FÊNIX – Há expectativas em torno do novo destro dos Dodgers, Kyle Tucker – o que não é surpreendente para alguém com um contrato de quatro anos no valor de US$ 240 milhões.
Mas primeiro as primeiras coisas.
“No ano passado, tive uma rebatida na primavera, então espero conseguir mais do que isso”, disse Tucker, rindo com os repórteres depois de lançar e fazer duas aparições em sua estreia na Cactus League, no domingo. “Então esse é o objetivo. Mas quero dizer, apenas fique confortável.”
Em um clube repleto de craques, o sentimento parece estar relacionado aos companheiros.
“Estou feliz que ele esteja conosco”, disse o apanhador dos Dodgers, Will Smith, acrescentando: “Poderia haver outras estrelas neste time, mas esse não é realmente o foco aqui. Vindo todos os dias, trabalhando duro, ajudando-nos a ganhar um jogo naquele dia e trabalhando para o objetivo final é vencer a World Series.
O ano passado foi uma história de duas temporadas para Tucker, de 29 anos.
Em seus primeiros três meses, Tucker atacou o ataque do Chicago Cubs, levando o clube a começar por 53-35. Entrando em julho, Tucker estava atingindo 0,291 com uma porcentagem de 0,395 na base, uma porcentagem de base mais rebatidas de 0,931, 17 home runs, 52 RBIs e 20 bases roubadas. Tucker se viu no meio da discussão sobre os jogadores mais valiosos da Liga Nacional, enquanto os Cubs ocupavam o primeiro lugar na Liga Nacional Central.
Mas de 1º de julho até o final da temporada, ele acertou apenas 0,225, postando 0,690 OPS, cinco home runs e 21 RBIs, muito longe do primeiro tempo em que começou no campo certo no All-Star Game.
Mais tarde, foi revelado que Tucker sofreu uma lesão no couro cabeludo em junho, durante a qual jogou. Em setembro, ele sofreu uma distensão na panturrilha e entrou na lista de lesionados.
Ele terminou a temporada com uma média de rebatidas de 0,266, a mais baixa de sua carreira, e 22 home run. Isso não impediu os Dodgers e também foi uma venda fácil para Tucker.
“Cada organização é única à sua maneira”, disse Tucker. “Mas obviamente esta organização tem se saído bem nos últimos anos, então acho que isso é uma grande parte da diretoria e eles estão fazendo a sua parte e tentando formar um grande grupo. Apenas boas pessoas e bons atletas, e depois tentando colocar o melhor produto em campo para a cidade de Los Angeles e os fãs. Acho que eles fizeram um bom trabalho até agora. Espero que possamos vencer.”
Apesar do que aconteceu na temporada passada com Tucker, o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, está confiante na estrela recém-contratada.
“Para mim e para as pessoas com quem conversei e do jeito que as coisas estão indo, não há nada de errado comigo”, disse Roberts na semana passada. “Gosto de um cara que vem trabalhar e gosta de jogar e competir.
Tucker perdeu menos de três semanas no último mês da temporada passada. Ele não voltou ao campo externo, gerenciando a posição de rebatedor designada para os Cubs, cuja temporada terminou nas mãos dos Brewers em cinco jogos na NL Division Series.
Tucker disse que se sentiu bem durante toda a temporada e ainda melhor no primeiro dia de acampamento com seu novo time.
“Tem sido uma boa” entressafra, disse Tucker. “No começo, provavelmente estava cuidando um pouco da minha panturrilha. Mas me senti muito bem no final. Acho que se tivéssemos passado para a próxima série, provavelmente teria ido para o campo externo, então queria poder sair disso. No geral, na entressafra, me senti bem e (muito bem).
Alex Vesia voltou para as montanhas
O canhoto dos Dodgers, Alex Vesia, fez sua estreia na Cactus League na vitória de segunda-feira por 3 a 0 sobre o Seattle Mariners – a primeira vez que ele jogou em qualquer jogo desde a morte de sua filha recém-nascida no outono passado.
Vesia entrou na quinta entrada com um estrondo, rebatendo um e rebatendo a lateral em ordem. Ele então recebeu calorosas boas-vindas de seus companheiros de equipe no pit.
“Estar com esses caras é realmente encorajador”, disse Vesia. “Esses caras são meus irmãos, amo muito todos eles. É essencial.”
Dodgers marcaram o início da semana
Antes do jogo de segunda-feira, Roberts anunciou os arremessadores iniciais desta semana. Gavin Stone assumirá o montículo na terça-feira, Roki Sasaki começará na quarta-feira e Tyler Glasnow fará sua estreia na Cactus League na quinta-feira. Yoshinobu Yamamoto fará sua segunda partida na sexta-feira, no que pode ser a última antes de ingressar na Seleção Japonesa para o Clássico Mundial de Beisebol.
Nas últimas duas temporadas, os Dodgers gastaram US$ 141 milhões nos apaziguadores Edwin Díaz e Tanner Scott, que devem fazer sua estreia na primavera esta semana.
“Tanner e Edwin vão quarta ou quinta-feira na Cactus League”, disse Roberts. “Esses caras, vamos começar a vê-los esta semana.”
