É um momento extraordinário para a mídia: o apresentador da CBS Stephen Colbert, na noite de terça-feira, criticou publicamente seu empregador por ter conduzido a entrevista com o candidato democrata ao Senado, James Talarico, do Texas.
Colbert argumentou que sua própria rede o impediu de transmitir a entrevista em um esforço para apaziguar a administração Trump, o que a CBS negou. Ele optou por realizar uma reunião com os legisladores do Texas no YouTube, que não é regulamentado pela FCC.
O intervalo não apenas destacou as tensões dentro da CBS com o apresentador do programa noturno, mas também marcou o ponto final em um confronto entre a administração Trump e figuras da mídia e do entretenimento – incluindo os colegas apresentadores do programa noturno Seth Meyers e Jimmy Kimmel – que criticaram abertamente as políticas do presidente.
O presidente da Comissão Federal de Comunicações, Brendan Carr, liderou a acusação, tentando agressivamente usar a regra do mesmo tempo, há muito incapacitante, que obriga as estações de televisão a oferecerem tempo igual aos candidatos adversários como forma de influenciar as empresas de comunicação tradicionais que o presidente Trump acredita que o estão a tratar injustamente.
Carr diz que o esforço é uma correção há muito necessária para combater o que ele e Trump acreditam ser um preconceito liberal na cobertura noticiosa da rede. Ele até ameaçou retirar a licença da TV se o regulador não entrasse na fila.
No outono passado, ele alertou a ABC que poderia perder sua licença de televisão depois que Kimmel fez comentários em seu programa sobre o ativista de direita Charlie Kirk que incomodaram os conservadores. Duas grandes redes de televisão retiraram o programa e a rede suspendeu o programa de Kimmel por uma semana.
Mas os especialistas dizem que o esforço – juntamente com a recente detenção do ex-repórter da CNN Don Lemon por acusações de direitos humanos – ameaça a liberdade de expressão constitucionalmente protegida e poderá enfrentar um desafio judicial.
“Não queremos que o governo tente tomar decisões sobre o que é considerado discurso político e o que é impróprio e o que é justo e o que não é”, disse o consultor de mídia Michael Harrison ao The Times no mês passado.
Alguns especialistas também duvidam que Carr consiga resolver estas ameaças implementando mais das mesmas medidas.
Andrew Jay Schwartzman, advogado de comunicações de interesse público, disse que Carr está usando seu púlpito agressivo na FCC para intimidar “uma incômoda indústria de transmissão”.
“The Late Show com Stephen Colbert” em 23 de julho de 2024.
(Scott Kowalchyk/CBS)
“É apenas uma questão de tempo”, disse Schwartzman. “As emissoras estão mais interessadas em alívio regulatório de curto prazo da FCC e, no caso da Paramount (controladora da CBS), em obter aprovação para o acordo da Warner Bros. Discovery.”
A CBS citou perdas financeiras como o motivo para cancelar o programa de Colbert, que terminará em maio, apenas dois meses antes da Paramount Global, controladora da CBS, fechar um acordo de fusão com a Skydance Media, que exigia a aprovação regulatória da administração Trump. A Paramount também tentou uma oferta contra a Warner Bros.
A Paramount também está sob investigação por sua polêmica decisão de pagar US$ 16 milhões para resolver a salva legal de Trump contra “60 Minutes” por editar uma entrevista com sua oponente de 2024, a então vice-presidente Kamala Harris. A maioria dos analistas jurídicos considerou o caso discutível.
Jeffrey McCall, professor de comunicação da Universidade DePauw, disse que entende por que a CBS não quer convidar a FCC.
“A CBS pode ter outro caso contra a FCC”, disse McCall. “Então, não culpo a CBS por tentar dizer a Colbert: ‘Ei, recue.’”
Mas McCall acrescentou que não vê razão para a FCC acabar ou impedir a discriminação na televisão diurna e nocturna através de legislação que exige que as estações ofereçam aos candidatos políticos oportunidades iguais de transmissão.
“Eles têm muito o que fazer de outra forma e não tenho certeza se vale a pena”, disse ele.
As regras de tempo foram desenvolvidas numa época em que os consumidores tinham opções limitadas de mídia. A TV aberta não domina mais a era do streaming, como evidenciado pela forma como a entrevista de Talarico obteve 8 milhões de visualizações no YouTube – três vezes mais do que a exibição regular de Colbert na TV do “Late Show”.
Schwartzman observou que o caso da atribuição igual de tempo foi resolvido rapidamente, uma vez que as regras se aplicam apenas durante a campanha.
Embora a entrevista de Talarico tenha sido televisionada e seus oponentes pedissem tempo, a CBS teve que recebê-los antes das primárias de 3 de março no Texas. (A rede não foi obrigada a dar tempo aos candidatos republicanos).
A CBS conseguiu atender ao pedido cedendo tempo às suas estações no Texas. Os candidatos adversários não foram obrigados a aparecer no programa de Colbert.
“A cura é dar-lhes tempo para entregar”, disse Schwartzman. “Isso é tudo.”
A CBS quer Colbert fora de Talarico porque a FCC anunciou anteriormente que estava “investigando” a ABC sobre a aparição do candidato no “The View”, de acordo com um executivo da rede que não estava autorizado a falar publicamente sobre o assunto. Talarico participou de um talk show diurno no dia 2 de fevereiro, onde liderou a FCC a tomar “ações coercivas” sobre o assunto.
Representantes da CBS e da ABC não quiseram comentar.
Aparecendo no programa “The Ingraham Angle” do canal Fox News na quarta-feira, Carr rejeitou as acusações dos democratas de que ele usou as regras para silenciar seu candidato.
“O que estamos fazendo agora é apenas aplicar a lei de acordo com os livros”, disse Carr.
A apresentadora Laura Ingraham observou que se a CBS transmitisse a entrevista de Talarico, isso significaria tempo livre para o principal oponente de Tarico e proeminente crítica de Trump, a deputada Jasmine Crockett (D-Texas). Carr respondeu: “É engraçado, sim.”
Mas Schwartzman observou que se a FCC multar uma rede por desrespeitar as regras, a ação provavelmente será contestada em tribunal e levará anos para ser resolvida. Mesmo que a política seja violada, não basta revogar a licença da emissora.
“Uma ou duas violações da política da FCC não importam”, disse Schwartzman. “Você tem que mostrar um padrão de violações.”
Carr apoiou publicamente o acordo proposto de US$ 6,2 bilhões do Nexstar Media Group com a Tegna, que exigiria que o governo levantasse o limite de propriedade que impede os proprietários de TV de cobrir 39% dos Estados Unidos com suas transmissões.
Não é de surpreender que a fusão tenha o apoio de Trump, que é sócio do principal executivo da Nexstar, Sean Compton, que supervisiona o canal a cabo NewsNation.
“Precisamos de mais concorrência do THE ENEMY, as redes nacionais de TV de notícias falsas”, escreveu Trump em 7 de fevereiro no Social Truth. “Vamos fazer um bom negócio como o Nexstar – Tegna vai ajudar a quebrar as Fake News porque haverá mais concorrência, e em um nível mais alto e sofisticado.”
Como a Nexstar pode assumir o controle da rede de transmissão é um mistério. A Nexstar depende fortemente de seus relacionamentos com ABC, CBS, NBC e Fox devido ao seu acordo com a NFL, que fornece ao programa as classificações mais altas. Essas conexões de rede também proporcionam à Nexstar a capacidade de negociar com provedores de cabo e satélite.
