A indignação com a concessão de liberdade condicional a um molestador de crianças condenado que atraiu crianças com doces renovou os apelos à revisão do programa de liberdade condicional para idosos da Califórnia, que permite que criminosos violentos e predadores sexuais com apenas 50 anos sejam libertados em liberdade condicional.
No domingo, o The Times informou que David Allen Funston – que foi condenado por 16 acusações de sequestro e abuso sexual de crianças em 1999 – obteve liberdade condicional aos 64 anos. Funston abusou sexualmente de crianças menores de 7 anos no subúrbio de Sacramento em 1995 e 1996, disseram os promotores.
Um juiz o descreveu em sua audiência de sentença como “o pior medo dos pais monstros”.
Na segunda-feira, o xerife do condado de Sacramento, Jim Cooper, deu uma entrevista coletiva, denunciando a decisão do conselho como “infeliz”.
“Essas crianças foram abusadas horrivelmente. Ele roubou suas infâncias”, disse Cooper. “Pessoas que agem assim não merecem uma segunda chance na vida.”
O porta-voz do governador Gavin Newsom disse na terça-feira que o governador discordou da decisão da liberdade condicional e pediu ao conselho que reconsiderasse. O governador não tem poder para reverter a decisão.
A advogada de Funston, Maya Emig, disse que não havia precedente para o conselho revisar o caso porque ele foi aprovado por um painel em setembro e depois revisado e aprovado por todo o conselho em 18 de fevereiro.
“O caso é feito em relação ao escritório”, disse ele.
Legisladores estão pressionando para excluir criminosos sexuais da liberdade condicional
Alguns legisladores estaduais citam o caso Funston como prova de que o programa de liberdade condicional para idosos da Califórnia precisa de uma reforma urgente.
“Este homem em particular cometeu um crime hediondo”, disse o senador estadual Roger Niello (R-Fair Oaks), que representa o distrito onde ocorreu o ataque de Funston. Na sexta-feira, Niello apresentou o projeto de lei 1.278 do Senado, que excluiria os agressores sexuais do processo de liberdade condicional.
“Esses tipos de criminosos não merecem ser libertados da prisão”, disse ele.
A deputada da Assembleia Estadual, Maggy Krell (D-Sacramento), disse que está se preparando para apresentar um projeto de lei que exigiria que infratores como Funston fossem levados para o programa de agressores sexuais da Califórnia antes de serem considerados para liberdade condicional. No âmbito deste programa, os infratores elegíveis para liberdade condicional podem ser internados num hospital estatal se tiverem uma doença mental que os leve a cometer crimes violentos.
Em 1999, Funston foi condenado a três penas consecutivas de 25 anos de prisão perpétua e uma pena de 20 anos e oito meses. Quando o programa de predadores sexualmente violentos (SVP) foi criado, a expectativa era que infratores como Funston nunca conseguissem liberdade condicional, explicou Krell.
“Agora que temos novas leis como a Lei de Liberdade Condicional de Idosos”, disse ele, “precisamos expandir as disposições de condenação do SVP”.
Quantos estupradores receberam fiança
No programa para idosos da Califórnia, os presos geralmente são elegíveis para uma audiência de liberdade condicional se tiverem mais de 50 anos e tiverem cumprido 20 anos consecutivos de prisão. O prisioneiro pode então ser libertado se o conselho de liberdade condicional concluir que não representa uma ameaça irracional à ordem pública.
Os comissários do conselho disseram não acreditar que Funston representasse um risco significativo por causa do autocuidado, do trabalho terapêutico e das aulas de justiça criminal que concluiu; o plano detalhado para evitar a repetição do crime; o arrependimento que ele expressou; e seu histórico de bom comportamento na prisão, de acordo com a transcrição da audiência de 24 de setembro.
“Você tem compreensão suficiente da relação entre os erros do passado e as escolhas que fez que levaram ao crime e, em última análise, à ofensa”, disse um comissário a Funston. “Você tem habilidades e ferramentas suficientes para lidar com os erros e não repetir os erros do passado.”
O comissário reconheceu que Funston cresceu num ambiente abusivo com abusos físicos e verbais e foi abusado pela sua meia-irmã quando criança.
Durante a audiência, Funston se autodenominou um “covarde egoísta” por abusar de crianças pequenas, dizendo: “Estou profundamente enojado e envergonhado de meu comportamento e lamento profundamente o mal que causei às minhas vítimas, suas famílias na comunidade de Sacramento.
Ele admitiu que arruinou a vida de suas jovens vítimas e que a pedofilia é uma condição vitalícia. “Eu sei disso e é por isso que estou trabalhando tanto para controlar meu comportamento e implementar um plano de controle de desejo”, disse ele aos comissários.
O Times conversou com duas vítimas do sexo feminino, que lutam contra sua libertação e têm medo de repetir seus crimes.
“Este homem fez coisas terríveis, não só comigo, mas também com outras pessoas”, disse uma mulher que foi sequestrada e agredida por Funston quando tinha 4 anos.
Funston usou uma boneca Barbie para colocar a vítima em seu carro e a levou até um apartamento onde ela tomou banho e depois apontou uma faca para sua garganta na cama, disseram os promotores. Ele a agrediu digitalmente, deixou-a sangrando e ameaçou matá-la se ela contasse à família.
O programa de liberdade condicional para idosos da Califórnia está entre os mais brandos do país
O programa de liberdade condicional para idosos da Califórnia decorre de uma ordem judicial federal destinada a reduzir a superlotação das prisões e baseia-se, em parte, em estudos que mostram que a probabilidade de reincidência diminui com a idade. Tornou-se lei estadual em 2018, oferecendo audiências de liberdade condicional para presidiários com 60 anos ou mais que cumpriram pelo menos 25 anos.
Os dados iniciais indicaram que o programa foi bem sucedido na redução da recaída. Das 221 pessoas libertadas em liberdade condicional no ano fiscal de 2019-20, apenas quatro foram condenadas por crimes no prazo de três anos.
Em 2021, entrou em vigor uma nova lei que reduziu as penas para infratores com 50 anos ou mais que cumpriram pelo menos 20 anos.
O programa de liberdade condicional para idosos da Califórnia não exclui automaticamente assassinos ou criminosos sexuais. Exclui infratores condenados à morte ou à prisão perpétua sem liberdade condicional e infratores que cometem assassinato em primeiro grau de uma pessoa pacífica.
O caso de Funston não é o único que provocou indignação entre as vítimas.
Mary Johnson defendeu a reforma do programa depois que seu estuprador, Cody Klemp, recebeu 27 anos de liberdade condicional por sua sentença de 170 anos. Jennifer Carvalho também está lutando para impedir que o estuprador Thomas Martinez Carvalho, agora com 54 anos, seja libertado de sua audiência de liberdade condicional no próximo ano, relata a KCRA.
A história de Johnson foi parte da inspiração para o SB 286, que foi introduzido no ano passado e teria excluído os agressores sexuais da liberdade condicional para idosos. Embora o projeto tenha sido aprovado na Comissão de Segurança Pública do Senado, ele não avançou.
Essa lei bloqueada é agora a inspiração para o SB 1278 recém-lançado pelo senador Niello. Niello disse esperar que a indignação pública gerada pelo caso Funston aumente suas chances de aprovação este ano.
“Acho que fomos longe demais ao permitir a tolerância e ao tentar ser compassivos”, disse ele, “e às vezes podemos esquecer o que as vítimas passaram”.
