Michael Silverblatt, o apresentador de longa data do programa de rádio KCRW “Bookworm” – conhecido por entrevistar autores em profundidade e surpreender seus entrevistados com o conhecimento de seu trabalho – morreu. Ele tem 73 anos.
Silverblatt morreu no sábado em casa após uma longa doença, confirmou um amigo próximo.
Embora o programa de 30 minutos de Silverblatt, que durou de 1989 a 2022 e foi dedicado ao país, incluísse entrevistas com escritores famosos como Gore Vidal, Kazuo Ishiguro, David Foster Wallace, Susan Orlean, Joan Didion e Zadie Smith, a estrela principal do programa era seu apresentador, a rádio em sua vida dizia que ele não tinha mais voz do que antes. moderado.
Seu espetáculo representa um dos mais importantes arquivos de entrevistas com grandes figuras literárias do final do século XX e início do século XXI.
Mas Silverblatt sabia que ele era o mesmo personagem das pessoas que entrevistou.
“Sou uma criatura maravilhosa como em Oz ou no País das Maravilhas”, disse ele durante um discurso perante o departamento de Inglês da Universidade Cornell em 2010. “Gostaria que alguém pudesse dizer: ‘Nunca conheci ninguém como ele’, e isso deveria significar que não foi uma experiência agradável.”
Nascida em 1952, a nativa do Brooklyn aprendeu a amar a leitura desde cedo, quando foi apresentada às Aventuras de Alice no País das Maravilhas. Os vizinhos o viam andando pelas ruas do Brooklyn com a cabeça enfiada em um livro e às vezes ligavam para os pais com medo de se machucar.
Mas até sair de casa e ir para a Universidade de Buffalo, na Universidade Estadual de Nova York, aos 16 anos, disse Silverblatt, ele nunca havia conhecido um escritor.
Sua universidade está repleta de escritores famosos como Michel Foucault, John Barth, Donald Barthelme e JM Coetzee, todos professores.
Silverblatt era muito tímido e envergonhado para falar durante a aula porque não conseguia pronunciar claramente a letra “L”, que aparece três vezes em seu próprio nome. Mas ele considerava os escritores amigos, mesmo que ainda não soubessem disso, disse ele durante a palestra em Cornell.
Ele os abordou depois da aula para discutir seu trabalho.
Apesar de seu interesse pela literatura, os pais de Silverblatt queriam que ele se tornasse carteiro, disse ele. No verão após seu primeiro ano, Silverblatt trabalhou na rota postal da cidade de Nova York, entregando cartas na casa do prefeito no Upper East Side, o que o levou a passar por sebos e sebos. Durante esse trabalho, disse ele em uma palestra em Cornell, comprou as obras completas de Charles Dickens.
Silverblatt mudou-se para Los Angeles depois da faculdade em meados da década de 1970 e trabalhou em Hollywood em relações públicas e desenvolvimento de roteiros.
Como muitos jovens escritores de Los Angeles, ele escreveu roteiros que nunca foram concluídos.
Foi em Los Angeles que Silverblatt conheceu Ruth Seymour, chefe de longa data do KCRW.
Seymour tinha acabado de voltar da Rússia para os Estados Unidos e estava em um jantar onde todos falavam sobre Hollywood. Lá ele e Silverblatt se envolveram em uma discussão sobre poesia russa.
“Ele era um líder tão grande que o mundo simplesmente desapareceu”, disse Seymour ao repórter do Times Lynell George em 1997. “Eu simplesmente me virei e perguntei a ele: ‘Você já pensou em fazer rádio?’”
Nos 33 anos seguintes, foi exatamente nisso que ele pensou.
“Michael era um gênio. Ele podia ser brilhante e sempre foi brilhante”, disse Alan Howard, que editou “Bookworm” por 31 anos.
“É um arquivo notável que existe, e não creio que mais alguém tenha criado um arquivo de pessoas inteligentes e interessantes cujo trabalho tenha sido questionado”, disse Howard. “Michael teve muito orgulho do show. Ele dedicou sua vida ao show.”
Silverblatt já sonhou em estar do outro lado do microfone, como escritor, disse Howard. Mas ele enfrentou um bloqueio de escritor aos 20 e poucos anos e desistiu de escrever.
“Eventualmente ele encontrou paz com a realidade”, disse Howard.
Em vez de escrever, ele se tornou um prolífico colecionador de obras de outros escritores – tanto em sua biblioteca quanto em sua cabeça. Ele tinha uma memória incrível para os livros que lia.
Silverblatt transformou a casa ao lado de sua casa em Fairfax em uma biblioteca com milhares de livros, disse Howard.
“É o paraíso”, disse ele. “Era uma biblioteca maravilhosa.”
“Ele era único”, disse Jennifer Ferro, atual presidente da KCRW. “Ele tinha uma voz que você nunca esperava que estivesse no rádio.”
Alan Felsenthal, um poeta que considerava Silverblatt um mentor, chamou a voz de Silverblatt de “sensível e terna”.
Felsenthal disse que o programa é sobre a criação de um espaço de “compaixão infinita”, onde os escritores podem compartilhar coisas que talvez não compartilhassem nas conversas cotidianas.
“Michael é único, único. E sua voz também”, disse Felsenthal.
Um dos princípios mais importantes do método de Silverblatt é que ele não apenas lê os livros que discute em seu programa naquele dia, mas também lê toda a obra dos autores que entrevista.
“Qualquer escritor importante aparecerá e ficará chocado com a profundidade da visão de Michael sobre o que está acontecendo”, disse Howard.
David Foster Wallace, em entrevista, disse que queria que Silverblatt o criasse.
Silverblatt diz que tenta ler a obra inteira de um autor, mas nunca diz que leu tudo, a menos que o faça.
“Geralmente tento ler as obras completas dos escritores… Nem sempre é verdade, e nunca digo isso se não for verdade. Mas na maioria das vezes, li a maior parte do trabalho, e às vezes é um desafio sobre-humano”, disse ele em uma coluna do Times de 1997.
O leitor ávido disse que os melhores livros, que lhe trouxeram felicidade, não são aqueles que facilitam o nosso caminho neste mundo estranho e difícil.
Ela disse: “Meu livro favorito tornou minha vida difícil.
Silverblatt deixa sua irmã, Joan Bykofsky.
