O homem destinado a se tornar um dos mais jovens pioneiros do mundo em inteligência artificial começou sua jornada empreendedora como um adolescente entediado que morava em Los Angeles.
Quando Ali Ansari tinha 12 anos e morava com a família em um quarto individual na casa de sua tia em Woodland Hills, sua mãe imigrante lhe disse para não perder tempo olhando para o telefone e tentando ganhar dinheiro com ele.
Ele pegou os mocassins de seu pai e os listou no eBay por US$ 50.
“Meu pai disse: ‘Por que você vendeu meus sapatos?’ — disse Ansari. “Minha mãe estava tipo, feliz.”
Por pior que tenha sido para seu pai, Ansari aprendeu a emoção de ganhar dinheiro. Ele tem perseguido isso desde então.
Ele começou a andar de bicicleta pela vizinhança, visitando vendas de garagem e brechós, comprando tudo o que podia para vender online.
Durante o ensino fundamental, médio e superior na Califórnia, ele construiu um negócio on-line, abrindo uma empresa de IA aos 20 anos que poderia torná-lo bilionário neste ano, aos 25 anos.
Ali Ansari cria dados de treinamento que tornam modelos de IA como ChatGPT e Claude mais inteligentes.
(Paul Kuroda/For The Times)
Seu trabalho árduo durante a juventude foi mais do que ele poderia ter imaginado. O sucesso deu-lhe a oportunidade de comprar uma bela casa e um carro para seus pais. Ele foi destaque nas notícias e reconhecido por pessoas do ramo.
Mas a principal mudança no sucesso que alcançou até agora, disse, é o aumento do trabalho e da responsabilidade.
“Estou muito grato e muito nervoso”, disse ele. “Isso resume tudo.”
A empresa de IA de Ansari se chama Micro1. Tornar a IA mais inteligente requer muitos dados, bem como treinamento e testes. A Micro1 recruta e gerencia milhares de especialistas – codificadores, advogados, médicos, professores e analistas financeiros – para coletar informações especializadas que são alimentadas em modelos de IA como o ChatGPT. Esses especialistas analisam e corrigem os efeitos da IA, tornando-a mais precisa.
A Micro1 é um dos principais fornecedores deste tipo de assistência humana especializada para IA, juntamente com os concorrentes California Scale AI, Surge e Mercor.
A Micro1 passará de US$ 4 milhões em receita anual em 2024 para US$ 200 milhões hoje, disse Ansari. Mesmo para os padrões do Vale do Silício, é uma ascensão meteórica.
Forbes estima que Ansari está prestes a se tornar um bilionário, com base na rodada de financiamento em andamento da Micro1 de US$ 2,5 bilhões. O último Micro1 custa US$ 500 milhões.
Ansari tem uma voz estrondosa, cachos elegantes e uma barba bem cuidada. Ele é rápido com os dedos, muitas vezes respondendo às mensagens imediatamente, apesar de fazer malabarismos com tudo. Ele tem a confiança de um adulto, embora o uso frequente da palavra “curtir” nas conversas o marque como Geração Z.
Sua startup está sediada em Palo Alto e durante visitas mensais a Los Angeles, ele trabalha em um escritório em Woodland Hills – a poucos minutos de sua família, do ensino médio e de muitas lembranças da adolescência.
Ali Ansari é cofundador da Micro1, uma empresa que recruta e gerencia milhares de especialistas para ajudar a treinar IA.
(Paul Kuroda/For The Times)
“Esta área foi toda a minha infância”, disse ele, apontando para fora da janela de seu escritório em Woodland Hills durante uma entrevista no local de trabalho.
A família de Ansari imigrou para os Estados Unidos quando ele tinha 10 anos, depois de ganhar na rara loteria um green card americano. Antes de se mudarem, viviam uma vida confortável numa pequena cidade costeira no norte do Irão, onde o seu pai era dono de uma empresa de armários de cozinha.
Desde a revolução islâmica de 1979, o Irão testemunhou várias ondas de migração da classe média, com imigrantes iranianos a mudarem-se para os Estados Unidos para escapar ao colapso económico e à perseguição. A crescente presença da diáspora persa em Westwood rendeu-lhe o apelido Anjos de Teerã.
