WASHINGTON – Durante algumas horas na sexta-feira, os republicanos no Congresso pareceram sentir algum alívio de uma das maiores perturbações que tiveram na administração Trump. Não durou.
O Supremo Tribunal derrubou grande parte da administração global do Presidente Trump, decidindo que o poder de impor impostos cabe ao Congresso. Muitos republicanos saudaram a decisão da manhã de sexta-feira com declarações ponderadas, alguns até a elogiaram, e os líderes do Partido Republicano disseram que trabalhariam com Trump em pagamentos futuros.
Mas à tarde, o presidente deixou claro que não tem intenção de trabalhar com o Congresso e continuará a agir sozinho na imposição de novos impostos globais de importação. Ele fixou o novo imposto em 10% por decreto, anunciando no sábado que planejava aumentá-lo para 15%.
Trump está a impor as novas tarifas ao abrigo de uma lei que limita os direitos de importação a 150 dias e nunca foi imposta desta forma antes. Embora esta decisão possa ter um impacto significativo na economia global, também poderá garantir que os republicanos terão de continuar a responder aos preços de Trump durante os próximos meses, especialmente quando as eleições intercalares se aproximam. As pesquisas mostram que a maioria dos americanos se opõe às tarifas de Trump.
“Tenho o direito de ser pago e sempre tenho o direito de ser pago”, disse Trump numa conferência de imprensa na sexta-feira, dizendo que não precisava da aprovação do Congresso.
Os salários são uma das únicas áreas onde o Congresso controlado pelos Republicanos rompeu com Trump. Tanto a Câmara dos Representantes como o Senado aprovaram, em vários pontos, resoluções destinadas a bloquear as tarifas impostas aos principais parceiros comerciais, como o Canadá. É também uma das poucas questões em que os legisladores republicanos, que atingiram a maioridade num partido que apoia sobretudo o comércio livre, expressaram as suas críticas às políticas económicas de Trump.
“O absurdo de uma guerra comercial com o melhor amigo da América era evidente muito antes da decisão de hoje”, disse o antigo líder republicano do Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), num comunicado na sexta-feira, observando que as tarifas estão a aumentar os preços das casas e a perturbar outras indústrias importantes no seu estado natal.
Estilo democrático
Os democratas, buscando recuperar o controle do Congresso, planejam tornar suas as ideias de McConnell. Durante uma conferência de imprensa na sexta-feira, o líder democrata do Senado, Chuck Schumer, disse que as novas tarifas de Trump “continuarão a aumentar os preços e a prejudicar o povo americano, tal como fizeram as antigas tarifas”.
Schumer desafiou os republicanos a impedir Trump de impor novas tarifas globais. Os democratas também pediram na sexta-feira o envio de reembolsos aos consumidores americanos pelas taxas que foram anuladas pela Suprema Corte.
“O povo americano pagou esses salários e o povo americano deveria receber seu dinheiro de volta”, disse a senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) nas redes sociais.
As observações sublinharam uma das mensagens centrais dos democratas para a campanha intercalar: Trump não conseguiu tornar os custos de vida acessíveis e impulsionou as tarifas.
As pequenas e médias empresas americanas tiveram de absorver os impostos de importação, transferindo-os para os consumidores sob a forma de preços mais elevados, empregando menos trabalhadores ou aceitando lucros mais baixos, de acordo com um estudo do Instituto JPMorganChase.
O Congresso agirá?
A decisão do Supremo Tribunal na sexta-feira deixou claro que a maioria dos juízes acredita que apenas o Congresso tem poderes, nos termos da Constituição, para aumentar os salários. No entanto, Trump rapidamente assinou uma ordem executiva citando a Lei Comercial de 1974, que dá ao presidente o poder de impor impostos temporários de importação quando há um “grande e grave défice na balança de pagamentos nos Estados Unidos” ou outros problemas de pagamentos internacionais.
A lei limita o imposto a 150 dias sem aprovação do Congresso para prorrogá-lo. O poder nunca foi exercido e, portanto, nunca foi testado em tribunal.
Os republicanos alertaram por vezes Trump sobre as potenciais consequências económicas do seu plano. No entanto, antes da tarifa global “Dia da Liberdade” em Abril passado, os líderes congressistas do Partido Republicano recusaram-se a desafiar directamente o presidente.
Alguns legisladores do Partido Republicano aplaudiram a nova política tarifária, destacando a divergência entre os republicanos, com o grupo mais jovem apoiando fortemente a estratégia de Trump. Em vez de seguirem as doutrinas tradicionais do comércio livre, defendem o proteccionismo “América Primeiro”, que, segundo eles, revitalizará a indústria transformadora americana.
O senador republicano Bernie Moreno, um calouro em Ohio, criticou a decisão da Suprema Corte na sexta-feira e pediu aos legisladores do Partido Republicano que “revoguem as tarifas que tornaram nosso país o país mais quente da Terra!”
Os poucos republicanos que se opõem à tarifa, entretanto, ficaram abertamente satisfeitos com a decisão do Supremo Tribunal. O deputado Don Bacon (R-Neb.), um crítico da administração que não procura a reeleição, disse nas redes sociais que “o Congresso deve manter-se de pé, realizar votações difíceis e proteger a sua autoridade”.
Bacon previu uma reação republicana. Ele e outros membros do Partido Republicano desempenharam um papel este mês na pressão por uma votação na Câmara sobre as tarifas de Trump sobre o Canadá. Após a aprovação da medida, Trump prometeu retaliar qualquer republicano que votasse contra o seu plano.
Groves escreve para a Associated Press. Os redatores da AP Matt Brown, Joey Cappelletti e Lisa Mascaro contribuíram para este relatório.
