Os fãs nunca tiveram a chance de se despedir agradecidos. Pat Riley renunciou em uma tarde de verão, 36 anos atrás, após o final de uma temporada de derrotas.
Todos terão essa oportunidade agora.
Quando Riley deixou a cidade no final, para reclamações de jogadores e fãs, ele era o maior treinador não apenas da história do Lakers, mas da história do basquete, com sua porcentagem de vitórias de 73 por cento e 102 vitórias nos playoffs, ambos recordes da NBA na época.
Todos vão entender agora.
Ele é o rei esquecido do Showtime, o líder perdido, o guerreiro desaparecido, uma bela lenda distante que é ofuscada pelos sete Lakers cujas estátuas guardam a quadra fora da Arena Crypto.com.
São oito Lakers.
Pat Riley ergueu o punho para imitar a estátua quando ela foi inaugurada na Crypto.com Arena no domingo.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Riley finalmente voltou para casa, retornando no domingo com a inauguração de uma estátua há muito esperada que apresenta um reflexo de bronze com um humor triste.
Riles está realmente desaparecido.
A temporada do Showtime parece muito, muito distante.
Riley não está no Lakers há 36 anos. O Lakers não ganha um título da NBA sem um asterisco há 16 anos. Talvez porque Shaquille O’Neal tenha falado apenas através do vídeo de domingo, a magnitude desta associação nunca desapareceu.
Mark Walter, você assistiu?
O grupo Dodgers, que agora é dono do Lakers, recebeu uma inspiradora lição de história durante uma cerimônia de uma hora que culminou com a inauguração de uma estátua de Riley aninhada entre os bronzes de Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar.
A base da nova estátua de Pat Riley apresenta uma citação do ex-técnico do Lakers. Foi apresentado na Crypto.com Arena no domingo.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Assim como o próprio Riley, sua estátua parece quase perfeita. Houve um punho levantado, o que é um sinal de Magia para Kareem para o gancho do céu. Havia o cabelo bem penteado, o terno bem ajustado, a gravata bem cuidada e até a voz alta de um homem que sem dúvida liderava o espetáculo.
“Quando me disseram que o garoto de Schenectady, Nova York, seria homenageado com uma estátua aqui… caí de joelhos, humilhado. Chorei… Lágrimas de alegria e gratidão”, disse Riley durante seu discurso de aceitação, acrescentando: “Aquela estátua ali… está repleta de todos nós que fizemos esta jornada incrível.”
Um encanto Showtime causado pela dedicatória encontrada em uma das duas inscrições da estátua.
“O dia chegará contra você, e quando essa hora chegar, você terá que levantar os pés, manter sua posição, questionar quem você é, o que você faz e de onde você vem.
Mark Walter, você leu?
Riley usou essas palavras para ganhar seis anéis de campeonato do Laker, quatro como técnico, um como assistente técnico e um como jogador.
Pat Riley, à esquerda, conversa com Magic Johnson durante a inauguração da estátua de Riley na Crypto.com Arena no domingo.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Depois de deixar a cidade em 1990 e ir para Nova York, Riley levou essas palavras consigo para Miami, onde levou o Heat a um título como técnico e mais dois como executivo, e ainda tem 80 anos como presidente.
“Chegará o momento em que você será derrotado…”
Para os novos líderes do Laker, este é o momento, pois eles se encontram com resultados que estão a anos-luz dos times que Riley falou durante o sermão/aula de história 30 minutos antes do lançamento.
Esta organização do Laker é um pouco confusa, como evidenciado pelos palestrantes que se juntaram a Riley no palco.
Magic, Kareem e Jeanie Buss estavam presentes, e todos fizeram discursos envolventes e muito apropriados. Mas Dwyane Wade, que jogou pelo Riley em Miami, mas nunca foi Laker, também é incrível. O grupo se interessou por Michael Douglas, que falou como amigo de Riley, enquanto o Lakers Showtime assistia da plateia.
Foi uma espécie de divisão, semelhante à situação atual do Lakers. Eles estão quase certamente pressionados para uma eliminação antecipada dos playoffs, embora tenham o fantástico artilheiro Luka Doncic, então o que vem a seguir?
Eles estão mantendo LeBron James? (Diga não!) Eles pagam Austin Reaves (Diga sim!) Eles tentam negociar Giannis Antetokounmpo (Vá!).
Todas essas questões não são muito diferentes daquelas que Jerry Buss enfrentou pela última vez em 1981, quando ponderou a ideia de contratar um garoto que nunca havia treinado. Buss confiou em suas habilidades e seguiu em frente, o envolvimento de Riley criando uma cultura que permaneceu forte até sua morte em 2013.
Uma cultura que Riley descreveu quando saiu em 1990, citando o ex-escritor Ernest Becker.
“O maior medo do homem – e provavelmente já o ouviu – é o medo da extinção”, disse ele na sua conferência de imprensa de despedida. “Mas o que eles temem mais do que isso é a extinção sem sentido.”
O Showtime Lakers enfrentou esses medos e os superou.
“Nossas conquistas não são pequenas”, acrescentou em seu discurso de despedida. “Tudo o que alguém quer é sentir que o que faz é importante e importante. Sempre disse aos jogadores que eles não querem apenas ser os melhores dos melhores. Não há nada de errado em ser especial. Éramos especiais.”
Riley repetiu muitas dessas palavras no domingo, acrescentando mais sabedoria sobre como conviver com as lendas.
“Foi aí que aprendi sobre compromisso… só existem duas opções”, disse ele. “Você está dentro ou está fora. Ou você está conosco ou contra nós. Não há outro caminho, não há vida intermediária.”
Riley disse que foi através desse compromisso que o legado do Lakers foi formado.
“A maior pegada na história do Laker foi plantada”, disse ele, acrescentando mais tarde: “Você começa a perseguir pegadas, você cresce honrando-as.
Depois ele foi contra os atuais jogadores da NBA, mesmo aqueles com roupas normais.
“Estou perguntando até aos jogadores do Lakers hoje, estou perguntando a vocês, quais passos vocês estão seguindo hoje?” ele disse. “Mais importante, que pegadas você deixou para trás?”
Ele continuou: “Quando chegar a hora de dar um passo à frente, faça-o, e um dia alguém seguirá o caminho que você deixou e dirá: ‘Esses passos valem a pena seguir’.
Riley encerrou seu discurso com um discurso inspirador antes do jogo, enquanto o Lakers se preparava para enfrentar seu eventual rival, o Boston Celtics.
“Exatamente como meu pai me disse, eles foram divulgados em alto e bom som hoje”, disse ele com o tipo de paixão raramente ouvido na equipe atualmente. “É hora de chutar alguns traseiros.
Amém.
Mark Walter, você está ouvindo?
