antes de ser libertado no caos. Pela manhã, ela procurou o marido, que era o responsável pela chamada para as orações na mesquita local. Ele procurou em seu corpo ainda fumegante até encontrá-la.
“Quando não ouvi a voz dele (na mesquita) quando já era dia”, disse ele, “eu sabia que havia um problema”.
Salako e Adetayo escrevem para a Associated Press. Adetayo relata de Lagos, Nigéria.
