O senador populista Bernie Sanders iniciou oficialmente sua campanha para colocar um imposto bilionário na votação de novembro, enquadrando a proposta mais como um debate sobre política econômica e impostos quando ele apareceu em um local histórico de Los Angeles.
“A classe bilionária já não se vê como parte da sociedade americana. Vê-se como algo separado e à parte, como os oligarcas”, disse ele a cerca de 2.000 pessoas no Wiltern. Um senador independente de Vermont comparou-os aos reis, rainhas e czares de antigamente que acreditavam ter o direito divino de governar.
Esses bilionários “criaram grandes corporações com tecnologias revolucionárias como IA e robótica que estão literalmente mudando a face do mundo”, disse ele, “e estão dizendo a você e a todos na América, quem você acha que está nos dizendo – a elite dominante, os ricos, os bilionários, as pessoas mais ricas do mundo – nos dizendo o que você pode fazer?”
Os eleitores da Califórnia podem mostrar aos bilionários “que ainda vivemos numa sociedade democrática onde o povo tem o poder”, disse Sanders.
O senador está a promover uma proposta sindical para impor um imposto único de 5% sobre a riqueza dos multimilionários da Califórnia e está confiante na restauração do financiamento federal para os cuidados de saúde feito pela administração Trump. Os apoiantes do esforço de debate começaram a recolher assinaturas dos eleitores para colocar a medida na votação de Novembro no início deste ano. Sanders já apoiou a proposta nas redes sociais e em declarações públicas, dizendo que procuraria criar uma versão nacional do imposto.
Mas o evento de quarta-feira, um comício que durou mais de duas horas e incluiu uma apresentação prolongada do guitarrista do Rage Against the Machine, Tom Morello, marcou o lançamento oficial da campanha.
“Algumas pessoas podem escolher livremente um restaurante cinco estrelas, enquanto outras escolhem qual aterro fornecerá sua próxima refeição”, disse Morello. “Alguns podem escolher livremente a cobertura, enquanto outros podem escolher em qual sarjeta colocar a cabeça.”
Os comentários do guitarrista vieram em meio a um set que incluía “Murder in the Name” do Rage e a balada social de Bruce Springsteen “The Ghost of Tom Joad”.
“As pessoas que mudaram o mundo de uma forma progressista, radical ou mesmo revolucionária”, disse Morello, “não tiveram mais dinheiro, poder, coragem, inteligência ou criatividade do que as pessoas aqui esta noite”.
Ativistas que receberam US$ 10 por cada assinatura coletada para ajudar a colocar a proposta em votação em novembro circulavam em frente ao Wiltern, um marco da Art Déco. Lá dentro, os participantes ouviram líderes sindicais, profissionais de saúde e outras pessoas afetadas pelos cortes no financiamento federal da saúde.
Lisandro Preza disse que falava não apenas como líder do Unite Here Local 11, que representa mais de 32 mil trabalhadores de hotéis, mas também como um sobrevivente da SIDA que recentemente perdeu o tratamento.
“Para mim essa luta é muito pessoal. Sem cobertura de saúde dá medo pensar em ir ao pronto-socorro”, disse. “Aquela injeção em que confio custa quase US$ 10 mil por mês. Essa injeção mantém minha doença sob controle.
Sanders, que pontuou as suas observações com estatísticas históricas de riqueza dos EUA e anedotas sobre bilionários que compram iates e jactos enormes, associou os iminentes cortes nos cuidados de saúde a problemas mais amplos de aumento de rendimentos e desigualdade de riqueza; a consolidação do património da empresa, incluindo os meios de comunicação social; a diminuição dos salários dos trabalhadores apesar do aumento da produção; e a ameaça ao mercado de trabalho proveniente da inteligência artificial e da automação. Ele disse que todos esses problemas se baseavam na ganância das pessoas mais ricas do país.
