É tarde de quarta-feira em West Hollywood, um dia depois de fortes chuvas terem coberto a cidade. O sol do meio-dia estava apenas começando a aparecer no céu nublado.
A luz é um pouco mais forte através das grandes janelas do Edition, que fica na extremidade da área isolada do hotel. Jamie Hewlett está sentado a uma mesa de madeira mexendo um cappuccino com canudo preto.
“Quero dizer, quem bebe com canudo quando você tem 10 anos, certo?” ele disse brincando. Depois de 25 anos viajando pelo mundo com o Gorillaz, ele ainda anseia por uma cura para o jet lag. Não se trata apenas de café.
Recostando-se na cadeira, vestida com um vestido bege macio, ela começou a sorrir enquanto contava seus dias em Los Angeles.
“Caminhamos juntos pelas ruas em uma rara manhã. Compramos maconha, que é uma das coisas mais bonitas do estado”, lembrou.
Ele também vê humor na tendência de Los Angeles de entrega de comida sem motorista.
“Cada vez que víamos um pós-bot dirigindo pela estrada, parávamos e tirávamos os chapéus. … No futuro, quando os robôs assumirem o controle e destruirem todos nós, eles se lembrarão de mim sendo gentil com o pós-bot!”
Já se passaram algumas semanas para Hewlett e o co-produtor Damon Albarn lançarem o último esforço da banda, “A montanha,” saiu na sexta-feira. Um dia antes disso, “Casa de Kong” inaugurada na Rolling Greens, no centro de Los Angeles. A exposição, concebida como um evento do 25º aniversário do Gorillaz, chegou à Costa Oeste.
“Acho que com este álbum estamos ambos muito felizes com o que fizemos… e parece que foi uma jornada verdadeira e autêntica, e o que entregamos é algo de que nos orgulhamos”, disse Hewlett.
Ele e Albarn são artistas de coração e natureza. É por isso que o Gorillaz continua a ter a aparência e o som que tem, e é por isso que o grupo está constantemente empurrando a agenda de como uma banda que ainda não existe pode ressoar com uma enorme base de fãs. VIVO.
“O processo, a pesquisa, misturá-lo, torná-lo realmente divertido e entregá-lo é como uma pequena sentença de morte”, disse ele. “Tudo o que você precisa fazer é ir direto para o próximo projeto e não terá tempo para perder tempo pensando no fato de que terminar o deixou deprimido, porque você está animado com o próximo projeto.”
Ele acrescenta que Albarn também é como “uma criança em uma loja de doces” quando se trata de fazer música: “Depois que estiver pronto, ninguém estará interessado em falar sobre isso”.
No entanto, o álbum é inegavelmente o mais próximo da história recente.
Talvez tenha algo a ver com a dor que as duas crianças vivenciaram, ao perderem o pai apenas 10 dias antes de partirem para a Índia. Ou talvez seja uma prova do processo por trás de “The Mountain”, que viu Hewlett e Albarn fazerem uma turnê pelo país, passando mais tempo juntos lá do que em qualquer álbum anterior.
“É estranho, porque nasci 10 dias depois do Damon… a ideia surgiu, e foi aí que seguimos esse caminho, e não havia como evitar… Não era necessariamente um projeto do Gorillaz; ”
Hewlett diz sobre a Índia: “Eu me apaixonei pelo lugar e entrei na ideia de morte deles.
(Blair Marrom)
Hewlett diz que se inspirou em sua falecida sogra, Amo, que foi diagnosticada com câncer em 2010, e escolheu a medicina oriental em vez da quimioterapia para o álbum.
“Ele disse: ‘Não, estou indo para a Índia’. … Ele fazia medicina ayurvédica e conhecia esse médico, e passou três meses na Índia (sendo tratado). Quando ele voltou, seu câncer havia desaparecido. Na França, chamam-no para um check-up e fazem um exame. Eles disseram: ‘Onde estava seu câncer?’ Ele disse: ‘Estive na Índia’, e eles disseram: ‘Não acreditamos nisso.’ “
Somente em 2022 Jamie visitou a Índia, em circunstâncias trágicas. Ele estava em Belgrado com Albarn gravando o segundo vídeo de “Cracker Island” quando recebeu um telefonema de sua cunhada, que disse que Amo acabara de sofrer um derrame.
“Disseram que o salvaram, mas ele desmaiou. Voei para a Índia o mais rápido que pude, o que não foi fácil na Embaixada da Índia em Londres”, disse ele. “Passei oito semanas com minha esposa Emma em Jaipur, lidando com isso, no hospital público durante a epidemia de pneumonia… tive essa triste experiência; essa deve ser a razão pela qual nunca mais voltei para a Índia.”
