Os Kings demitiram o técnico Jim Hiller no domingo em meio a uma luta contínua que colocou em risco as esperanças do time.
Os Kings nomearam o técnico associado DJ Smith como técnico interino pelo resto da temporada. Smith foi o técnico principal do Ottawa Senators de 2019 a 2023 antes de ingressar no Kings.
O técnico de desenvolvimento de jogadores do Kings, Matt Greene, atuará como assistente técnico de Smith, disse a equipe.
“Quero agradecer a Jim Hiller por sua dedicação, profissionalismo e compromisso com nossos jogadores e equipe todos os dias. Ele é um técnico e uma pessoa respeitados, e apreciamos o trabalho que ele fez atrás do banco”, disse o gerente geral do Kings, Ken Holland, em um comunicado. “Neste ponto da temporada, acreditamos que uma mudança na liderança é necessária para dar ao nosso grupo a melhor chance de atingir o seu potencial e competir no nível que esperamos alcançar.
Depois de levar os Kings a 48 vitórias e 105 pontos, o melhor da carreira, em sua primeira temporada completa como técnico, Hiller não conseguiu repetir esse sucesso com um time que parecia desorganizado e fora de controle durante toda a temporada.
Os Kings foram considerados melhores na última campanha do capitão Anze Kopitar, mas correm o risco de perder os playoffs pela primeira vez em cinco temporadas. Após o intervalo olímpico, os Kings perderam seus dois primeiros jogos, incluindo uma derrota por 8-1 para os Edmonton Oilers, que gerou gritos de “Fire Hiller” dos fãs na Crypto.com Arena.
Os Kings encerraram uma seqüência de cinco derrotas consecutivas com uma vitória por 2 a 0 sobre o Calgary Flames no sábado.
O elenco montado da Holanda lutou para marcar. Os Kings esperam que a aquisição de Artemi Panarin do New York Rangers dê início ao ataque, mas com Quinton Byfield lutando e Kevin Fiala fora pelo resto da temporada, os Kings continuam sendo um dos times com mais gols na NHL.
Hiller, 56, assumiu depois que os Kings demitiram Todd McLellan durante a temporada 2023-24. E mesmo tendo levado o time aos playoffs, os Kings perderam para os Oilers em seis jogos.
As equipes se enfrentaram nos playoffs na primavera passada, mas depois que os Kings venceram os dois primeiros jogos em casa, Hiller tomou várias decisões caras em dois jogos em Edmonton, ambos perdidos por seu time, e os Oilers eliminaram os Kings na primeira rodada pela quarta temporada consecutiva.
O presidente do Kings, Luc Robitaille, expressou confiança em Hiller após a queda nos playoffs e a Holanda contratou Hiller quando ele foi contratado como gerente geral.
Em dezembro, Holland deu outro endosso ao seu treinador.
“Espero que ele esteja aqui durante esta temporada”, disse ele.
Esta é uma história em desenvolvimento. O Times terá mais informações sobre Hiller em breve.
