CIDADE DO MÉXICO – No ano passado, tropas mexicanas foram enviadas por todo o país para reprimir a violência associada às drogas, prender legiões de agentes de cartéis, apreender toneladas de drogas ilegais e destruir centenas de laboratórios de drogas ilegais.
Contornando o processo normal de extradição, o México enviou suspeitos de cartel aos Estados Unidos para serem julgados, uma medida sem precedentes.
E, no golpe mais dramático contra o crime organizado, as forças especiais mexicanas localizaram e mataram no mês passado Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, conhecido como “El Mencho”, o chefe do famoso cartel Jalisco New Generation.
O retorno da guerra às drogas?
Não, disse a presidente Claudia Sheinbaum.
“Queremos paz, não guerra”, disse ele na semana passada. “A estratégia não mudou.”
Muitos discordam.
A presidente mexicana Claudia Sheinbaum é fotografada com o secretário da Marinha mexicana, Raymundo Pedro Morales Ángeles.
(Christopher Rogel Blanquet/Getty Images)
Os legisladores da oposição e outros estão a celebrar o que chamam de avanço de Sheinbaum no muito falado estilo “comida, não balas” do antigo Presidente Andrés Manuel López Obrador, antecessor e mentor de Sheinbaum.
López Obrador rejeitou a “guerra às drogas” do governo anterior, que, segundo ele, apenas alimentou a violência e transformou o México “num cemitério”. Em vez disso, concentrou-se em atacar as causas profundas do crime, incluindo a pobreza e a falta de oportunidades para os jovens.
Muitos ridicularizaram a sua tentativa, considerando-a um fracasso: durante os seis anos de mandato de López Obrador, os assassinatos e desaparecimentos atingiram níveis recorde e os cartéis expandiram o seu território.
A queda de Oseguera é amplamente vista como um eufemismo para a queda daquilo que os críticos consideram a abordagem sensata de López Obrador.
“O fim do abraço”, foi a manchete do jornal mexicano Excélsior.
“A ideia de que o crime organizado desaparecerá diante da inação oficial ou da caridade permitiu o crescimento de grupos criminosos, dando-lhes uma sensação de impunidade”, escreve Pascal Beltrán del Río, colunista do Excélsior.
Para Sheinbaum, a destituição de Oseguera pode ter tido outro efeito: uma reversão do desejo frequente do Presidente Trump de intervir nas guerras dos cartéis do México – uma linha vermelha para o presidente. Ele considera o envolvimento directo dos EUA uma violação da soberania do México.
A operação contra Oseguera incluiu o uso de inteligência de Washington, mas nenhum militar dos EUA esteve envolvido no ataque, segundo autoridades americanas e mexicanas.
“Sheinbaum mostrou que a cooperação e a partilha de inteligência podem produzir os resultados que Trump deseja, e que os militares mexicanos estão equipados para eliminar alvos valiosos”, disse David Mora, do International Crisis Group, uma organização sem fins lucrativos com sede em Bruxelas focada na resolução de conflitos.
Embora a sua estratégia linha-dura tenha mostrado pouco sucesso, Sheinbaum não recusou o mandato de López Obrador, que, apesar da sua reforma, continua a ser uma figura respeitada e influente.
“O presidente Sheinbaum não quer se opor a Andrés Manuel”, disse Victor Manuel Sánchez Valdés, analista de segurança, referindo-se a López Obrador, que fundou o partido Morena que representa Sheinbaum. “Mas no final das contas, está claro que ‘abraços, não balas’ não teve o efeito desejado.”
Apesar do assassinato de Oseguera, Sheinbaum ainda tem um longo caminho a percorrer para reprimir os cartéis entrincheirados. A polícia, os juízes, os procuradores e outros elementos do sistema de justiça criminal do México ainda estão mal equipados para lidar com as turbas armadas multibilionárias que dominam grandes partes do país.
Sheinbaum, dizem os críticos, ficou aquém de um grande desafio: expurgar políticos corruptos, agentes da lei e outros funcionários, incluindo aqueles ligados ao partido no poder. Livros manuscritos encontrados no esconderijo de Oseguera nas montanhas apontam para um sistema legal de subornos pagos regularmente a funcionários afiliados ao cartel.
