MILÃO — Quando ela patinava, Tara Lipinski estava sempre nervosa. Mas era diferente antes das Olimpíadas de estilo livre em 1998. O adolescente chorava naquela manhã. Ele ligou para os pais após o aquecimento de seis minutos e disse que não conseguiria. Suas pernas tremiam fisicamente no início. Ele não sabia o que fazer.
“Quando você vai às Olimpíadas, não há treinamento para isso”, disse Lipinski, hoje analista da NBC. “Você não sabe como é até sentir.”
Um sonho deslumbrante que muitas vezes começa na infância pode rapidamente se transformar em um pesadelo para os atletas que ficam cegos pelas brilhantes luzes olímpicas. Quando Lipinski realizou seu sonho de se tornar campeão olímpico em Nagano, ele conheceu a sensação sufocante de competir sob o anel olímpico.
Ele conhece o estresse que Ilia Malinin sofreu na sexta-feira em Milão.
A queda de Malinin de favorito para oitavo destacou a imprevisibilidade do cenário olímpico. O jovem de 21 anos, apelidado de “The Quad God”, deve lançar o primeiro quad axel da história olímpica. Seu salto quádruplo aos 17 anos é o assunto do ciclo olímpico.
Lutando contra o nervosismo e a disciplina necessários em uma longa competição olímpica, ele não a utilizou durante as competições por equipes ou em sua própria programação. O skate grátis é a última vez. Parecia a introdução perfeita ao futuro campeão olímpico.
Então ele escapou para o espaço.
“Acho que para mim será como, ‘Oh, cara, não vejo o que todo mundo estava esperando’, disse Lipinski. “Você passa por aquele minuto de caos e tem que voltar (ao cronograma). … No próximo salto (ele) não conseguiu se recuperar totalmente e sacudi-lo. E então aconteceu o próximo erro – e para Ilia, que não comete erros – acho que pode ser difícil para ele. “
A sala em pé apenas engasgou quando Malinin desistiu de um eixo quádruplo. Os fãs ficaram ainda mais agitados quando ele saltou duas vezes. Eles tentaram motivá-lo à medida que os erros se acumulavam. Em vez de encorajamento alegre, os aplausos no estádio soaram como desespero.
Ilia Malinin caiu durante seu skate livre nos Jogos Milão-Cortina na sexta-feira.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Oito anos atrás, quando Nathan Chen cedeu à pressão das Olimpíadas de Pyeongchang, o líder da multidão tornou um dos momentos mais difíceis de sua carreira ainda mais difícil cada vez que tropeçou em seu programa curto.
“Isso dói no estômago”, disse Chen em um vídeo para o Yahoo Sports. “Você acorda e precisa refrescar a mente… mas a energia também está mudando em campo. Dá para perceber que há tensão agora.”
Chen, de 18 anos em sua estreia olímpica, voltou com um destemido patim livre que o levou ao quinto lugar geral. Ele ficou quase invicto no próximo ciclo olímpico. Nos Jogos de Pequim, ele estabeleceu o recorde mundial do programa curto, exorcizando sua estreia em 2018 e se tornando o primeiro medalhista de ouro olímpico individual masculino dos EUA em 12 anos.
Malinin compete nesses jogos há quatro anos. Ele terminou em segundo lugar no campeonato dos EUA de 2022, mas deixou a equipe olímpica em uma decisão polêmica. Tinha então apenas 17 anos, na sua primeira época completa na competição sénior.
Mas Malinin já se prepara para o futuro do esporte. Apenas assistir à peça como estudante no papel de Chen pode ser uma experiência valiosa.
Em vez disso, a Patinação Artística dos EUA escolheu o terceiro colocado Vincent Zhou e o quarto colocado Jason Brown.
Sentado com seus treinadores enquanto aguardava a pontuação na sexta-feira, Malinin, frustrado, disse que se tivesse sido enviado a Pequim, “não teria patinado daquele jeito”.
“Não é fácil”, disse ele enquanto a câmera examinava seu rosto.
Ele balançou a cabeça. Em seguida, reinicie.
“Está feito”, disse ele.
“Acho que se tivesse ido para 22, teria mais experiência e saberia lidar com esse ambiente olímpico”, disse Malinin criado na área de discussão da zona mista. “Mas também não sei qual será a próxima fase da minha vida se eu for para lá. Então agora tudo que posso fazer é apenas colher informações e realmente absorver as notícias que aconteceram e pensar em como administrar o futuro.
Malinin disse que quer patinar em três ciclos olímpicos. A primeira tentativa terminou em decepção. Isso pode tornar o retorno muito mais doce.
“Ele vai dominar o esporte nos próximos anos”, disse Lipinski. “Foi doloroso para ele, é claro, mas vamos vê-lo se levantar.”