“Para essas pessoas, nunca é suficiente”, disse ele. “Eles estão empenhados em acumular mais riqueza e poder… não importa quantas pessoas de baixa renda e da classe trabalhadora morram porque não têm mais seguro saúde.”
“Vergonha! Vergonha!” o público gritou.
Além da iniciativa de imposto sobre a riqueza, Sanders também planeja usar seu tempo na Califórnia para se reunir com líderes de tecnologia e falar na sexta-feira na Universidade de Stanford sobre o impacto da inteligência artificial e da automação na força de trabalho americana com o deputado Ro Khanna (D-Fremont).
Milhões de eleitores da Califórnia apoiam profundamente o senador de Vermont, que venceu as primárias presidenciais democratas de 2020 contra Joe Biden por oito pontos, perdendo por pouco as primárias democratas de 2016 para Hillary Clinton.
Sanders é o primeiro candidato presidencial que Elle Parker, 30, votou nas eleições presidenciais.
“Ele me inspirou”, diz o podcaster, que mora em East Hollywood. “Eu adoro como ele usa suas palavras para inspirar a todos nós.”
Os apoiantes propuseram o imposto sobre a riqueza para compensar os principais cortes no financiamento federal dos cuidados de saúde assinados por Trump no ano passado. O California Budget & Policy Center estima que até 3,4 milhões de californianos poderiam perder a cobertura do Medi-Cal, os hospitais rurais poderiam fechar e outros serviços de saúde seriam cortados sem novas fontes de financiamento.
Mas a proposta fiscal é controversa e causa divisão entre os democratas estaduais, que temem que ela leve à imigração dos ricos do estado, a maior fonte de renda que sustenta o orçamento da Califórnia.
O governador Gavin Newsom está entre os democratas que se opõem, assim como o prefeito de San Jose, Matt Mahan, que está entre dezenas de candidatos que concorrem para substituir o governador nomeado.
Mahan argumentou que a proposta já prejudicou as finanças do estado ao conduzir o investimento económico e as receitas fiscais da Califórnia para os subúrbios.
“Precisamos de opiniões sólidas, não apenas de propostas políticas”, disse ele. “A resposta é acabar com as isenções fiscais federais que os mais ricos utilizam para evitar pagar a sua parte justa e usar esses fundos para pagar a nossa dívida, reconstruir a nossa infra-estrutura e proteger as nossas famílias mais vulneráveis do aumento dos custos dos cuidados de saúde.
Um grupo ligado ao governador planeja veicular anúncios digitais contra a proposta apresentando Newsom junto com outros políticos de ambos os lados do corredor, conforme relatado pela primeira vez pelo New York Times.
A proposta recebeu respostas cada vez mais unânimes de conservadores e líderes empresariais do estado, que apresentaram uma medida eleitoral que teria revogado parte, senão todo, o imposto proposto. Depende de quais são as qualificações para votar – quantos votos cada pessoa recebe em novembro em comparação com o esforço do trabalho.
Os milionários de Silicon Valley, nomeadamente o cofundador do PayPal, Peter Thiel, e o capitalista de risco David Sacks – ambos grandes apoiantes de Trump – anunciaram que já deixaram a Califórnia para o esforço.
Rob Lapsley, presidente da Mesa Redonda de Negócios da Califórnia, acrescentou que, se o imposto sobre a riqueza for aprovado, destruirá a economia de inovação do estado, perturbará as receitas e, em última análise, fará com que todos os californianos paguem impostos mais elevados.
“Sejamos claros: este aumento de impostos de 100 mil milhões de dólares não é apenas um golpe contra os empresários mais bem-sucedidos da Califórnia; é um imposto que ninguém pode pagar porque enfraquece todo o ecossistema económico que apoia empregos, investimentos, salários e serviços públicos para os californianos comuns”, disse ele. “Quando os trabalhadores com salários mais elevados saem, os preços não descem – isso é transmitido a todos através de menos empregos, menos investimento e impostos mais fracos – uma receita para impostos novos e mais elevados para todos.”
