Antes de acender as luzes para o filme “The Lady from Shanghai” no Vidiots, Aidan Gannon e Jason Fine estavam ocupados assistindo as intermináveis faixas do DVD. Para esses jovens atores, o centro Eagle Rock é mais do que apenas um teatro – é uma porta de entrada para a história do cinema.
Em poucos minutos, os jovens de 24 anos se encontraram em suas coleções de DVD e Blu-ray de “Star Wars”, relembrando os recursos especiais que desfrutavam quando eram jovens.
Mas para eles, colecionar e assistir DVDs não é apenas uma lembrança de infância. Eles redescobriram o dispositivo quando adultos.
“Quero algo que possa colocar na minha estante”, disse Gannon, que recentemente colecionou 200 discos. “Posso fazer compras no meu armário, pegar alguma coisa e entrar, em vez de passar uma hora navegando pela Netflix para encontrar algo e depois folhear o mesmo programa de TV.”
Vesta McDade, 13 anos, assiste a um DVD na Videoteca em Highland Park.
E Gannon não está sozinho. Locadoras de vídeo locais, como Vidiots, a Video Library com sede em Highland Park e a locadora de vídeo Westside Cinefile em Sawtelle relatam aluguéis, compras e tráfego de pedestres. Até a Barnes & Noble, um dos últimos grandes retalhistas a vender discos de filmes, está a registar um crescimento nas vendas nesta área.
Antes do domínio da plataforma de streaming de entretenimento doméstico, os consumidores dependiam de lugares como a Blockbuster, a extinta rede de aluguel de filmes, e a RedBox, uma extinta máquina de venda automática de filmes, para assistir a novos filmes. Assim, quando a Netflix e outros lançaram serviços de streaming, a distribuição física diminuiu.
Semelhante aos discos de vinil que ressurgiram entre os consumidores da geração Y, os DVDs estão retornando com alguns compradores da Geração Z, embora os discos não tragam mais grandes lucros para os estúdios.
As vendas de DVD estão em declínio há anos, caindo mais de 20% somente em 2023 e 2024. No entanto, a queda do ano passado foi menos severa, quando as vendas de DVD, Blu-ray e 4K Ultra HD caíram apenas 9%, de acordo com a organização comercial Digital Entertainment Group.
Em resposta, as empresas boutique de Blu-ray, como a Criterion Collection, também estão crescendo. Como um dos principais varejistas independentes de vídeo doméstico do mundo, especializado em filmes clássicos e contemporâneos, a Criterion confirmou ao The Times que as vendas da empresa estão registrando “aumentos significativos a cada ano”.
Peter Becker, presidente da Criterion, credita o crescimento contínuo a cada ano ao entusiasmo dos jovens consumidores pelo fitness.
“No início do streaming, não parecia que isso iria acontecer, mas aconteceu”, disse Becker. “Estamos vendo muitas evidências, inclusive no Criterion Mobile Closet, de que mais jovens estão pensando sobre a mídia física de uma maneira diferente. Numa época em que podemos ter tanta coisa sob demanda, isso se tornou importante para nós.”
Amy Jo Smith, presidente do Digital Entertainment Group, disse que as vendas de mídia física são cada vez mais impulsionadas pelo lançamento de títulos muito procurados, como “Wicked” e outras coleções de franquias.
“Este é o Blu-ray 4K UHD mais nítido, que oferece uma experiência de visualização doméstica envolvente”, disse Smith, acrescentando que “os telespectadores dos EUA gastarão 12 por cento mais em títulos 4K UHD em 2025 do que em 2024”.
Em janeiro de 2026, a Vidiots disse que teve seu maior mês de todos os tempos – alugando 170 filmes por dia e alugando 500 títulos em apenas um dia. Cada disco é vendido por US$ 3, incluindo títulos populares como “Wild at Heart”, de David Lynch, e “The Heartbreak Kid”, de Elaine May.
Quando foi inaugurado em 2023, o Vidiots emprestou cerca de 22 mil discos. Um ano depois, dobrou para cerca de 50.000. O número de propriedades para alugar continuou a aumentar, atingindo pouco mais de 1.000 por semana em 2025.
Nat Roberts pega um DVD na prateleira atrás do balcão do Vidiots. Roberts trabalha na loja há dois anos.
Robbie McCluskey, diretor da locadora, disse que os números recentes não estavam “nem perto de meados da década de 2010”, acrescentando que o período foi como uma “era de ouro” para a mídia física.
No fim de semana, Bianca Garcia e suas amigas Lauren e Emily VanDerwerken saíram em missão para encontrar “Raising Helen” e “Drop Dead Gorgeous” na coleção Vidiots, pois não conseguiram encontrar os títulos no streaming. Para eles, possuir e alugar mídia física é uma questão de garantia.
“Se algo for excluído online, ainda poderei assistir porque tenho uma cópia física”, disse Lauren, 31 anos.
Garcia, de 27 anos, que começou a entrar no cinema durante a pandemia, vê a propriedade da mídia física como uma “rebelião”.
Jay Spencer retorna DVD no Vidiots
“No momento, preciso ter seis assinaturas diferentes, o que é uma loucura, e ainda não consigo encontrar o que quero assistir”, disse Garcia. “Por que estou pagando tanto dinheiro para que eles me dêem um filme por um ano e o levem embora?”
