SÃO ANTÔNIO – Uma disputa acalorada para o Senado dos EUA no Texas entrou na reta final no domingo, com candidatos de ambos os partidos fazendo propostas finais aos eleitores antes das primárias de terça-feira, a primeira grande disputa do país nas eleições de meio de mandato de 2026.
O senador republicano John Cornyn está tentando evitar se tornar o primeiro senador republicano do Texas a perder um desafio nas primárias, enfrentando Texas Atty. General Ken Paxton e o deputado americano Wesley Hunt.
Os democratas, ansiosos por vencer uma corrida estadual para o Senado pela primeira vez desde 1988, viram uma abertura, mas têm a sua própria corrida a considerar.
A deputada americana Jasmine Crockett, retórica e oponente regular do presidente Trump, enfatiza sua experiência federal e está programada para se encontrar com eleitores na área de Dallas com a senadora Angela Alsobrooks, de Maryland. Crockett foi endossado pela ex-vice-presidente Kamala Harris na sexta-feira.
O deputado estadual James Talarico, um seminarista de fala mansa que enfatizou seu apelo republicano, deve realizar um comício em San Antonio como parte do que ele chama de a mais recente viagem de ativismo.
Mas a importância de Cornyn como ponto fraco nas primárias do seu partido tem sido o foco de grande parte do dinheiro gasto por ambos os partidos na preparação para a votação de terça-feira.
“A complacência mata”, disse Cornyn aos eleitores no sábado em um restaurante de frutos do mar no subúrbio de Woodlands, em Houston. “Isso mata relacionamentos, mata empregos.”
Os líderes republicanos do Senado em Washington, que estão trabalhando para manter a maioria, há meses temem que os democratas possam ser fuzilados em uma cadeira distante no Texas se os republicanos nomearem Paxton, que é popular entre os eleitores de Trump, mas teve anos de problemas legais que levaram ao seu impeachment há três anos. Ele foi absolvido.
Talarico, que arrecadou mais dinheiro que Crockett, está na primeira rodada de arrecadação de fundos no Texas. Sua campanha gastou US$ 13 milhões em publicidade televisiva desde o início do ano, o maior valor gasto por qualquer empresa nos gastos em grande escala do grupo, segundo a empresa AdImpact.
Antes das eleições primárias de terça-feira, os custos e o tempo de publicidade atingiram US$ 110 milhões, o valor mais alto para o Senado. A maior parte – mais de US$ 67 milhões – foi gasta pela campanha de Cornyn e grupos aliados, principalmente atacando Paxton, mas também tentando impedir Hunt de fugir.
Se nenhum candidato obtiver pelo menos 50% dos votos, o primeiro turno entre as duas votações para o primeiro lugar em 26 de maio prosseguirá.
A última visita de Trump ao Texas na sexta-feira, onde utilizou o porto de Corpus Christi como parte de um discurso destacando a produção de energia, atraiu todos os principais candidatos republicanos. E embora o presidente tenha dito na sexta-feira que “praticamente” decidiu quem apoiaria, ele se recusou a nomeá-los.
“Temos um ótimo procurador-geral, Ken Paxton. Onde está Ken? Olá, Ken”, disse Trump. Ele continuou: “E temos um grande ancião, John Cornyn. Olá, John.”
Observando que estavam numa “pequena corrida”, Trump acrescentou: “Vai ser interessante, não é? Ambos são adultos.”
Apesar de sua longa carreira na política do Texas, Paxton se apresenta como um estranho em Washington e um firme defensor de Trump.
“Não vou a Washington, DC, para me juntar ao clube do pântano”, disse Paxton num evento de campanha em Fort Worth. “Eu irei lá e lutarei por você.”
Beaumont e Murphy escrevem para a Associated Press e são de San Antonio e Oklahoma City, respectivamente.
