Ao longo dos anos, o nome do Dr. Brian Acacio teve muito prestígio entre os casais californianos que tentavam constituir família.
Acácio tem algumas das maiores taxas de sucesso de fertilização in vitro no sul da Califórnia. Suas ideias eram populares. Outro médico recomendou. E depoimentos de ex-pacientes contam histórias de sonhos que se tornaram realidade após anos experimentando um filho.
O que seus pacientes não sabiam, de acordo com documentos legais, era que a licença médica de Acácio havia sido suspensa pelo Conselho Médico da Califórnia em dezembro, após alegações de que ele usava cocaína, bem como testes psicológicos ordenados pelo conselho que revelaram uma condição mental que prejudicou sua capacidade de tratamento.
Vinte e seis casais de toda a Califórnia entraram com uma ação civil no Tribunal Superior do Condado de Orange na terça-feira, dizendo que Acacio não os notificou sobre a suspensão da licença, continuou a exercer a profissão e transferiu embriões sem licença de seu escritório em Laguna Niguel para seu escritório em Bakersfield.
Muitas pacientes que gastaram milhares de dólares em tratamentos de fertilidade descobriram que os embriões foram transferidos sem tentarem organizar a transferência, o procedimento médico que é o último passo no processo de fertilização in vitro. Outros souberam da transmissão pelas redes sociais ou por outros pacientes, disse o advogado Benjamin Ikuta, que representa o casal.
“Nosso primeiro e mais importante objetivo é a transferência normal, rápida, mas segura, desses embriões de volta ao lugar a que pertencem”, disse Ikuta. “Ele roubou os embriões dessas pessoas. Manteve suas famílias como reféns e queremos respostas.”
Acácio não foi encontrado imediatamente para comentar o assunto na terça-feira. Uma mensagem deixada no escritório do médico legista em Bakersfield não foi retornada.
Perguntas de Monique e Allen Santos da mídia na terça-feira.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Monique Santos e seu marido Allen tentavam há anos, sem sucesso, constituir família antes de procurarem a ajuda de Acácio.
Em agosto de 2025, Santos passou por uma retirada de óvulos que resultou em três embriões viáveis. No início de novembro, Acácio transferiu um dos embriões fecundados. O casal esperava receber um filho, mas este método não resultou em gravidez, disse ele.
O casal ficou desapontado. Mas eles prometeram tentar novamente e queriam fazê-lo rapidamente. A mudança foi adiada em dezembro e o casal recebeu diversas explicações para o atraso, disse o comunicado. Finalmente, foram informados de que o médico tinha uma emergência familiar.
No momento da retirada dos óvulos de Santos, Acácio estava há meses sendo avaliado pela junta médica estadual, segundo registros.
“Isso me fez sentir violada porque não sabia que nada estava acontecendo”, disse Monique Santos enquanto lutava contra as lágrimas em entrevista coletiva na terça-feira. “Eu só quero ter um filho, honestamente, é tão difícil.”
No final de 2024, a junta médica recebeu denúncia de que Acácio era usuário diário de cocaína. Em fevereiro de 2025, investigadores visitaram o consultório de Acácio para interrogá-lo e solicitar uma amostra de urina, que ele recusou. Ele admitiu ter usado cocaína “cerca de três vezes com a ex-namorada”, segundo registros médicos.
Vários meses depois, um psiquiatra avaliou Acácio a pedido da junta médica e constatou que ele tinha um “problema de saúde mental que afeta sua capacidade de administrar o tratamento com segurança”, segundo os documentos.
No início de outubro, Acácio concordou com uma ordem temporária impondo restrições de licença. A ordem exigia que ele se abstivesse de álcool e substâncias controladas não prescritas, passasse por monitoramento aleatório de drogas e trabalhasse com um psiquiatra especializado em tratamento de dependências.
Então, em 30 de dezembro, Acácio foi impedido de praticar medicina após testar positivo para maconha, mostram os registros.
A ação alega que Acácio realizou ultrassonografia em pelo menos um paciente após a suspensão de sua licença.
Ao mesmo tempo, Acácio foi forçado a fechar a clínica em Orange County e transferiu-a para Bakersfield. Os registros mostram que Acácio e dois outros médicos não pagaram mais de US$ 243 mil de aluguel em seu consultório em Laguna Niguel por cerca de um ano.
Um representante do consultório de Acácio disse ao casal por e-mail que o tanque de armazenamento contendo os embriões havia sido transferido de Laguna Niguel para seu escritório em Bakersfield no dia 17 de dezembro, de acordo com o processo.
Os advogados dizem que Acácio se recusou a devolver os embriões da paciente, a menos que assinasse um acordo de liberação de “limpeza” que protegeria sua clínica de qualquer dano potencial ao material biológico.
O casal citado no processo disse não ter certeza se seus embriões sobreviveriam. Os embriões criopreservados devem permanecer em temperatura constante e seu transporte, mesmo nas melhores condições, apresenta certos riscos, segundo a ação.
“Estou desesperada”, disse Berenice Cervantes, uma das pacientes de Acácio. “Eu estava realmente ansioso por isso e fiz a devida diligência. Estava procurando os melhores médicos da área e o nome do Dr. Acácio continuava aparecendo e pensei: ‘Você não pode errar.’ ”
