SCOTTSDALE, Arizona – Como você melhora o final perfeito?
Clayton Kershaw estava no calor do deserto na segunda-feira, vestindo um tom de azul mais escuro do que os Dodgers. Ele não precisa de uma medalha ou de uma chance de falhar. Sua eleição para o Hall da Fama é uma formalidade.
Em seu ano de despedida, os Dodgers venceram a World Series, tornando-se o primeiro campeonato de beisebol em 25 anos. Ele recebeu críticas. Ele fez uma reverência no campeonato e disse aos torcedores que seria um deles este ano.
“Vou assistir”, exclamou ele naquele dia, “como todos vocês.”
Quatro meses depois, ele estava de volta ao uniforme.
Ele usava um terno azul escuro com debrum vermelho e branco. Enquanto a equipe dos EUA participava do primeiro treino do World Baseball Classic, Kershaw participou de treinos de apanhadores e procurou bolas voadoras durante o treino. Ele poderia estar em casa com seus cinco filhos, correndo do monte para lançar na primeira base.
Aquela noite de novembro em Toronto, no fim das contas, não foi a última vez que o vimos de uniforme.
“É uma sensação boa”, disse ele na segunda-feira. “Eu não usaria uniforme com mais nada. É algo especial.”
Ele colocou o Clássico Mundial de Beisebol em perspectiva em vermelho, branco e azul.
“É um item da lista de desejos para mim”, disse ele.
Ele está sendo autodepreciativo ou brutalmente honesto sobre suas habilidades atuais, ou talvez um pouco de ambos.
O último Clássico Mundial de Beisebol foi com Shohei Ohtani acertando Mike Trout. Este poderia vir de Kershaw para Ohtani.
“Acho que para o nosso país provavelmente será melhor se eu não fizer isso”, disse Kershaw.
O ex-shortstop dos Dodgers Clayton Kershaw rebateu uma bola rasteira durante o treino no Complexo Esportivo Papago Park na segunda-feira.
(Chris Coduto/Getty Images)
Nunca diga nunca. A equipe dos EUA estava planejando uma forte rotação de Tarik Skubal, Paul Skenes, Joe Ryan e Logan Webb, mas agora Skubal diz que está a apenas um jogo do torneio. Skenes disse que cairia duas vezes. Ryan disse que não irá no primeiro turno, pelo menos.
Kershaw pode ser útil para mais do que apenas a função que lhe foi prometida: salvar o time usando os atuais jogadores da liga principal para rajadas ou entradas extras.
Em 11 partidas como titular na carreira contra Kershaw, Ohtani não sofreu rebatidas. Kershaw não perderá a indicação se conseguir, mas não acha que ficaria muito feliz em compartilhar publicamente seu plano de jogo.
“Jogue fora, jogue fora, jogue, espero que vá para a esquerda”, disse Kershaw. “Não jogue no barril.
“Não posso imaginar que, se se tratar dos Estados Unidos e do Japão, com as armas que temos, serei necessário. Mas estarei pronto.”
A velocidade média de Kershaw caiu para 89 mph na temporada passada, mas ele liderou os campeonatos em porcentagem de vitórias. Ele poderia consumir entradas para alguns times – talvez os Dodgers, junto com Blake Snell e Gavin Stone, mas certamente não estará disponível no dia de abertura.
O arremessador dos Dodgers, Clayton Kershaw, à direita, comemora com seus companheiros de equipe depois que os Dodgers derrotaram o Toronto Blue Jays pelo título da World Series de 2025.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Mas, apesar do sucesso no ano passado e da alegria de vestir o uniforme novamente, ele insiste que não está interessado em ir além do WBC.
“Eu não gosto disso”, disse ele. “Você não pode terminar melhor do que no ano passado. Eu me diverti muito no ano passado.
“Isso é algo único, mas não podemos descartar esta oportunidade. Não foi fácil me preparar para isso, não há motivação para uma temporada, mas na verdade estou em uma posição muito boa com meu braço. Estarei saudável. Se eles precisarem de mim, estarei pronto.”
Kershaw disse que manteve contato com seus ex-companheiros de equipe dos Dodgers, alguns em contato por videochamada da sala de musculação ou do clube do Camelback Ranch. Ele chegou à área de Phoenix dois dias antes do treino, mas fugiu para o Camelback Ranch.
“Já pensei sobre isso”, disse ele. “Sinto falta desses caras. Acho que provavelmente é melhor, pelo menos neste primeiro ano, para mim ficar mentalmente longe, no treinamento de primavera.”
Kershaw disse que estará no Dodger Stadium para a cerimônia do anel do campeonato em 27 de março.
Ele está satisfeito com o que chama de “vida de pai”. Ele e sua esposa, Ellen, acabaram de dar as boas-vindas ao quinto filho, e a vida de papai inclui treinar beisebol e basquete.
“Eu dirijo um serviço Uber”, disse Kershaw.
Não seria uma história dos Dodgers hoje sem mencionar a grande onda de gastos do time, então, pelo que vale a pena, Kershaw passou algum tempo na terça-feira conversando com Skubal, que será um grande prêmio no mercado de agente livre neste inverno, ou sempre que o bloqueio terminar.
É uma explicação razoável, disse Kershaw, para Skubal saltar apenas uma vez no WBC.
“Todo mundo sabe com o que está lidando contratualmente”, disse Kershaw. “Cada entrada que recebemos dele é um grande trunfo para esta equipe. Ele é ótimo. Muito competitivo. Estamos honrados em tê-lo.”
Devemos presumir que Skubal jogará pelos Dodgers na próxima temporada? Kershaw riu.
“Sem comentários”, disse ele, antes de se preparar para o primeiro jogo de sua vida pós-aposentadoria.