Durante a sua estadia lá, porém, tornou-se evidente que a sua presença no país teve sobre ele o efeito oposto.
“Me apaixonei pelo lugar e entrei em todo o conceito de morte… Conhecemos muitas famílias que ficaram amigas porque estávamos todos os dias no hospital”, continuou.
“Um ente querido que estava morrendo, que chorou porque sabia que ia morrer, mas também houve uma celebração pelo seu retorno”, disse ele. “Sua compreensão do ciclo de vida me atrai mais.”
Logo depois, Hewlett retornou à Europa e imediatamente foi para Albarn com uma ideia: “Eu disse: ‘Temos que ir para a Índia, é incrível’, e de todos os lugares onde ele esteve no mundo, esse foi o único lugar onde ele não esteve. Então decidimos ir.”
Albarn visitou a Índia pela primeira vez em maio de 2024 com a Hewlett.
(Blair Marrom)
“A Montanha”, como era de se esperar, está repleto de novas ideias sobre a morte. Inevitavelmente, surgiu a questão: “Como podemos fazer um álbum sobre a morte que deixe os ouvintes otimistas?”
Mas o Gorillaz era um grupo ligado por temas diferentes, de igual importância. Em “Plastic Beach”, eles enfrentam a crise climática e a extinção humana. A cativante e rítmica “Dirty Harry” também explora a guerra e os militares, com o single cover ainda dando ficar com medo para “Full Metal Jacket” de Stanley Kubrick.
O som que Gorillaz fez em “The Mountain” é uma extensão disso.
“The Happy Dictator”, lançado como primeiro single em setembro, critica o estilo de governo do megalomaníaco Saparmurat Niyazov no Turcomenistão. Enquanto Sparks produz uma voz estimulante, cantando “I’ll Give You Life Again”, o personagem fictício 2-D do Gorillaz (dublado por Albarn) intervém para dizer: “Chega de más notícias!”
“The God of Lying”, terceiro single lançado, com participação de Idles, também é ótimo. Joe Talbot disse: “Você ama seu abençoado pai? / Ungido com o medo da morte / Você sente a mentira passageira? / Suave como o hálito de um bebê.” Uma música alegre que poderia ter sido tirada diretamente do álbum de estreia autointitulado da banda em 2001.
Porém, compará-lo com o catálogo anterior da banda parece um crime, já que Hewlett e Albarn são artistas do “movimento perpétuo”. Isso resultou em alguns de seus trabalhos mais marcantes e visualmente deslumbrantes — com formas e gêneros em constante mudança — mas também pedindo ao público que esteja disposto a evoluir com eles.
“Eu acho que é arte NÃO à evolução”, explicou Hewlett. “Eu sei o que David Hockney está fazendo aos 88 anos, ainda fumando e bebendo vinho tinto. Ele acorda todos os dias… e faz algo novo, e no dia seguinte faz algo novo, e isso promove a perseverança. Ele nunca fica entediado.
A exposição do Gorillaz na “House of Kong” parece o oposto de sua existência, mais ou menos como uma restauração de uma banda que não só não gosta de olhar os bastidores, mas provavelmente está completamente engessada.
Mas é também uma experiência natural, cheia de personalidade, apesar do seu habitual marketing como uma “experiência inspiradora”. Parece mais algo saído de um parque temático da Disney ou Universal do que outra galeria que apenas reproduz vídeos na parede.
“Em Kong, crie algo que… realmente existisse na arte e nas animações de Jamie e nas mentes dos fãs do Gorillaz”, disse Stephen Gallagher do Block9. Ele foi o diretor criativo do projeto, mas trabalha com a banda desde 2018 e já trabalhou com Banksy em “The Walled Off Hotel” e “Dismaland”.
“Tive a seguinte ideia: ‘E se construíssemos um estúdio de cinema e você pudesse fazer um tour pelos bastidores e ver os bastidores de todos esses vídeos?’ ”ele continuou. “Então evoluiu e se tornou a ‘Casa de Kong’.”
Quanto ao motivo pelo qual a exposição veio a Los Angeles para sua segunda exposição, Hewlett comparou a cidade a Xangai quando ela “ainda era livre, quebradiça e ondulante”.
“Eu amo LA… eu amo isso. Estou aqui desde os 19 anos…. LA é provavelmente o último (show), para ser honesto”, disse ele. “Todos os objetos da exposição são meus; fazem parte da minha coleção de maravilhas estranhas!”
“Eu gostaria de trazê-lo de volta em algum momento”, ele brincou.
