Los Angeles é frequentemente descrita como selvas, cidades de asfalto, estacionamentos e outras paisagens difíceis. Pela primeira vez, os investigadores mapearam este concreto em detalhe e dizem que grande parte dele não precisa de estar lá.
Uma nova análise conclui que cerca de 44% dos 312.000 acres do condado de Los Angeles podem não ser necessários para estradas, calçadas ou estacionamento e podem ser reconsiderados.
O relatório, DepaveLA, é a primeira análise em nível de mapa de todos os distritos de zoneamento do condado de Los Angeles e fará a distinção entre ruas, calçadas, propriedades privadas e outras áreas. Os pesquisadores dividiram todos os pavimentos em usos “principais” e “não essenciais”. Uma estrada, por exemplo, é a base. Combinaram então este mapa com dados sobre temperatura, inundações e copa das árvores, criando o que planeiam ser um novo quadro para compreender onde a remoção de betão e asfalto poderia fazer a maior diferença para a saúde humana e o clima.
O diretor Brad Rumble visita uma área onde os alunos estão restaurando habitats naturais na Esperanza Elementary.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
As superfícies pavimentadas são mais quentes que as plantações, absorvendo e irradiando energia solar em vez de convertê-la em crescimento de plantas, o que cria sombra. As áreas mais quentes produzem mais névoa de ozônio. Os espaços verdes também são conhecidos por trazer alívio mental às pessoas.
Os autores são a organização sem fins lucrativos Accelerate Resilience LA, fundada por Andy Lipkis, que fundou a TreePeople, a organização de plantio de árvores em Los Angeles, e o Hyphae Design Laboratory, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para conectar a saúde e o meio ambiente.
O que os surpreendeu, diz Brent Bucknum, fundador da Hyphae, foi a descoberta do ponto focal do corredor. Quase 70% do que consideraram pavimento não aterrado está em propriedade privada.
Em vez de remover a calçada, o relatório destaca pequenas mudanças que podem ajudar.
É mais provável que sejam encontrados em estacionamentos, especialmente em grandes áreas comerciais e industriais pertencentes a particulares. A conversão do estacionamento de 90 graus em um estacionamento de esquina poderia remover até 1.600 acres, criando espaço para árvores e captação de neve, sem reduzir o número de vagas de estacionamento.
A estação, diz Bucknum, é um dos exemplos mais claros de como o excesso foi aceito, mesmo que isso torne o dia a dia dos moradores miserável.
Vista aérea da área hardscpe dentro do Pershing Stadium em Los Angeles.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Muitas vezes fico surpreso – estou dirigindo para o estacionamento e há um sinal sonoro, um trânsito intenso, você está neste calor congelante tentando sair da loja”, disse ele. “E a questão é que podemos fazer isso melhor com um design mais cuidadoso.”
Ben Stapleton, executivo-chefe do Conselho de Construção Verde dos EUA na Califórnia, destacou os requisitos de estacionamento que vinculam o número de vagas ao tamanho de um edifício e ao seu uso.
“A solução natural é apenas construir coisas, porque é mais barato e exige menos manutenção”, disse ele. “Não é tão caro, principalmente o asfalto.”
A habitação, incluindo condomínios, é outra localização potencial.
Se cada parcela cortasse uma boa árvore de 6 por 6 pés em seu quintal, disse Bucknum, o pavimento seria removido em até 1.530 acres, mas em média reduziria o espaço do pátio em 3%.
Emily Tyrer, diretora de infraestrutura verde da TreePeople, disse que as calçadas estão se expandindo para quintais residenciais.
“O que estamos vendo é que muitos pátios residenciais estão migrando para mais pavimentação e menos grama”, disse ele. “Em vez de substituí-los por árvores de sombra, plantações e plantas com baixo consumo de água, eles estão pavimentando.”
Em muitos casos, disse ele, os proprietários estão a responder às mensagens sobre a seca e o aumento dos preços da água.
Uma pessoa leva seu cachorro para passear pelas plantas e flores nativas plantadas na Merced Avenue Greenway, em South El Monte, onde reflete sobre como a infraestrutura urbana pode servir pedestres, ciclistas e motoristas, ao mesmo tempo que proporciona benefícios ambientais.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“A pavimentação reduz o uso de água e isso pode reduzir as contas de água das pessoas”, diz Tyrer. “Mas isso vem com negociação.”
