CABO CANAVERAL, Flórida – A Estação Espacial Internacional está de volta à plena capacidade com a chegada de quatro astronautas no sábado para substituir colegas que pagaram antecipadamente por problemas de saúde.
A SpaceX entregou astronautas americanos, franceses e russos um dia depois de terem lançado do Cabo Canaveral, na Flórida.
A evacuação médica do mês passado foi a primeira da NASA em 65 anos de voos espaciais. Um dos quatro astronautas lançados pela SpaceX no verão passado sofreu o que as autoridades disseram serem graves problemas de saúde, o que levou ao seu regresso apressado. Apenas três tripulantes – um americano e dois russos – ocupavam o espaço, o que levou a NASA a suspender as viagens espaciais e interromper as pesquisas.
Jessica Meir e Jack Hathaway, da NASA, Sophie Adenot, da França, e Andrey Fedyaev, da Rússia, mudaram-se por oito a nove meses. Meir, biólogo marinho, e Fedyaev, ex-piloto militar, moravam lá. Durante sua primeira visita à estação espacial em 2019, Meir participou da primeira caminhada espacial.
Adenot, piloto de helicóptero militar, é a segunda francesa a voar no espaço. Hathaway é capitão da Marinha dos EUA.
“Olá!” Adenot ligou assim que a cápsula chegou à estação espacial, a 440 quilômetros de distância.
Duas horas depois, a escotilha se abriu e os sete astronautas estavam abraçados e conversando. “Vamos nos virar”, disse Meir.
A NASA recusou-se a divulgar a identidade do astronauta que adoeceu em órbita em 7 de janeiro ou os detalhes do incidente, alegando sigilo médico. O astronauta doente e os outros três retornaram à Terra antes do planejado. Eles passaram a primeira noite de volta à Terra no hospital antes de retornarem a Houston.
A agência espacial disse que não mudou a triagem médica pré-voo para seus substitutos.
Dunn escreve para a Associated Press.