“Vidiots está cheio de pessoas que amam filmes e eu não preciso apenas de dinheiro todo mês”, disse ele.
A Cinefile, locadora de vídeo fundada em 1999, tem tendência de crescimento semelhante nos negócios. Depois do COVID, havia cerca de 300 membros pagantes. Este número está agora em torno de 500.
Luis Samra, funcionário da Cinefile, percebeu um aumento de seguidores jovens na página do Instagram da loja e um fluxo de estudantes universitários vindo à loja. Ele diz que toda sexta-feira à noite (quando fica aberto até meia-noite) ele vê um grupo de amigos da Geração Z entrando na loja em busca de filmes de David Lynch, David Cronenberg e qualquer coisa da A24, a produtora mais conhecida por filmes como “Hereditário”, “Midsommar” e “Marty Supreme”.
“É como uma festa depois do jantar”, diz Samra. “Eles gostam de olhar um para o outro e dizer ‘Você já viu esse filme?’ ou ‘Você viu esse diretor?’ E talvez uma em cada três dessas pessoas geralmente se torne membro. “
Antes desse aumento no número de associados, as locadoras dependiam do fornecimento de mais filmes de nicho. Mas com o interesse renovado, a Cinefile pode gastar mais dinheiro para acompanhar os lançamentos atuais, como comprar todos os filmes indicados ao Oscar deste ano para alugar pelos clientes. Eles também poderiam levantar ações para venda.
A Barnes & Noble é uma das poucas redes varejistas remanescentes ainda dedicada a produtos de mídia física. De acordo com Bill Castle, diretor da divisão de música e vídeo da B&N, as vendas de DVD e Blu-ray cresceram no ano passado.
Victor Gonzales, à esquerda, olha dentro da Videoteca no dia 14 de fevereiro. Gonzales disse que frequenta a loja desde que ela foi fundada em South Pasadena, há mais de 10 anos, e mora nas proximidades.
“Vimos livros, vinis, tudo, tem sido bom para nós. As pessoas querem ter coisas e uma biblioteca”, disse Castle, que acrescentou que a demografia do negócio de mídia da Barnes & Noble continua a tender para compradores mais jovens. “É conveniente. Eles podem ouvi-los ou assisti-los a qualquer momento. Eles não precisam se preocupar com serviços de streaming.”
Castle disse que está desapontado quando grandes estúdios como a Disney parecem priorizar lançamentos físicos.
“Quando a Disney passou de sua própria distribuição para a Sony, vimos uma diminuição no número de títulos, e costumávamos vender todos os títulos da Disney. Vimos essa diminuição em alguns estúdios”, disse Castle. “Precisamos de produtos que vendam algo interessante para os compradores verem. Portanto, sem mais conteúdo, não importa.”
Recentemente, o produtor e presidente do Programa de Produção Peter Stark da USC, Ed Saxon, ficou “chocado” quando adquiriu um de seus filmes mais antigos, “Married to the Mob” (1988), como um novo lançamento da boutique varejista de Blu-ray Vinegar Syndrome.
Phoenix Topete e Dayana Gallardo visitam a Videoteca na data do Dia dos Namorados, 14 de fevereiro. Gallardo disse que começou a frequentar a loja no outono de 2023 e que ele e o companheiro gostam de assistir filmes juntos. Maddie Bumb, vista ao fundo, trabalha na loja há dois anos e meio e foi ex-cliente em South Pasadena.
“Foi bem pensado até agora, mas não foi muito popular. Foi dirigido por um diretor famoso, mas não teria acontecido antes”, disse Saxon sobre o retorno do filme. “Numa época em que estamos todos na Internet, pareceu reconfortante e estimulante. É uma boa prova da importância da cultura cinematográfica para as pessoas.”
Ele sugere que o início desse aumento de popularidade começou na década de 2010, quando as plataformas de streaming foram introduzidas e os discos de vinil começaram a se tornar populares novamente entre os millennials. Ele explicou que para jovens como seus alunos, colecionar e alugar DVDs é uma forma de “desacelerar e fugir daquele hedônico ‘onde está minha próxima emoção’”.
“Escolhas infinitas são exaustivas. As pessoas estão simplesmente fartas de tudo isso. Fazer exigências a uma cultura é, de certa forma, desestabilizador e uma luta pelo controle da cena”, disse Saxon. “A mídia física não está competindo com o streaming, está se ajustando ao contexto e ao comprometimento”.
Saxon, que produziu “O Silêncio dos Inocentes”, também sabe que a mídia pode ser “um bom trabalho para o estúdio”.
Ele acrescentou: “‘Silêncio dos Inocentes’ agora é para sempre. Eu entendo por que isso aconteceu em todos os lugares, mas aquele filme significava para as pessoas que elas iriam comprá-lo.”
“Como uma espécie de mercado de massa para filmes mais antigos que não têm nenhuma nova fonte de receita, além das novas plataformas de streaming, (a mídia física) é uma boa vantagem, e quando você adiciona a toda a biblioteca de filmes do estúdio, isso resulta em dinheiro real.”
