Nos últimos 18 anos, os oficiais da Cadeia do Condado de Frederick, em Maryland, fizeram duas perguntas a milhares de presidiários: De que país você é? E onde você nasceu?
Se a resposta for diferente dos Estados Unidos, as autoridades locais com jurisdição federal especial investigam se a pessoa estava ilegalmente no país. Desde 2008, o condado de Frederick entregou 1.884 pessoas ao Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA, disse o xerife Charles Jenkins.
Mas isso foi suspenso imediatamente devido à legislação assinada pelo governador democrata Wes Moore na terça-feira, que proíbe contratos de fiscalização de imigração com o governo federal.
A nova lei de Maryland sublinha até que ponto o estado liderado pelos Democratas resistiu à repressão à imigração do Presidente Trump. Dez estados – todos liderados por democratas – têm agora políticas estatais que proíbem as autoridades de cooperar com um dos principais programas que Trump está a utilizar para levar a cabo a sua agenda de deportações em massa.
A legislação que proíbe acordos de cooperação com o ICE foi assinada no início deste mês no Novo México e entrou em vigor no mês passado no Maine. A governadora de Nova York, Kathy Hochul, também apóia a legislação que proibiria as autoridades locais de atuarem como agentes do ICE. E a governadora da Virgínia, Abigail Spanberger, cortou recentemente o contrato ICE do estado que foi assinado sob seu antecessor republicano, embora sua ordem não tenha cancelado contratos existentes com os xerifes locais.
A oposição democrática cresceu à medida que a administração Trump enfrenta um escrutínio cada vez maior sobre os seus esforços de fiscalização da imigração em várias cidades e os tiroteios fatais de Renee Good e Alex Pretti por agentes federais em Minnesota.
“É preciso que haja responsabilização para esta organização, porque neste momento a iniciativa Trump-Vance ICE não está a avançar com a responsabilização adequada”, disse Moore aos jornalistas depois de assinar as novas restrições.
O antigo xerife republicano do condado de Frederick argumenta que terminar um acordo de cooperação com o ICE o forçaria a libertar algumas pessoas que poderiam mais tarde cometer mais crimes.
“Estou muito decepcionado com a lei”, disse Jenkins, “porque ela realmente colocará o público em risco de várias maneiras”.
Os contratos da ICE aumentaram dez vezes sob Trump
Quando assumiu o cargo no ano passado, Trump reviveu um programa de décadas que treina funcionários domésticos para investigar e deter pessoas suspeitas de estarem ilegalmente nos Estados Unidos.
O programa 287(g) – nomeado em homenagem à seção da lei de 1996 que o criou – foi usado durante a administração do presidente Biden apenas para imigrantes que haviam sido encarcerados ou foram encarcerados sob acusação. Mas Trump expandiu-o para incluir forças-tarefa nacionais que podem realizar prisões nas ruas, com base num modelo que o ex-presidente Obama interrompeu em meio a preocupações com o racismo.
A participação no programa explodiu, passando de 135 contratos em 20 estados antes de Trump tomar posse para mais de 1.400 contratos hoje num total de 41 estados e territórios. Algumas agências locais têm vários contratos para trabalhos de fiscalização da imigração.
Cerca de 800 empresas possuem uma força de pacto, conferindo o maior poder. Como incentivo, a ICE oferece agências locais que assinam um contrato de US$ 100 mil para um veículo novo. E para cada funcionário treinado, o ICE cobre salários, benefícios e US$ 7.500 para equipamentos.
Arkansas, Flórida, Geórgia e Texas – todos liderados por republicanos – exigem que as prisões locais participem do programa. Esses estados são metade do acordo 287(g).
O aumento nos contratos ICE foi acompanhado por um aumento no financiamento para a fiscalização federal da imigração. Uma importante lei de redução de impostos que Trump assinou no ano passado forneceu 150 mil milhões de dólares para a fiscalização da imigração, incluindo mais de 46 mil milhões de dólares para contratar 10.000 agentes do ICE e 45 mil milhões de dólares para expandir os centros de detenção de imigração.
Menos cooperação pode significar mais agentes do ICE, dizem alguns
Nove condados de Maryland com xerifes republicanos têm acordos de cooperação com o ICE. Esses contratos devem terminar ao abrigo da nova lei, que foi aprovada por esmagadora maioria na Assembleia Geral liderada pelos Democratas.
A presidente da Câmara de Maryland, Joseline Peña-Melnyk, que imigrou da República Dominicana quando tinha 8 anos, disse que o projeto mostra que Maryland valoriza os direitos civis.
“Valorizamos a simpatia”, disse ele. “Valorizamos a participação humana. Valorizamos a Constituição, valorizamos, apoiamos e protegemos os direitos civis.”
Mas a proibição de acordos de cooperação poderia levar o ICE a enviar mais agentes para o estado, dizem os xerifes e alguns legisladores republicanos.
“Acho que o que veremos é mais fiscalização da imigração, e não menos”, disse o xerife do condado de Harford, Jeffrey Gahler, cuja agência entregou cerca de 430 detidos ao ICE nos últimos nove anos. “Nosso programa é a melhor e mais segura maneira de identificar pessoas” ilegalmente nos Estados Unidos.
O Departamento de Segurança Interna disse que a nova lei “tornaria Maryland menos segura” e aumentaria o seu fardo no país.
“Quando os políticos impedem a aplicação da lei local de trabalhar com o DHS, a aplicação da lei deve ter uma presença mais visível para que possamos encontrar e prender criminosos que foram libertados da prisão e de volta à comunidade”, afirmou o departamento num comunicado.
Os novos limites do ICE refletem a pressão pública
Cerca de 6 em cada 10 adultos americanos dizem que Trump “foi longe demais” ao enviar autoridades federais de imigração para cidades dos EUA, de acordo com uma pesquisa AP-NORC que diz que os políticos independentes estão desconfortáveis com sua estratégia.
“A crescente pressão pública contra a fiscalização da imigração de Trump – especialmente em estados que se inclinam mais para os democratas – criou pressão política e abertura política para aprovar legislação como a de Maryland”, disse Nayna Gupta, diretora de políticas do American Immigration Council, uma organização sem fins lucrativos.
Na terça-feira, o Senado da Virgínia aprovou um projeto de lei em linha com as linhas partidárias que imporia fortes restrições ao acordo proposto 287 (g). O projeto ainda precisa ir para a Câmara.
“Estou a tentar proporcionar conforto aos milhares de homens, mulheres e crianças na Commonwealth que vivem com medo de que agentes federais os enviem ou às suas famílias para o país de onde fugiram, ou para um país onde nunca estiveram”, disse o senador democrata Saddam Azlan Salim, que apresentou o projecto de lei.
Os legisladores do Novo México citaram os duros esforços de fiscalização da imigração de Minnesota como uma razão para limitar a cooperação com o ICE. As disposições do Novo México proíbem acordos estaduais e locais sobre instalações de detenção do ICE e acordos de bloqueio que permitem que as autoridades locais realizem operações federais de imigração.
O condado de Curry, uma área rural a cerca de 160 quilômetros a sudoeste de Amarillo, Texas, é o único condado do Novo México com um tratado 287(g). O xerife Michael Brockett disse que o programa proporciona uma forma segura de transferir pessoas para a custódia do ICE, “em vez de as agências federais procurarem detidos libertados nas ruas e nos nossos bairros”.
Lieb e Witte escreveram para a Associated Press. A redatora da AP, Olivia Diaz, contribuiu para este relatório.
