Carmen Vera atua na compra e restauração de carros clássicos. Destaca-se quando traz sua nova casa para lugares como o Pomona Swap Meet, onde pilotos, lowriders e hot-rodders se reúnem para exibir seus carros desde a década de 1970.
“Esse homem orgulhoso trouxe um cigarro para mim e disse: ‘Não se esqueça, este é o carro do seu velho’”, disse Vera. “Ele ficou surpreso quando eu disse a ele que era meu.”
Vera, nascida e criada no nordeste de Los Angeles, cresceu vendo seu pai e primos construírem seus carros no final da década de 1990 em Los Angeles. Vera disse: “Tudo o que sei, aprendi com meu pai ou brincando com meu carro. E como mãe solteira, tive que aprender a trocar um pneu ou trocar o óleo sozinha.”
Nos últimos sete anos, Vera iniciou seu próprio negócio de restauração enquanto trabalhava em tempo integral, um dos quatro negócios que possui, e mais tarde tornou-se sócia de Sal Rivas na Pasadena Classic Car. Seus clientes agora vão de Los Angeles ao México, Arizona, Havaí e Texas. Sua filhinha também adora estar na loja, vendo sua mãe transformar carros de sucata em tesouros.
Sal Rivas, à esquerda, e a coproprietária da Pasadena Classic Car, Carmen Vera, olham para a cama curta Chevy C10 1972 restaurada da loja.
Para Vera, restaurar carros antigos não é apenas um trabalho, é uma obra de arte. “Para mim, esses carros têm uma história familiar que adoro”, disse Vera.
Então, quando um trio de Chevrolets danificados e queimados, que haviam caído durante o incêndio em Eaton – incluindo um C10 original de 1972 – chegou à concessionária, Vera teve uma visão.
“Construí este caminhão restaurado em sete meses com peças originais”, disse Vera, cujo objetivo, que alcançou, era exibi-lo em outubro na Specialty Equipment Market Association Show, uma feira anual exclusiva do setor realizada em Las Vegas.
“O objetivo é trazer de volta a queimadura”, disse Vera.
Durante sete meses ele trabalhou todos os dias das 5h às 11h com sua equipe restaurando o caminhão. “Meu time é o melhor”, disse Vera. “Eles são profissionais… acreditam nos meus sonhos.”
“Comecei este negócio há 19 anos e acho que esta é uma das melhores construções que já fizemos”, disse Rivas, que cresceu em Altadena. Para ele, essa configuração é diferente. “Cara, essa coisa está saindo das cinzas para uma nova vida”, disse Rivas.
Foto da cama curta Chevy C10 1972, queimada no incêndio da Eaton em Altadena e agora restaurada por Vera.
O Chevy C10 1972 restaurado tem acabamento externo em cor polida e interior em couro branco pérola. A reconstrução é realizada através da restauração completa da carroceria – um processo que separa a carroceria do caminhão de seu chassi para reconstruir cada componente desde o início, com componentes originais cuidadosamente adquiridos e preservados sempre que possível. Quase todo o trabalho foi feito internamente, incluindo reparos e interiores artesanais produzidos pelo departamento de lavanderia de Vera, refletindo uma ênfase no artesanato e na continuidade histórica, em vez de atualizações cosméticas. Reparos desse calibre costumam custar centenas de milhares de dólares e Vera pagou tudo do próprio bolso, embora não tenha informado quanto custou. Feito isso, o Vera C10 estava pronto para o SEMA Show, onde recebeu apenas feedback positivo.
Mas Rivas lembrou que na SEMA 80% das pessoas que foram até seu estande não acreditaram que fosse o carro de Vera. “Eles pensaram que eu era apenas um modelo de carro ou algo assim”, diz Vera, que relata que a atitude dos homens muda assim que ela fala sobre seu carro.
Vera mora em uma cama curta Chevy C10 1972 que passou sete meses – das 5h às 11h todos os dias – restaurando para sua equipe.
Uma olhada na nova conversão do motor LS em uma caçamba curta Chevy C10 1972.
“(Vera) está realmente em uma categoria própria”, disse Crystal Avila, gerente de marketing e mídia da fabricante de injeção de combustível FiTech Fuel Injection, que conheceu Vera na SEMA do ano passado, onde ela exibiu o C10. Avila descobriu o C10 nas redes sociais – um vídeo do proprietário original bebendo cerveja e chorando por sua coleção de Chevy que foi toda destruída no incêndio em Eaton. Ele ficou imediatamente impressionado com o trabalho de Vera. Avila observou que, como a SEMA funciona principalmente como uma feira de fabricantes, foi significativo que vários revendedores tenham escolhido apresentar os veículos de Vera – uma distinção rara que ressaltou o reconhecimento do seu trabalho pela indústria.
Reparações complexas normalmente requerem várias equipas especializadas em cada nível – desde a injecção de combustível e carroçaria até ao tecido – mas a Vera faz todo o trabalho internamente com a sua própria equipa, gerindo o interior, a fabricação e a instalação.
Vera é chamada de “garota Chevy”. Além do C10, ele restaurou uma capota azul do Chevy Impala de 1964. “Quando esses carros chegam, tenho uma conexão com eles e odeio vê-los partir”, disse Vera.
Mas o carro que ele queria dirigir veio primeiro: um Oldsmobile Cutlass rosa 1979 que ele guardou e comprou no OfferUp por US$ 4.000. “Foi assim que aprendi sobre conserto de carros personalizados e como funciona o mercado”, disse Vera. Ele disse que se apaixonou pelo carro durante a restauração. “Ele viu minha luta, sabia a dor que estava passando ao construí-lo”, disse Vera, que explicou que enfrentou momentos difíceis com sua família enquanto trabalhava na Oldsmobile. “Ele é meu filho número um.”
“Somos uma oficina completa”, diz Rivas. “Entra como lixo (carros) e sai como uma obra de arte.” Mas o C10 se destaca como uma recuperação e um pedaço da história pessoal, não apenas para Rivas e Vera e sua equipe, mas para os angelenos e os sobreviventes.
“Ainda não implementamos isso em Altadena”, disse Rivas, mas está dentro do cronograma. “Vamos levá-lo primeiro ao grande show e depois sairemos às ruas para ver os resultados”, disse Rivas, observando que a história do caminhão, desde o incêndio até o fim, está lá. se tornou viral on-line.
“Eu vi a beleza desses carros”, disse Vera. “Quero colocar carros normais nas ruas, um por um, todos os dias, se puder.”
