O Conselho de Educação de Los Angeles estava programado para se reunir a portas fechadas na tarde de quinta-feira, um dia depois que as autoridades federais invadiram a casa e o escritório do Superintendente Alberto Carvalho no que parecia ser uma investigação relacionada à AllHere, uma empresa extinta que desenvolveu um chatbot de IA malsucedido para o distrito.
Ao meio-dia de quarta-feira, horas após o início da operação, os funcionários do distrito escolar anunciaram uma nova reunião do Conselho de Educação a portas fechadas, com a única pessoa listada para a reunião como “Obras Públicas: Superintendente de Escolas”. Também na quarta-feira, funcionários do LAUSD disseram em comunicado que foram notificados da ação policial e estão cooperando com a investigação. O distrito escolar não forneceu detalhes adicionais.
As autoridades federais também não forneceram detalhes sobre a investigação. Mas uma fonte com conhecimento do assunto disse ao The Times que a investigação girava em torno da AllHere, cujo fundador foi acusado de fraude em 2024.
Junto com a casa e o escritório de Carvalho em San Pedro, na sede do LAUSD, no centro de Los Angeles, o FBI forneceu um endereço na Flórida que foi revistado na manhã de quarta-feira. Registros públicos mostram que a propriedade está vinculada a alguém que trabalhou para AllHere.
A fonte policial, que pediu para não ser identificada porque não estava autorizada a falar publicamente, disse ao The Times que a investigação federal diz respeito especificamente a Carvalho, que é superintendente do LAUSD desde fevereiro de 2022.
Carvalho não fez uma declaração pública e não foi encontrado para comentar.
A investigação representa uma grande crise para o LAUSD, que sob a liderança de Carvalho tem tentado se reagrupar após interrupções de aprendizagem durante a pandemia. O distrito respondeu recentemente com força aos ataques de imigração este ano sob a administração Trump que perturbaram os sistemas escolares com um grande número de famílias imigrantes.
Desde que chegou a Los Angeles, Carvalho tem trabalhado arduamente para melhorar a frequência – após um surto relacionado com a epidemia de absentismo crónico. Ele também lidou com questões que vão desde emprego até crimes no campus. Depois de anos de ajuda acadêmica após a pandemia, os estudantes de Los Angeles alcançaram o que ele descreveu como “novos recordes”, com as notas em matemática e inglês subindo no ano passado entre as notas testadas pelo segundo ano consecutivo, superando os resultados antes do fechamento do campus em 2020, disse Carvalho em julho. Os ganhos globais são vistos como provas concretas de que a educação está a avançar na direção certa.
Ganhou atenção nacional pelo seu ativismo contra um ataque de imigração que afetou estudantes no verão passado, emergindo como um adversário da repressão da administração Trump.
Em setembro, o Conselho de Educação de Los Angeles votou por unanimidade pela manutenção de Carvalho por mais quatro anos, com um salário de US$ 440 mil por ano.
Mas a experiência do distrito com empresas de IA foi um revés notável durante o seu mandato.
Carvalho deu luz verde a um chatbot de inteligência artificial, chamado Ed e representado por um sol sorridente, para alunos, famílias e professores do LAUSD, que foi silenciosamente quebrado três meses após seu lançamento em 2024. Ele deveria responder às perguntas dos alunos e pais de forma honesta, prestativa e pessoal. Carvalho chamou de “Ed” um orientador estudantil aprimorado por IA que deveria ser um componente do Plano de Aceleração Individualizado de cada aluno, ou IAP. Mas a empresa por trás disso entrou em colapso antes mesmo de a tecnologia ser totalmente implantada.
Na quarta-feira, agentes do FBI revistaram uma casa em Southwest Ranches, uma cidade no condado de Broward, na Flórida, em conexão com a investigação, de acordo com uma porta-voz do FBI em Miami.
De acordo com registros públicos, Debra Kerr, corretora de imóveis cujos clientes incluem AllHere, está listada como proprietária de um imóvel na Flórida. Nem o FBI nem fontes confidenciais identificaram Kerr na quarta-feira como alvo da investigação. As tentativas de entrar em contato com Kerr não tiveram sucesso.
Kerr, uma empresa de recrutamento de sucesso com distritos escolares, tem um longo relacionamento com Carvalho, que remonta à sua época como superintendente em Miami. Ele trabalhou como consultor da AllHere e disse em documentos judiciais que a empresa lhe devia US$ 630 mil.
The 74, um site de notícias sobre educação, relatou anteriormente que Kerr disse que a AllHere não lhe pagou a comissão devida pelo trabalho que fechou o acordo da AllHere em Los Angeles. O meio de comunicação também informou que o filho de Kerr, Richard, é um ex-executivo de contas da AllHere que disse ao The 74 que estava envolvido na apresentação da empresa para líderes escolares de Los Angeles.
Uma porta-voz do FBI se recusou a compartilhar mais informações, dizendo que o processo estava fechado. Uma fonte policial familiarizada com a investigação disse que Carvalho era o foco do LAUSD e que se enquadraria na ampla categoria de problemas financeiros.
Joanna Smith-Griffin, fundadora e ex-executiva-chefe da AllHere, foi presa em 2024 e acusada de fraude de títulos, fraude eletrônica e roubo de identidade. Ele se declarou inocente no final daquele ano e foi libertado sob fiança de US$ 350.000. Seu advogado não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
