O presidente da Paramount, David Ellison, pretende assumir o controle da Warner Bros. Discovery, incluindo a fusão de dois serviços de streaming – HBO Max e Paramount +, que tem mais de 200 milhões de assinantes.
“A combinação… realmente nos coloca em uma posição onde podemos competir com todos os grandes players do setor”, disse Ellison durante uma teleconferência com investidores na manhã de segunda-feira, que ocorreu depois que a Paramount chocou a indústria no fim de semana passado ao remover US$ 110 bilhões, que Ellison e sua equipe vinham perseguindo há seis meses.
Ellison destacou algumas das franquias populares que serão herdadas pela Paramount, dona de “Missão: Impossível” e “Top Gun”, juntamente com a Warner Bros., que detém os direitos de Harry Potter, “O Senhor dos Anéis”, DC Comics e “Game of Thrones”.
A chave para o sucesso da nova gigante será impulsionar o crescimento do streaming para que a empresa possa competir mais com a Netflix, que tem 325 milhões de assinantes em todo o mundo; Walt Disney Co.; e Amazon Prime Vídeo.
A empresa combinada também administrará um amplo portfólio de redes de televisão, que inclui CBS, da Paramount, Nickelodeon e Warner Bros. CNN, TNT e Food Network.
Em todo o setor, os canais a cabo perderam força na migração para o streaming. A Paramount depende fortemente dos lucros do canal a cabo para saldar dívidas e disse na segunda-feira que não tem planos de vender o canal a cabo.
No início de seu mandato, a Warner Bros. Discovery resistiu aos apelos para vender a CNN, dizendo que ela era importante para seu portfólio.
A integração dos dois serviços de streaming não será imediata. Os proprietários da Warner Bros. Discovery devem aprovar o acordo com a Paramount, que também precisa da aprovação dos reguladores internacionais. A Alemanha e a Eslováquia já assinaram o acordo.
Depois, a empresa deve enfrentar muitos desafios técnicos para migrar para a plataforma tecnológica, que inclui contratos de nuvem. Ellison disse aos analistas que a integração acontecerá “no próximo ano”.
Durante a ligação de segunda-feira, Ellison procurou minimizar as preocupações de que a fusão só levaria a mais demissões e cortes de programas, que se tornaram uma marca registrada da Warner Bros.
O presidente-executivo David Zaslav e sua equipe têm trabalhado duro para saldar a enorme dívida da Discovery em 2022 com a maior WarnerMedia. A Warner Bros. Discovery ainda tem dívidas de US$ 33,5 bilhões em seus livros, que a Paramount terá de cobrir além do preço de compra e da dívida.
O presidente da Paramount, David Ellison, compareceu ao discurso do presidente Trump sobre o Estado da União em Washington na semana passada – dois dias antes de sua empresa vencer o leilão da Warner Bros. Descoberta.
(Anna Moneymaker/Getty Images)
Ellison apelou pessoalmente à HBO e à sua equipe executiva, liderada pelo presidente da HBO, Casey Bloys, que é amplamente respeitado em Hollywood.
O boom de Ellison parece ter sido projetado para acabar com as conversas sobre se Bloys e a chefe de streaming da Paramount, Cindy Holland, poderiam coexistir na Paramount-Warner Bros.
“A HBO é a joia da coroa deste negócio”, disse Ellison. “Continuaremos a ter os recursos e a independência para fazer o que fazemos de melhor. Ao mesmo tempo, acreditamos que licenciamos seu conteúdo para outras plataformas e produzimos conteúdo de terceiros em nossas salas de televisão”, disse Ellison, e afirmou: “estamos comprometidos com o crescimento do estúdio e dos programas populares que eles criam”.
Ellison disse que não há planos para reduzir o tamanho da HBO ou de suas ambições. “Nossa opinião é que a HBO deveria continuar sendo a HBO”, disse Ellison.
O plano é manter a divisão de filmes da Warner Bros. na Paramount na Melrose Avenue, com cada estúdio lançando cerca de 15 filmes por ano. Ellison disse que a combinação Paramount-Warner manterá a janela de lançamento do filme por 45 dias antes de lançar um título no serviço de streaming.
Ele também garantiu que o orçamento do programa não será prejudicado. “Não temos planos de reduzir a produção”, disse Ellison.
No entanto, a nova empresa terá de enfrentar uma dívida líquida de 79 mil milhões de dólares no curto prazo, o que a torna uma das maiores aquisições da história. Ellison, cujo pai – Larry Ellison, cofundador da Oracle – apoia financeiramente a fusão, terá uma dívida de US$ 25 bilhões a mais do que o contrato da Warner Bros.
O diretor de operações da Paramount, Andrew Gordon, confirmou que a empresa identificou US$ 6 bilhões em reduções de custos, que ele disse que poderiam ser alcançadas em geral “fortalecendo a tecnologia de streaming e os provedores de nuvem, incluindo (Paramount+) e HBO Max, concretizando o sucesso do mundo… (e) melhorando a pegada combinada”.
Não está claro se a Parmount venderá o popular filme Melrose Avenue e se mudará para a Warner Bros. campus em Burbank. O patrimônio da Warner é maior e mais bem mantido ao longo dos anos porque a Paramount (anteriormente Viacom) resistiu ao subinvestimento.
“Estamos posicionando a empresa para investimento e crescimento, além da redução da dívida de curto prazo”, disse Gordon.
Gordon acrescentou que a Paramount pagou na sexta-feira uma taxa de rescisão de US$ 2,8 bilhões à Netflix para permitir que a Warner renegasse o acordo que assinou com a gigante do streaming em 4 de dezembro. Ela concordou em pagar US$ 31 por ação aos proprietários da Warner Bros. O mais importante é a descoberta.
Ellison disse que a Warner Bros.
As ações da Paramount Skydance caíram 1,3% na segunda-feira, para US$ 13,34.
A Netflix continuou a ganhar impulso, subindo 1%, para US$ 97,09. Warner Bros. Discovery subiu 1%, para US$ 28,50.
