MILÃO – Mikaela Shiffrin é geralmente creditada por seu desempenho durante uma carreira que a viu ganhar dois títulos olímpicos e mais corridas da Copa do Mundo do que qualquer esquiadora na história.
Mas é claro que ele tinha outras coisas a dizer antes de estrear nos Jogos de Inverno Milão-Cortina.
“Tenho algumas ideias”, disse ele quando um repórter lhe perguntou como se sentia ao representar os Estados Unidos numa altura em que o país estava dividido por profundas divisões políticas. “Posso ler algo que escrevi, se você não se importar.”
Shiffrin então olhou para seu telefone em busca de uma citação de Nelson Mandela, que disse: “A paz não é apenas a ausência de conflito.
As palavras de Mandela foram ditas pela atriz Charlize Theron um dia antes, durante a cerimônia de abertura das Olimpíadas de Inverno, e ressoaram profundamente em Shiffrin.
“Para mim, trata-se das Olimpíadas”, disse Shiffrin. “Espero realmente aparecer e mostrar os meus próprios valores. Os valores da unidade, os valores da diversidade e da bondade.”
Sem falar na crença de que muitos desses valores estão sob ataque no país cuja bandeira está sendo usada na competição.
Tradicionalmente, os atletas americanos evitam conversas políticas no cenário mundial. Mas nos Jogos de Milão-Cortina, vários americanos juntaram-se a Shiffrin para falar sobre o conflito de representar um país que pode já não representar os seus valores.
“É uma mistura de coisas representar os Estados Unidos neste momento”, disse o esquiador de estilo livre Hunter Hess, que destacou a imigração federal em andamento para Minnesota. “É um pouco difícil, obviamente há muita coisa acontecendo da qual não sou muito fã.
“Isso não significa que represento tudo o que acontece nos Estados Unidos só porque faço uma bandeira”
Hunter Hess, que competirá pelos Estados Unidos no halfpipe freeskiing nas Olimpíadas de Inverno, disse ter sentimentos contraditórios sobre representar os Estados Unidos.
(Michael Reaves/Getty Images)
Isto atraiu duras críticas do presidente Trump, que recorreu às redes sociais para chamar Hess de “um verdadeiro perdedor”.
“Ele diz que não está representando seu país nas Olimpíadas de Inverno neste momento”, escreveu Trump no Social Truth. “Se for esse o caso, ele não deveria ter tentado entrar no time, e isso é uma pena. É muito difícil torcer por alguém assim. FAÇA A AMÉRICA GRANDE DE NOVO!”
Mas esta parece ser uma opinião minoritária; Até domingo, nenhum atleta olímpico dos EUA na Itália endossou a administração Trump ou as suas políticas. Shiffrin e Hess raramente falavam contra eles.
“Muitas pessoas dizem: ‘Você é apenas um atleta. Atenha-se ao seu trabalho, fique fora da política'”, disse a skatista Amber Glenn, defensora dos direitos LGBTQ, em entrevista coletiva na semana passada. “Mas a política afeta a todos nós.”
Após seus comentários, Glenn disse que recebeu ameaças online.
O Comitê Olímpico dos EUA não respondeu a um e-mail solicitando comentários, mas as diretrizes do USOPC permitem que os atletas comentem.
“O Comitê Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos valoriza a representação dos atletas da equipe dos EUA e acredita em seu direito de defender a justiça racial e social e de ser uma força positiva de mudança, totalmente consistente com os valores fundamentais de igualdade que definem a equipe dos EUA e o movimento olímpico e paraolímpico”, disse a organização em seu site.
Estas directrizes apoiam a liberdade de expressão em conferências de imprensa e entrevistas aos meios de comunicação social, desde que estes comentários não sejam dirigidos directamente a indivíduos ou grupos.
“Estou concorrendo pelo povo americano que defende o amor, a aceitação, a compaixão, a honestidade e o respeito pelos outros. Não defendo o ódio, a violência ou a discriminação”, escreveu a esquiadora cross-country Jessie Diggins no Instagram.
Chris Lillis, um esquiador de estilo livre que compareceu à mesma coletiva de imprensa que Hess, disse que estava honrado em representar os Estados Unidos e que “nunca quis representar outro país nas Olimpíadas”.
Mas depois, referindo-se à operação do ICE em Minneapolis, ele disse: “Estou com o coração partido pelo que aconteceu nos Estados Unidos. Como país, precisamos de nos concentrar no respeito pelos direitos dos indivíduos e em garantir que tratamos os nossos cidadãos, bem como todas as pessoas, com amor e respeito”.
“Espero que quando as pessoas assistirem aos atletas competirem nas Olimpíadas”, continuou ele, “compreenderão que esta é a América que estamos tentando representar”.
Essa mensagem parece ter chegado. Durante o desfile das nações na cerimônia de abertura, na sexta-feira, a seleção americana foi bem recebida. Mas quando o vice-presidente JD Vance mostrou isso no painel de vídeo do estádio, ele foi derrotado.
No dia seguinte, os espectadores no rinque de patinação exibiram uma bandeira americana com estrelas e listras cobertas com uma mensagem. “Pedimos desculpas ao mundo pelo nosso mau comportamento”, disse. “Nós vamos nos consertar!”
