Muito antes de receber uma recompensa de 15 milhões de dólares pela sua cabeça como líder do cartel mexicano Jalisco New Generation, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes era um garoto problemático que tentava sobreviver nas ruas de São Francisco.
Ele cruzou a fronteira ilegalmente pouco antes de completar 20 anos, fazendo a viagem de migrante para o norte, vindo dos abacateiros e limoeiros que cercavam a pequena cidade de sua família, no estado de Michoacán. Ele foi preso pela primeira vez sob acusação de metanfetamina em 14 de maio de 1986, de acordo com reportagens e uma foto da polícia de São Francisco, que o mostra com um capuz azul inclinado para a câmera. Ele foi preso duas vezes, a última vez por vender heroína no valor de US$ 9.500 a dois policiais disfarçados em um bar em 1992.
Ele foi para a prisão, foi demitido e, apesar de sua ficha, tornou-se policial local em seu país.
Assim começou a carreira criminosa de uma das figuras mais famosas do mundo do tráfico internacional de drogas. O domingo terminou de forma dramática e violenta, com as autoridades mexicanas a anunciar que o rei chamado “El Mencho” tinha sido morto num tiroteio com as forças governamentais em Jalisco, um estado que o seu grupo, conhecido como CJNG, governava há muito tempo.
O assassinato desencadeou uma onda de violência em toda a região do México onde o CJNG está sediado. Os voos para alguns aeroportos de Jalisco foram suspensos e homens armados bloquearam estradas queimando carros em 20 estados, segundo autoridades mexicanas. O principal oficial de segurança do país disse que 25 membros da Guarda Nacional foram mortos no domingo em um ataque de vingança. A Presidente Claudia Sheinbaum apelou à população para manter a calma e sustentou que a maior parte das províncias do país se encontra em “absoluta normalidade”.
A desconexão entre os comentários do presidente e as imagens que circulam nas redes sociais de carros em chamas expelindo fumaça escura – juntamente com rumores sobre a extensão do envolvimento dos EUA no evento – acrescentou um final sombrio à vida violenta e turbulenta de Oseguera. Ele passou de traficante de drogas na Califórnia para se tornar chefe de um grupo do crime organizado com tentáculos que se espalharam pelo mundo, uma ascensão que acompanha o desenvolvimento dos cartéis no México.
Oseguera, líder do cartel Nova Geração de Jalisco, é mostrado com seu filho Ruben Oseguera Gonzalez, conhecido como El Menchito, em fotos de provas usadas por promotores federais.
(Tribunal Distrital dos Estados Unidos)
Antes quase dedicados ao transporte de mercadorias ilegais para satisfazer as exigências dos consumidores americanos, estes grupos mudaram os seus negócios para incluir o tráfico de seres humanos, o rapto, o roubo de petróleo e até, de acordo com um documento recente do Departamento do Tesouro dos EUA sobre o CJNG, um esquema de fraude temporal que visa turistas em Puerto Vallarta.
A repressão ao narcotráfico que perturbou a vida em partes do México desde domingo também reflete o formidável poder do CJNG como organização militar. A Drug Enforcement Administration dos EUA estimou até 2023 que o cartel emprega quase 20.000 “membros, associados, facilitadores e corretores” em vários países. As células no México estão armadas até aos dentes, incluindo drones de gás lacrimogéneo, minas terrestres e espingardas calibre .50 que disparam balas do tamanho de cenouras. A administração Trump designou o CJNG como um grupo terrorista no ano passado, intensificando a pressão de longa data das autoridades norte-americanas sobre as autoridades mexicanas para desmantelar o grupo e acusar os seus fundadores.
Embora os especialistas tenham dito que a sua morte foi um grande golpe para o CJNG, também alertaram que a criatividade de Oseguera se expandiu para além do ponto em que o corte da primeira cabeça causaria o colapso da infra-estrutura como uma hidra.
