WASHINGTON – A Suprema Corte decidiu na terça-feira que o Serviço Postal dos EUA está imune a ações judiciais, mesmo que seus funcionários deixem intencionalmente de entregar a correspondência.
Numa decisão de 5 votos a 4, o tribunal disse que o Congresso em 1946 proibia ações “por perda, aborto indevido ou negligência de correspondência ou assuntos postais” e incluía correspondência roubada ou mal direcionada por funcionários dos correios.
O juiz Clarence Thomas, escrevendo para o tribunal, disse que a lei evita reclamações envolvendo correspondência perdida ou extraviada.
“’Entrega de correspondência’ inclui a falha da correspondência em chegar ao destino pretendido, independentemente das intenções do transportador ou do destino da correspondência”, afirmou.
O veredicto é um revés, mas não a derrota final para Lebene Konan, um incorporador imobiliário negro do Texas. Ele reclamou que os carteiros brancos se recusavam a entregar suas cartas nas duas casas onde ele alugava um quarto.
Ele não morava em nenhuma das casas, mas disse que ficava lá “de vez em quando”.
Ela reclamou pela primeira vez nos correios de Euless, Texas, quando soube que o carteiro havia mudado o nome do inquilino na caixa postal central do nome de Konan para o nome do inquilino.
Após dois anos de frustração, ele processou os Estados Unidos em 2022, alegando que os Correios retiveram intencionalmente a correspondência. Ela pediu indenização por sofrimento emocional, perda de renda de aluguel e discriminação racial.
Suas alegações de preconceito racial foram rejeitadas pelos juízes federais e pela Suprema Corte dos EUA e não foram incluídas na decisão da Suprema Corte.
No entanto, o Tribunal do 5º Circuito decidiu que ele poderia prosseguir com a ação, alegando que foi vítima de má conduta intencional por parte dos funcionários dos correios.
As administrações Biden e Trump instaram o tribunal a ouvir o caso e a rejeitar o processo contra os Correios com base em alegações de irregularidades intencionais.
Eles disseram que a decisão do 5º Circuito poderia “abrir a porta para litígios”. Eles observaram que os Correios entregam 113 bilhões de correspondências todos os anos e recebem cerca de 335 mil reclamações sobre correspondência perdida e outros problemas.
“Acreditamos que a exceção postal cobre uma ação judicial contra os Estados Unidos por não envio intencional”, disse Thomas. “Não estamos decidindo se todas as reivindicações de Konan serão barradas”.
O presidente do tribunal, John G. Roberts Jr., juntou-se a Thomas para limitar o processo aos Correios. e os juízes Samuel A. Alito Jr., Brett M. Kavanaugh e Amy Coney Barrett.
Dissidente, a ministra Sonia Sotomayor disse que a lei se refere à “perda” ou “dano” de e-mail, o que indica negligência.
“Hoje, os tribunais consideram que uma excepção – a excepção postal – impede que os indivíduos recuperem os danos causados pela conduta ilícita dos trabalhadores dos correios, incluindo quando um funcionário não guarda a sua correspondência”, escreveu Sotomayor.
Ele foi acompanhado pelos juízes Elena Kagan, Neil M. Gorsuch e Ketanji Brown Jackson.