O relatório também identifica as escolas como locais onde o betão ou o asfalto podem não estar disponíveis. Em geral, os campi em todo o condado de LA são cerca de 40% é coberto com pavimento, permitindo que os alunos experimentem calor extremo.
Na Esperanza Elementary School, perto do centro de Los Angeles, “o campus é apenas um mar de asfalto”, disse Tori Kjer, diretor executivo do Los Angeles Neighborhood Land Trust, que está supervisionando a transformação da escola. As crianças correram por uma blusa preta que podia atingir mais de 120 graus em um dia quente.
Em breve terá novas plantas e árvores de sombra da Califórnia, recursos de captura de tempestades, gramados, recursos naturais, salas de aula ao ar livre e muito mais.
Muitas das famílias da escola vivem em casas pequenas.
“As pessoas não têm muito espaço”, disse Kjer. “Eles saem de casa e ficam apenas nas ruas e calçadas”. Depois que o asfalto for removido, as árvores entrarem e a água da chuva for expelida, será “um lugar de brincadeiras tranquilas, imaginativas e ativas”.
A ideia do relatório Depave surgiu de anos de trabalho em florestação e infra-estruturas verdes que sempre estiveram no mesmo quarteirão.
O paisagismo natural está sendo instalado atualmente na Esperanza Elementary, em Los Angeles.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Projeto após projeto, o pavimento emergiu como um grande problema, de acordo com Bucknum. “Tentamos plantar árvores, mas a maior parte da cidade estava pavimentada, então não havia lugar para colocá-las”, disse ele.
A equipe percebeu que precisava de dados melhores para entender o problema em todo o quarteirão. Algo mais complicado que pavimento e madeira.
“Este é o primeiro passo”, disse Devon Provo, gerente sênior de planejamento e alinhamento de programas da Accelerate Resilience LA.
Olivier Sommerhalder, chefe de sustentabilidade global da empresa Gensler, destaca que as empresas que pagaram dinheiro para fazer algo precisam de uma promoção para substituí-lo.
“Não há incentivo para os proprietários reduzirem o hardscape”, disse Sommerhalder. “O município não incentiva a retirada de estacionamentos para diminuir o calor na cidade”.
Sommerhalder diz que a sustentabilidade é uma grande parte da conversa sobre design com os clientes, especialmente quando os inquilinos perguntam sobre conforto e desempenho ambiental. Mas sem incentivos políticos ou financeiros, disse ele, o estacionamento de superfície muitas vezes permanece intocado até ser renovado.
Esta via verde de 1,8 quilómetros a sul de El Monte proporciona não só uma rota segura e acessível para caminhadas e ciclismo, mas também uma abordagem sustentável à gestão de águas pluviais, restauração de habitats e redução do calor urbano.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Quanto à aparência dos incentivos, “achamos que uma analogia realmente boa é o programa de substituição de grama”, disse Bucknum, referindo-se ao programa de descontos que ajudou a fazer a transição do sul da Califórnia para longe da grama alagada. “As pessoas não sabem que existem outras opções sem educação e apoio financeiro.”
É importante considerar o que há sob o pavimento, diz Carlos Moran, diretor executivo da North East Trees, especialmente em áreas com história industrial.
Em algumas áreas, disse ele, o pavimento cobre sujeira que não pode ser eliminada. “Nós simplesmente não conseguíamos separá-lo.”
Mas ele concordou que havia muitas calçadas. “Nos quarteirões mais quentes de Los Angeles, não são apenas as árvores que estão faltando”, disse ele. “Eles são pássaros do asfalto.”
O objetivo do relatório, disse Provo, é dar aos angelenos e aos tomadores de decisão um ponto de partida para a conversa.
“Esses dados são importantes para qualquer pessoa que queira ter uma palavra a dizer na reinvenção do futuro de Los Angeles como mais fresco, saudável e vibrante”, disse Provo.
“Minha esperança é abrir os olhos das pessoas que constroem projetos que talvez nem tenham pensado em corredores como este”, disse Stapleton. “Quando você aprende algo, você não esquece.”
Ao tornar o recapeamento do pavimento uma escolha de projeto e não o padrão, Stapleton acredita que o estudo pode levar os projetistas e proprietários de casas a reavaliar quanto concreto seus projetos precisam e quanto podem pagar substituindo-o.