“O governo continua a proteger atores com muito poder político”, disse Sánchez Valdés. “A tolerância à corrupção continua”.
A pressão de Trump não é a única motivação para Sheinbaum agir de forma decisiva contra os sindicatos do crime organizado. Embora o presidente tenha um índice de aprovação de mais de 70%, muitos no México estão fartos da ilegalidade.
Muitas pessoas são a favor de um maior envolvimento dos EUA na luta do México contra o crime organizado, concluiu a pesquisa. Alguns mexicanos chegam a dizer que não serão contra as chuteiras americanas em campo.
Não é nenhuma surpresa, então, que a estrela indiscutível do Gabinete de Sheinbaum seja o robusto Ministro da Defesa, Omar García Harfuch, o rosto da ofensiva anti-cartel do governo. García Harfuch tem credenciais de rua: ele sobreviveu a três balas em uma tentativa de assassinato do cartel em 2020, que matou dois seguranças e um transeunte. Sua produção frequente de façanhas para destruir cartéis tornou-se uma marca registrada da administração da garota.
García Harfuch também foi assessor de segurança de Sheinbaum durante seu mandato anterior como prefeito da Cidade do México. A sua administração conseguiu reduzir a criminalidade na capital, que agora regista menos homicídios do que muitas cidades americanas. Mas muitos questionaram se a sua técnica preferida – baseada fortemente na recolha de informações e na cooperação entre agências de aplicação da lei – funcionaria a nível nacional. A incursão ao esconderijo de Oseguera sublinhou a vontade de Sheinbaum em aceitar uma abordagem mais pró-activa, apesar dos riscos.
Um cadete está treinando na academia de polícia da Cidade do México. A criminalidade na capital do México caiu para níveis recordes sob Sheinbaum, com menos assassinatos per capita do que em muitas cidades dos EUA.
(Gary Coronado/Los Angeles Times)
Sheinbaum ainda é um forte defensor de atividades educacionais, esportivas e culturais para dar aos jovens uma alternativa de adesão aos cartéis —que estão entre os maiores empregadores do país e são formados por baladas, programas de TV e filmes.
“Nosso ponto é que os jovens não veem o crime como uma opção de vida”, disse Sheinbaum. “O crime é a escolha da morte.”
Grande parte do México se recuperou desde a morte de Oseguera e a confusão do crime que se seguiu.
Mas, enquanto o país se prepara para acolher os jogos do Campeonato do Mundo na Cidade do México, Monterrey e Guadalajara, muitos estão preocupados com novos surtos de violência. A anterior ausência de liderança do cartel levou a uma luta prolongada pelo poder, à medida que os sucessores dos antigos capos disputavam o controlo.
“Exigir o máximo de escalpos não salvará o governo dos transtornos mentais”, disse Mora, do International Crisis Group.
Os mexicanos estão bem conscientes dos perigos.
“A história nos mostra que a queda de importantes narcóticos não reduz a violência – pelo contrário, a violência cresce, como uma erva daninha”, disse Rodolfo Soto, 54 anos, motorista de minivan em Puerto Vallarta.
Destino turístico histórico no estado de Jalisco, Puerto Vallarta foi uma das áreas mais atingidas durante os ataques de vingança após o assassinato de Oseguera. A cidade foi fechada enquanto moradores e turistas corriam em busca de abrigo e a fumaça do incêndio obscurecia a vista do Pacífico.
“Todos temos medo de que a situação piore e de sermos apanhados no meio”, disse Soto. “O turismo é a nossa força vital aqui.”
Uma coisa é certa: poucos mexicanos parecem lamentar o fim da era dos “abraços, não das balas”.
“Nunca apoiei a política de ‘comida, não balas’”, disse Marisol Morales, 41 anos, diretora assistente de uma escola primária na cidade de Manzanillo, no Pacífico. “Como você pode abraçar alguém que comete um crime?”
Especial cCecilia Sanchez Vidal na Cidade do México e Redator da equipe do Times Karen Mariana Cárdenas Ceballos em Los Angeles contribuiu para este relatório.
