Com cidades desérticas como Phoenix e Tucson se preparando para cortar a água do rio Colorado, a agência de água do condado de San Diego poderia, pela primeira vez, vender parte de sua água para outros estados, retirando suprimentos a granel da maior estação de tratamento de água do país.
O Conselho de Água de San Diego aprovou o primeiro acordo na semana passada para considerar a venda de parte de sua água para Arizona e Nevada, que deverá ser usada por cidades que dependem do sobrecarregado Rio Colorado. grande corte no abastecimento de água.
O CEO Dan Denham disse que o acordo, se aprovado por outras agências, poderia abrir caminho para a primeira transferência de água no Rio Colorado a partir do próximo ano.
“É uma forma diferente de gerir a água no Ocidente”, disse Denham. “Acho que isso tem que acontecer agora, e tem que acontecer por causa da situação no rio”.
O Rio Colorado fornece água para fazendas, cidades e comunidades tribais em sete estados e no norte do México. Os reservatórios de água diminuíram significativamente nos últimos 25 anos devido à seca juntamente com as mudanças climáticas e o rio diminuiu.
Os negociadores dos sete estados, apesar das intensas conversações, fique do lado oposto ao reduzir a água, todos deveriam concordar em evitar a subsidência da água.
Funcionários da Autoridade de Água do Condado de San Diego planejam considerar a venda de água ao estado, permitindo que agências no Arizona e Nevada comprem alguns dos suprimentos do Rio Colorado. A receita, disseram autoridades do condado de San Diego, será usada para reduzir custos para os contribuintes.
O acordo – técnico memorando de entendimento – Primeiro, precisa ser aprovado pelo Distrito Metropolitano de Água do Sul da Califórnia, pelo governo federal e pelas agências do Arizona e de Nevada. Depois, as diversas agências de água precisam negociar os detalhes.
A Autoridade de Água de San Diego é atacadista, entregando água para 22 cidades e outras agências que atendem 3,3 milhões de pessoas.
As autoridades podem vender parte da água da área porque gastaram muito dinheiro para manter um abastecimento adicional de água da Usina de Dessalinização Claude “Bud” Lewis Carlsbad, que desde 2015 bombeia água do mar e parte da água potável da área. As autoridades receberam água adicional em 2003 acordo de transferência agrícola para a cidade. Estes investimentos e outros trouxeram muita água para a área de San Diego – embora, como resultado, a área tenha algumas das água mais cara no estado.
Adquiriu água da estação de tratamento de Carlsbad sob um Contrato de 30 anos. Mas a central está actualmente a funcionar abaixo da sua capacidade, disse Denham, e a sua produção poderia ser aumentada para fornecer uma parcela maior da água da região se agências de outros estados comprassem alguma da água da Autoridade de Águas do Rio Colorado. Em geral, é demasiado caro operar a central na sua capacidade actual devido à disponibilidade de outros recursos económicos, mas o dinheiro do governo pode fazer com que valha a pena o tempo da agência.
Os esforços de conservação também reduziram a procura de água em muitas cidades servidas pela Autoridade das Águas. E nos próximos anos, regiões, incluindo San Diego, também começarão a reciclar águas residuais de novos edifícios. Água limpa projeto, bem como outros projetos de reciclagem em Oceanside e no leste do condado de San Diego.
Se o estado e outras agências assinarem, Denham disse que a Autoridade de Água está pronta para vender até 10.000 acres de água a partir do próximo ano. Isso é quase 5% da área de Las Vegas uso atual de água.
No próximo ano, disse ele, poderá aumentar para 25 mil hectares ou mais. E com investimento adicional em melhorias, a central de dessalinização de Carlsbad poderia ser expandida para converter água do mar em água potável, libertando água adicional para vender às cidades que dela necessitam.
“É do interesse de todos fazer este trabalho”, disse Denham.
O governador Gavin Newsom apoiou a ideia, dizendo recentemente a seis outros governadores de estado. papel que a Califórnia receberá investimentos conjuntos em tratamento de água e dessalinização.
Denham disse que Scott Cameron, chefe do Bureau of Reclamation dos EUA do governo Trump, também apoiou a ideia.
O conselho do Metropolitan Water District ainda não votou sobre o contrato proposto.
“Acredito que estes são os tipos de ideias que precisamos de ter ao pensar sobre os recursos hídricos, não a partir de fronteiras políticas, mas como regiões”, disse Shivaji Deshmukh, gerente geral do distrito.
Se a Autoridade de Água de San Diego chegar a um acordo com outras agências, a quantidade de água vendida será pequena em comparação com o défice hídrico que eleva o nível de armazenamento para níveis mais baixos no Rio Colorado. Mas Denham disse que, se for bem sucedida, esta abordagem poderá ser o primeiro passo para mostrar que um acordo entre estados pode ajudar a aliviar a escassez de água.
