BEIRUTE — O assassinato do líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, num ataque EUA-Israel no fim de semana, não abalou apenas o Irão. Repercutiu em todo o mundo muçulmano xiita, levantando o espectro de protestos mais amplos no Médio Oriente e não só.
Para a minoria xiita do mundo muçulmano, Khamenei, de 86 anos, é mais do que apenas o líder teocrático do Irão desde 1989. É também uma das figuras religiosas e políticas mais poderosas do Irão. A sua morte às mãos de uma operação conjunta EUA-Israel provocou indignação em todo o mundo xiita.
“Há motivos para preocupação sobre a forma como as minorias xiitas em todo o Médio Oriente irão responder, e especialmente… a maioria xiita no Iraque poderá responder”, disse Burcu Ozcelik, investigador de segurança para o Médio Oriente no Royal United Services Institute, ou RUSI, um think tank de segurança e defesa sediado no Reino Unido.
Os muçulmanos xiitas representam cerca de 10% a 15% da população muçulmana mundial, concentrada principalmente no Irão, Iraque, Bahrein e Azerbaijão. Existem também comunidades significativas no Paquistão, no Líbano e no Iémen.
Para Mamoona Shirazi, uma activista xiita na província paquistanesa de Punjab, “Khamenei não é apenas o nosso líder, mas um líder para todos.
Os protestos eclodiram
Poucas horas após a morte de Khamenei, milhares de manifestantes furiosos tomaram as ruas do Paquistão. Tentaram invadir o Consulado dos EUA na cidade de Karachi, no sul, e entraram em confronto com a polícia fora do bairro diplomático de Islamabad, onde está localizada a Embaixada dos EUA, enquanto atacavam escritórios da ONU em cidades do norte. Pelo menos 34 pessoas foram mortas em confrontos com as forças de segurança. Mais de 120 ficaram feridos.
“Se os EUA e Israel não forem detidos, o mundo irá virar-se para a destruição. As pessoas que amam a paz devem acordar”, disse Hussain Muqaddasi, líder do partido político xiita paquistanês Tehreek-e-Nifaz-e-Fiqh-e-Jafariya.
No Iraque, os manifestantes entraram em confronto com a polícia perto da Embaixada dos EUA, enquanto no Líbano, o grupo Hezbollah, ligado ao Irão, disparou foguetes contra Israel pela primeira vez em mais de um ano. O ataque com foguetes do Hezbollah desencadeou pesados ataques aéreos no país que mataram dezenas de pessoas. Dezenas de milhares de pessoas fugiram das suas casas em áreas predominantemente xiitas do sul e leste do Líbano, enquanto Israel ameaçava mais ataques, convocava 100 mil defensores e enviava tropas para o sul do Líbano.
“Acho que há um aspecto psicológico e emocional no assassinato de Khamenei e estamos realmente nos primeiros dias de tentar entender como isso pode ser”, disse Ozcelik, do think tank com sede no Reino Unido.
Frustração com a interferência do Irã em outros países
No entanto, Ozcelik observou que o declínio da violência poderia ser moderado pela crescente frustração, mesmo entre a população xiita, com a interferência do Irão nos assuntos de outros países.
Nos últimos cinco a dez anos, especialmente a geração mais jovem no Iraque, disse ele, expressou oposição à “interferência maciça” do Irão nos assuntos internos iraquianos, incluindo os seus serviços de segurança, sistema judiciário, política e economia.
O envolvimento com países com populações xiitas significativas tem sido um elemento definidor da política externa do Irão há décadas. Teerão adoptou uma estratégia de construção de alianças não só com Estados, mas também com grupos armados – os Houthis no Iémen e o Hezbollah no Líbano são apenas dois, bem como grupos armados no Iraque e na Síria.
A sua intervenção, que é geralmente apresentada como uma protecção dos interesses xiitas, tem suscitado frequentemente críticas por violar a soberania nacional e promover a instabilidade. Uma das principais exigências da administração Trump ao Irão antes deste conflito era cortar o apoio a grupos proxy no Líbano, Iraque e Iémen – uma exigência que o Irão rejeitou.
Devido a esta frustração, Ozcelik sugere que a “religiosidade aguda e violenta que vimos depois de 2003”, quando o Iraque mergulhou num período de violência sangrenta e prolongada entre a antiga minoria sunita e a maioria xiita após a invasão dos EUA e o derrube do muçulmano sunita Saddam Hussein, é improvável. A violência espalhou-se a outros países da região, especialmente na guerra civil síria.
Desde então, “o Médio Oriente progrediu em muitos aspectos. Penso que há um forte desejo e vontade de abrandar agora, especialmente no Golfo”, disse Ozcelik.
Alvos apresentados anteriormente
Nos últimos anos, os Estados Unidos e Israel assassinaram algumas das figuras mais proeminentes da aliança regional liderada pelo Irão, incluindo clérigos xiitas. Tudo começou com o ataque aéreo dos EUA em Bagdá em 2020, que matou o general Qassem Soleimani, comandante da Força Quds da Guarda Revolucionária, juntamente com o ex-militante iraquiano Abu Mahdi al-Muhandis.
Em Setembro de 2024, o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, chefe da aliança iraniana espalhada pelo Iraque, Iémen, Síria e Líbano, foi morto num enorme ataque aéreo israelita a sul de Beirute.
Mas Khamenei foi o maior golpe.
“Após o assassinato do aiatolá Khamenei, o Irão disse que já não existem linhas vermelhas”, disse Trita Parsi, co-fundadora e vice-presidente executiva do grupo de reflexão sobre política externa dos EUA, Quincy Institute for Responsible Statecraft.
Uma área perturbada
As ações de Teerã provocaram agitação em toda a região.
Centenas de mísseis e drones voaram através do Médio Oriente e para Chipre. Geralmente nações ricas e pacíficas como os Emirados Árabes Unidos e o Qatar dispararam freneticamente contra as armas iranianas enquanto fechavam o espaço aéreo, suspendendo voos comerciais e abandonando centenas de milhares de passageiros.
Muitos xiitas consideram que o ataque contra o Irão e o assassinato de Khamenei visam toda a sua seita.
“Os muçulmanos em geral estão a ser alvo, mas os xiitas estão a ser alvo em particular”, disse Nasser Khazal, cuja casa foi destruída num ataque aéreo israelita na terça-feira na zona rural da capital libanesa, Beirute.
O analista político libanês Qassim Qassir disse que a feroz retaliação do Irã é vista como uma luta pela sobrevivência dos xiitas contra a visão dos EUA e de Israel da região.
“Alguns têm como alvo a comunidade xiita e os seus líderes políticos e religiosos, e agora é uma guerra que existe, seja no Irão, no Líbano ou no Iraque”, disse Qassir, autor de um livro sobre o Hezbollah. “Os Estados Unidos e Israel querem colocar os seus projetos na região”.
Os redatores da Associated Press, Becatoros e Mroue, reportaram de Atenas e Beirute, respectivamente. Munir Ahmed, em Islamabad, Paquistão, contribuiu para este relatório.