A família de quatro pessoas dividiu um único quarto na casa de um parente durante o primeiro ano. Sua mãe trabalhava na Target. A transição foi difícil para Ansari, que não falava inglês e muitas vezes tinha problemas por ser desajeitado na escola.
“A professora ligava para minha mãe e dizia: ‘Ei, seu filho está falando besteira de novo’ ou algo assim”, disse ela.
Aos 14 anos começou a vender livros didáticos porque era mais fácil carregá-los na bolsa. Ele achou difícil comprar livros normais em vendas de garagem, então evoluiu Livros caixa agorasite para estudantes universitários venderem seus livros. Eles estão listados na Amazon com uma margem de lucro de 50%.
Comprar e vender livros tornou-se seu negócio. As paredes do quarto foram divididas em duas: “não listadas” e “listadas” para manter o controle da lista. Aos 16 anos, Ansari vendeu mais de US$ 100 mil em livros.
“Estarei mais focado assim do que na escola”, disse ele. “É como uma grande bagunça.”
No ensino médio, ele iniciou um negócio de ensino que mais tarde vendeu. Em 2019, Ansari matriculou-se na UC Berkeley e abriu uma agência de software para construir sites para pequenas empresas.
Contratar um engenheiro para construir um site demorava muito, então ele criou uma ferramenta de teste de IA para ajudá-lo nas entrevistas. Mais tarde, tornou-se Micro1, e seu equipamento de teste foi usado para desenvolver, depurar e testar todos os tipos de especialistas em treinamento de IA.
No entanto, o caminho para o sucesso não foi tranquilo. Depois de arrecadar US$ 2 milhões em 2023, Ansari ficou horrorizado durante uma viagem para visitar sua equipe na Índia.
“Fiquei repetindo na minha cabeça essa ideia, de que, por exemplo, algumas pessoas decidiram me dar milhões de dólares”, disse ele. “E tenho o dever de fazer algo de bom a respeito.”
Com a ajuda da família e da leitura, ela conseguiu fazer isso e agora está madura o suficiente para controlar a ansiedade e liderar com confiança.
“Sinto-me mais calma do que nunca e me preocupo menos”, disse ela.
A receita anual da Micro1 cresceu mais de 30 vezes no ano passado, para US$ 150 milhões. No início de 2026, atingiu 200 milhões de dólares.
Empreendedores com uma ampla gama de competências: desde programadores e comediantes a médicos e advogados, construíram uma força de trabalho global para ensinar as suas competências em IA.
Ansari disse que liderar uma empresa de rápido crescimento no setor de tecnologia mais quente parece estar em uma batalha constante tentando atender à demanda, arrecadar dinheiro e “revidar” contra concorrentes que tentam roubar seus funcionários.
Ele diz que não tem outros hobbies além do trabalho. Ele não assiste TV ou filmes, mas consome podcasts de negócios e histórias pessoais de empreendedores como Elon Musk.
Ansari ainda está se adaptando à fama e aos novos papéis. À medida que a avaliação da empresa aumentou, Ansari comprou uma casa em Woodland Hills. Recentemente, ele contratou um chefe de gabinete para ajudar em questões familiares e profissionais.
“Estou sempre escolhendo o que gastar e essa está se tornando a parte mais difícil”, disse ela.
Para o crescimento futuro, a Ansari aposta que a procura por dados de formação humana aumentará. Recentemente, ele expandiu a Micro1 para a robótica, recrutando quase 1.000 pessoas de 60 países para gravar imagens delas fazendo trabalhos domésticos. As imagens serão utilizadas para treinar sistemas robóticos.
Ansari prevê que se tornará um Mercado de 1 milhão de dólares – uma previsão que ele fez partindo do pressuposto de que cerca de 5% de todo o trabalho humano será substituído pelo treinamento de sistemas de IA.
Em uma recente visita a sua casa, seu pai lhe disse que ele deveria se transformar em um robô. Quando Ansari lhe contou que a Micro1 já havia começado a fazer isso, seu pai reclamou.
O homem que construiu um império queria fazer parte deste evento.
“Você roubou minha ideia”, disse seu pai. “Você tem que me dar igualdade.”
O jovem Ansari espera que seu sucesso eleve mais do que sua família.
“Posso (me tornar) o bilionário persa mais jovem do mundo”, disse ele. “Acho que vou inspirar muitos outros iranianos, o que parece estranho de se dizer.”