Paul Craine, antigo chefe da DEA no México, disse que Oseguera foi pioneiro numa espécie de sistema de franquia, no qual grupos criminosos locais são formados e autorizados a ostentar a bandeira do CJNG – desde que prestem tributos.
Com várias facções controladas por tenentes importantes, alguns deles parentes próximos, o nome de Oseguera foi invocado para intimidar e manter subordinados, disse Craine. O grupo – acusado de matar políticos, jornalistas, activistas ambientais, agentes da polícia e qualquer pessoa que se atreva a colocar-se no seu caminho – tem feito anúncios frequentes, muitas vezes por homens armados mascarados que dizem falar em nome de El Mencho.
“O nome de Mencho e a aura de Mencho carregam muitas lendas, espalham o medo”, disse Craine. “Ele é o chefe do fim, ele será ótimo.”
A ligação de Oseguera com a Califórnia vai além de seus primeiros dias na Bay Area. O escritório da DEA em Los Angeles liderou o caso da agência contra ele e seus parentes mais próximos, e os laços da família com a área vazaram em documentos judiciais.
Em 2024, as autoridades federais prenderam um suposto membro de alto escalão do cartel que foi indiciado fingindo sua morte e se escondendo em Riversideonde viveu uma vida de luxo. As autoridades disseram que Cristian Fernando Gutierrez-Ochoa começou a trabalhar para a CJNG por volta de 2014 e mais tarde se casou com a filha de El Mencho, que é identificada nos registros como um cidadão americano dono de uma cafeteria em Riverside. Gutierrez-Ochoa se confessou culpado no ano passado de acusações de conspiração para lavagem de dinheiro condenado a quase 12 anos na prisão.
Não está claro quando Oseguera deixou o emprego como policial local e seguiu uma vida de crime, mas em algum momento da década de 1990, as autoridades mexicanas dizem que ele começou a trabalhar como executor de Los Cuinis e do chamado cartel Milenio. Ele ganhou fama por seu amor pelas brigas de galos, autodenominando-se “El Señor de Los Gallos” – o mestre dos galos.
Pedestres passam por um ônibus em chamas em uma rodovia em Cointzio, Michoacán, no domingo, depois que o presidente do México anunciou a morte de Oseguera.
(Armando Solis/Associated Press)
O antigo associado do cartel Margarito “Jay” Flores, que cresceu em Chicago e, com o seu irmão gémeo, Pedro, tornou-se um traficante de alto nível que transportava grandes carregamentos de drogas do México, relembrou o seu primeiro encontro com El Mencho em 2007, em Puerto Vallarta. Flores, que acabou abandonando a vida de cartel e cooperando extensivamente com as autoridades dos EUA, disse ao The Times que ele e seu irmão, junto com suas esposas, foram detidos pela polícia federal mexicana após uma noite de festa.
Flores disse que forneceu os nomes de vários capos de alto escalão que tentaram garantir a sua libertação, mas só quando disse que conhecia El Mencho é que os seus captores reagiram.
“Quando eu disse esse nome, os olhos de todos brilharam”, disse Flores.
Flores disse que após uma série de telefonemas, El Mencho e um grande grupo de homens armados chegaram e ordenaram às autoridades mexicanas que libertassem os cativos. Oseguera é pequeno – apenas 1,70 metro e “corpo de jóquei”, disse Flores – mas “confiante e destemido”.
Num breve impasse com as autoridades mexicanas, disse Flores, Oseguera disse às autoridades mexicanas: “Vamos todos fazer o que é certo ou todos vamos morrer”.
Os gêmeos foram libertados e enviados por Oseguera com a frota assassino – assassino – para proteção. Na altura ele era chefe de aldeia, mas Flores disse que não foi surpresa que Oseguera mais tarde tenha formado o seu próprio cartel.
“Ele reinou com violência e medo”, disse Flores. “Ele não quer apenas ser grande, ele quer que o mundo saiba que ele é o chefe.”
Os redatores da equipe do Times, Kate Linthicum e Patrick McDonnell, contribuíram neste relatório.
