SACRAMENTO — Apenas um dos candidatos ao governo da Califórnia aparecerá no anúncio do Super Bowl de domingo, embora um candidato esteja garantindo um lugar premiado no alegre e afetuoso “Puppy Bowl” do Animal Planet antes do grande jogo.
Um comitê de gastos privados apoiado pelo Vale do Silício reservou US$ 1,4 milhão em tempo de transmissão no serviço de streaming Peacock da NBCUniversal, que apresentará o grande jogo com a NBC, e em outras redes no domingo para apresentar Matt Mahan, o prefeito de San José que entrou na corrida para governador no final de janeiro.
Um anúncio de 30 segundos retrata Mahan, um democrata moderado, como um “solucionador de problemas” numa cidade grande “a poucos quilómetros do grande jogo” e apregoa o seu historial na redução dos sem-abrigo, na construção de habitações e na redução da criminalidade.
O anúncio foi produzido pelo comitê de campanha independente de Mahan e financiado principalmente por executivos do Vale do Silício, incluindo US$ 1 milhão de Michael Seibel, da Y Combinator, e US$ 500 mil do cofundador da Riot Games, Marc Merrill, e sua esposa, Ashley.
“Este anúncio do Super Bowl dá início ao nosso apoio à candidatura de Matt Mahan ao governo”, disse o porta-voz do comitê, Matt Rodriguez. “Seu histórico único de combate ao crime, à falta de moradia e à moradia em San José, ao mesmo tempo em que se concentra nos fundamentos que preocupam os californianos, é muito diferente do antigo manual de política tóxica.”
O comitê já arrecadou mais de 3,2 milhões de dólares, segundo Rodriguez, que forneceu as informações sobre os participantes.
Outros financiadores incluem Neil Mehta e Brian Singerman, dois capitalistas de risco da Bay Area, juntamente com Paul Wachter, um investidor que aconselhou o ex-governador Arnold Schwarzenegger e celebridades como LeBron James e Dr.
Como um comitê independente, o grupo está impedido de coordenar com Mahan e sua campanha. Uma porta-voz de Mahan se recusou a comentar sobre o comitê ou os anúncios dos dias de jogo.
Mahan, um democrata moderado, separou-se do governador Gavin Newsom sobre o crime e outras questões e se posiciona como um pragmático que priorizará os resultados em detrimento da política partidária ou da luta contra a administração Trump como Newsom. A campanha de Mahan ainda não é obrigada a divulgar as doações, mas disse que arrecadou mais de 7 milhões de dólares desde que entrou na disputa, mais do que qualquer outro candidato, exceto Tom Steyer, o bilionário progressista que está financiando sua campanha.
Steyer, um investidor que se tornou ativista climático, gastou mais de US$ 27 milhões em sua campanha. A maior parte deste dinheiro foi para a produção e veiculação de anúncios nos quais Steyer elogiava a sua vitória em apoio aos vários votos e à promessa de quebrar os monopólios para reduzir custos.
Seu anúncio estreou durante o “Puppy Bowl” do Animal Planet, um programa pré-jogo que apresenta dois times de cães jogáveis lutando em um modelo de campo de futebol. Nesse local, um corretor de imóveis diz ao casal que, para comprar uma casa, eles talvez precisem voltar à década de 1980, “quando as casas na Califórnia custavam US$ 100 mil”.
Com uma explosão de faíscas, Steyer apareceu em um DeLorean que viajava no tempo do filme “De Volta para o Futuro”, de 1985, e disse: “Você não precisa voltar no tempo para conseguir uma casa na Califórnia”. Depois prometeu impedir que os “analistas de Wall Street comprassem casas” e dar valor aos “californianos comuns”.
Para terem uma hipótese legítima de vencer a corrida para governador num grande estado como a Califórnia, que abriga alguns dos mercados de comunicação social mais caros do país, os candidatos devem angariar milhões de dólares para lançar campanhas poderosas para se apresentarem aos eleitores ou enfraquecerem os seus rivais.
De acordo com relatórios de financiamento de campanha, a ex-deputada Katie Porter arrecadou US$ 6,1 milhões em 2025, o máximo que qualquer candidato, exceto Steyer. Mas a entrada de Mahan na corrida animou a tecnologia e os interesses corporativos que até agora evitaram doações.
“A corrida está agora cercada pelo aparato”, e alguns candidatos que têm vindo a angariar fundos durante meses – ou anos – “podem ver-se apanhados na máquina Mahan”, disse Andrew Acosta, um estratega democrata.
Embora os investidores em tecnologia pareçam estar se unindo em torno do prefeito do Vale do Silício, “ele não sairá do portão para iniciar a campanha porque ninguém o conhece”, disse Acosta. Faltando três meses para a primeira votação, é um desafio para Mahan – embora possa ser resolvido com dinheiro suficiente.
A campanha de Steyer criticou a onda de figuras da tecnologia que se aglomeram em Mahan, dizendo que os titãs não gastam o seu dinheiro sem esperar uma resposta.
“Isto não é uma instituição de caridade – é um investimento para que eles possam ficar ricos enquanto todos os outros recebem um preço da Califórnia”, disse Kevin Liao, porta-voz de Steyer. “Embora San José continue a ser o mercado imobiliário mais acessível do mundo, Tom Steyer está pronto para enfrentar interesses privados poderosos, fazer com que bilionários e corporações paguem a sua parte justa e tornar a Califórnia acessível para os trabalhadores.”
Com a ameaça de um imposto bilionário proposto na votação de novembro na Califórnia, novas restrições à IA e às redes sociais surgindo no Senado e a saída do governador Gavin Newsom – que tem sido um parceiro tecnológico de confiança durante o seu mandato – os líderes do Vale do Silício agiram nas últimas semanas para fortalecer a sua influência política na Califórnia.
O cofundador do Google, Sergey Brin, e outros CEOs minoritários investiram US$ 35 milhões no comitê de votação e gastaram parte deles em dois esforços separados para reduzir os custos de habitação.
Meta e Google também aumentaram os gastos com lobby e super PACs em um esforço para eleger candidatos amigos da tecnologia e combater a legislação de IA em câmaras estaduais na Califórnia e em todo o país.
