SCOTTSDALE, Arizona – Roki Sasaki assumiu na quarta-feira, buscando aproveitar o sucesso que obteve no final da temporada passada, ao entrar em seu segundo ano com os Dodgers.
As coisas não correram bem, com Sasaki lutando para encontrar a zona de ataque e sendo duramente atingido pelo Arizona Diamondbacks quando o fez. O destro de 24 anos desistiu de três corridas em três rebatidas e duas caminhadas. Ele tinha um recorde de três rebatidas, junto com uma bola rápida de 98,6 mph, mas apenas 17 de seus 36 jogos foram eliminados.
“Houve algumas coisas boas, mas também algumas coisas nas quais preciso trabalhar”, disse Sasaki por meio de um intérprete após ser expulso na vitória dos Dodgers por 10-7.
Sasaki cedeu um single de sucesso para Geraldo Perdomo e Tim Tawa foi embora. Com um eliminado, Nolan Arenado acertou uma dobradinha para a esquerda que marcou Perdomo. Ildemaro Vargas seguiu com uma dobradinha de duas corridas que marcou Tawa e Arenado para fazer o 3-0.
Após uma visita do técnico de arremesso Mark Prior, Sasaki eliminou Jordan Lawlar e Ryan Waldschmidt para encerrar o inning. Sasaki acertou Druw Jones para abrir o segundo, então Aramis Garcia caminhou e foi eliminado.
“No bullpen, eu estava me sentindo muito bem com a forkball, mas quando cheguei ao monte não estava indo bem”, disse Sasaki. “E nas quatro costuras, me senti muito bem no bullpen, mas quando cheguei ao monte, me senti um pouco.”
Sasaki emergiu como uma opção viável de alívio de emergência sob o comando de Dave Roberts, quando ele retornou ao elenco da liga principal do clube no final de setembro. Ele desistiu de apenas uma corrida, seis rebatidas e uma caminhada acima de 10,2 IP na pós-temporada. Mas seu objetivo nesta primavera é consolidar-se como o núcleo da rotação do clube.
“Achei que ele tivesse sido nocauteado, não vi isso durante toda a primavera”, disse Roberts após o jogo. “Ele era um pouco arrogante com sua bola rápida, mas recuperou no primeiro inning. Foi bom ver aquele segundo inning, achei que ele misturou um pouco melhor as coisas e comandou o beisebol muito melhor.”
Sasaki passou o período de entressafra trabalhando no desenvolvimento de um terceiro arremesso, para aumentar sua mistura de bola rápida e divisora. A nova arma no arsenal de Sasaki é descrita por Roberts como um híbrido de “destruidor deslizante”.
Dois outros grandes nomes fizeram sua estreia na Cactus League na quarta-feira pelos Dodgers, com River Ryan lançando uma terceira entrada sem gols enquanto caminhava um e rebatia outro. Edwin Díaz lançou a quarta entrada, desistindo de uma rebatida e rebatendo uma.
