A Kroger Co. nomeou Greg Foran como executivo-chefe da veterana do varejo, enquanto a maior operadora do país busca se reequipar após uma fusão fracassada e a saída de seu antigo líder.
Foran, 64 anos, ingressou como o primeiro CEO externo da Kroger após uma busca de quase um ano. O varejista com sede em Cincinnati foi demitido pelo CEO Rodney McMullen em março, após uma investigação sobre sua própria conduta, que ocorreu após uma fusão de US$ 24,6 bilhões com a Albertsons Cos. Desde então, a Kroger é liderada pelo CEO interino Ron Sargent, um membro de longa data do conselho.
Foran chefiou recentemente a Air New Zealand Ltd. após uma carreira de oito anos no Walmart Inc. A nomeação marca o retorno para casa do nativo da Nova Zelândia, que foi creditado por ter revertido as operações do Walmart nos EUA em meados de 2010. Ele tentou deixar as lojas do Walmart mais limpas e amigáveis, além de melhorar a disponibilidade de estoque e a aparência geral da loja. Ele deixou a Air New Zealand em outubro.
A contratação de Foran será um “surto de crescimento” no caso de investimento de Kroger, após sua experiência na melhoria de produtos no Walmart, escreveu Simeon Gutman, analista do Morgan Stanley, em uma nota de pesquisa aos clientes. Mas Foran herda uma operação mais complexa, com Kroger sendo dono de várias redes de varejo – incluindo a Ralphs – em comparação com a única bandeira que administrava no Walmart, disse ele.
“Foran ajudou a transformar as operações do Walmart”, disse Gutman.
Aumento de estoque
As ações da Kroger subiram até 6,8% nas negociações de pré-mercado na segunda-feira. As ações avançaram 8% este ano até sexta-feira, em comparação com um ganho de 1,3% do Standard & Poor’s 500.
A Kroger disse anteriormente que esperava nomear um CEO externo no início de 2026. Foran se juntará ao conselho da Kroger, deixando Sargent como seu presidente.
Os retalhistas registaram vendas saudáveis nos últimos anos, à medida que os consumidores frugais dão prioridade às compras e a outros bens essenciais para poupar dinheiro. Sob Sargent, acelerou a abertura de novas lojas, fechando aquelas com baixo desempenho e renovando outras prioridades. No ano passado, cortou quase 1.000 empregos corporativos e enviou funcionários da sede de volta aos seus escritórios cinco dias por semana. Os retalhistas também procuram melhorar a rentabilidade do comércio eletrónico, fechar alguns centros de distribuição e expandir parcerias com empresas de entrega.
Foran, que foi nomeado pelo ex-CEO do Walmart, Doug McMillon, pediu aos trabalhadores que agissem rapidamente quando assumiu o comando da revitalização da empresa norte-americana em 2014. Antes do Walmart, ele trabalhou na mercearia australiana Woolworths Group Ltd.
No Walmart, a liderança de Foran levou a três anos consecutivos de crescimento trimestral de vendas nas mesmas lojas na divisão norte-americana do maior varejista do mundo.
A nomeação, com efeito imediato, é uma das mais recentes mudanças de CEO entre os varejistas dos EUA. Os CEOs do Walmart e Target Corp. começaram na semana passada.
Separadamente, Kroger confirmou a orientação para o ano fiscal de 2025. O varejista reporta lucros trimestrais em março.
Kang escreve para a Bloomberg.
