BERKELEY – O presidente da Universidade da Califórnia, James B. Milliken, na sua primeira entrevista desde que liderou o sistema de ensino superior público do país, defendeu a abordagem diplomática da UC às ações do presidente Trump contra a instituição – em contraste com a luta agressiva de Harvard contra o governo.
A UC não processou repetidamente o governo federal nem criticou publicamente Trump, enquanto Harvard tem lutado contra a administração dentro e fora dos tribunais por causa de milhares de milhões de dólares na Casa Branca.
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“Poderíamos ter dito: ‘Vamos pregar amanhã’. Vimos esse filme com Harvard”, disse Milliken sobre seus primeiros sete meses no cargo, dominados por ataques federais. “Harvard ainda está em negociações para resolver as ações do governo federal, mas uma série de ações retaliatórias foram tomadas… Dada a nossa responsabilidade para com a universidade e o estado da Califórnia, o melhor caminho para nós é participar.”
Dias após a entrevista, o Departamento de Justiça dos EUA lançou outro ataque contra a UC em uma ação judicial alegando que a UCLA “ignorou” e “não relatou” reclamações de funcionários sobre antissemitismo desde 2023.
Num comunicado após a entrevista, Milliken disse que a UC está empenhada em combater o anti-semitismo sem intervenção judicial.
“O anti-semitismo não tem lugar na UC e tomamos medidas significativas para proteger estudantes, professores e funcionários judeus… Teremos sempre trabalho a fazer e o nosso compromisso com a nossa comunidade é inabalável”, afirmou o comunicado. “Dado isto – e a nossa vontade de trabalhar com o governo de boa fé – o novo processo é lamentável e, em nossa opinião, desnecessário”.
Numa ampla entrevista no Grimes Engineering Center da UC Berkeley, Milliken, 68 anos, fez uma avaliação do movimento de Trump para reformar o ensino superior e recusou-se a dizer se a UC pagaria menos do que a multa de 1,2 mil milhões de dólares da UCLA por alegado anti-semitismo no campus.
Num discurso federal, Milliken disse que a UC “nunca comprometerá” a sua independência, governação, valores e liberdade académica.
James B. Milliken.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
Ele elogiou as conquistas da UC apesar dos desafios: Quatro professores ganharam Prémios Nobel no ano passado – o maior número de sempre de uma única instituição – e a UC recebeu mais patentes para invenções no ano passado do que qualquer outra universidade no mundo.
Além de Trump, a UC enfrenta pressão interna: muitos campi, incluindo a UCLA, estão subfinanciados. Os sindicatos exigem melhores condições. Membros do sindicato do pessoal acadêmico UAW 4811 autorizaram uma possível greve.
Milliken falou sobre diversidade, celebrou os imigrantes e disse que queria ampliar as matrículas nas faculdades. Ele disse que a UC deveria levar à inteligência artificial.
Milliken começou em agosto, após mais de seis anos como reitor do sistema da Universidade do Texas. Ele ocupou cargos seniores na City University of New York, na University of Nebraska e na University of North Carolina. Fã de notícias e história e ex-advogado de Wall Street que prefere papel a pixels, ele costuma citar seus estudos de “The Gold and the Blue”, dois romances sobre a ascensão da UC na década de 1950 e as lutas durante a turbulência política da década de 1960 do ex-chanceler da UC Berkeley, que se tornou presidente da UC, Clark Kerr.
Disse que a sua função é “fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para mostrar o valor destes lugares incríveis… Não quero menosprezar as dificuldades do actual ambiente político”, mas, acrescentou, a universidade foi um bem nacional “durante muitas gerações”.
Trump e o ensino superior
Ajustar-se à possibilidade de uma maior remoção do financiamento da investigação nas universidades de Washington é uma das preocupações de Milliken.
A UC depende de 17,5 mil milhões de dólares por ano em fundos federais, incluindo bolsas de investigação, bolsas Pell e pagamentos hospitalares para Medicare e Medicaid. No ano passado, o estado suspendeu US$ 584 milhões em financiamento federal para pesquisas médicas, científicas e energéticas da UCLA antes que um tribunal da UCLA restabelecesse o dinheiro. Mas cerca de 170 milhões de dólares em financiamento permanecem suspensos em todo o sistema.
Outro processo federal privado liderado pelo sindicato suspendeu temporariamente a demissão de 1,2 mil milhões de dólares da UCLA, que procurava uma mudança ideológica genuína no campus. Mas a UC continua aberta à possibilidade de abandonar a investigação federal nos seus próprios termos.
James B. Milliken.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
Miliken é vago sobre a natureza das negociações e se a UC pagará uma multa – como os 200 milhões de dólares assinados pela Universidade de Columbia no ano passado – para resolver a investigação federal.
“Seria tolice da minha parte especular sobre o que a Universidade da Califórnia poderia oferecer ou o que poderíamos aceitar”, disse ele.
Ele se recusou a especificar como cumpriria sua promessa de proteger a independência, governança, valores e liberdade acadêmica da UC.
“Não vou entrar em detalhes sobre isso porque está próximo da linha de possível discussão com o governo federal”, disse Milliken.
Acesso à educação
Milliken elaborou ainda mais sobre o papel do ensino superior e sua visão geral para a UC.
“As faculdades ajudam a garantir que temos cidadãos educados, prontos para participar activamente na nossa democracia, que compreendem a questão cívica, que compreendem o nosso sistema político, que compreendem como funciona o nosso sistema económico”, disse Milliken.
“O talento é universal”, disse ele, “mas a oportunidade muitas vezes não é”. A universidade “combina esse talento com oportunidades”.
Mas a acção federal ameaça alterar o acesso à educação. A administração Trump processou as universidades públicas e faculdades comunitárias da Califórnia por permitirem que imigrantes indocumentados pagassem mensalidades no estado. A proibição de viagens imposta por Trump a dezenas de países restringiu as candidaturas de estudantes e professores de países asiáticos, africanos e sul-americanos, enquanto uma nova taxa de 100 mil dólares para vistos H-1B para trabalhadores estrangeiros qualificados poderia prejudicar o recrutamento em universidades e hospitais.
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Milliken prometeu proteger os imigrantes.
“Acho que precisamos recuar e reconhecer a importância de abraçar pessoas de todo o mundo”, disse Milliken. “É um grande passo em frente em termos de talento e cultura e dos tipos de coisas que fazem deste país o que é hoje. Sei que as pessoas estão preocupadas, estão preocupadas. Em alguns casos, têm medo… Uma das coisas em que os reitores e reitores das universidades pensam todos os dias é proteger estas comunidades.”
Aprendizagem ao longo da vida
A UC – sede de muitos dos campi mais seletivos e prestigiosos do país – continua a crescer em tamanho e popularidade. O sistema estabeleceu um recorde de matrícula de cerca de 301.000 estudantes até 2025. E 252.000 estudantes do ensino secundário e estudantes transferidos submeteram candidaturas para o próximo outono, outro recorde elevado. No entanto, muitos estudantes com qualificação acadêmica não conseguem entrar, especialmente na UCLA e na UC Berkeley.
Os campi, incluindo a UCLA, melhoraram seus programas de certificação profissional e ofertas de escolas de extensão nos últimos anos. Milliken disse que as universidades deveriam estar mais envolvidas na experiência extracurricular dos estudantes. A UCLA está desenvolvendo um plano denominado “UCLA for Life” para redefinir o papel do campus Westwood para profissionais.
“Uma experiência de graduação de quatro anos não é suficiente para prepará-lo para 40 ou 50 anos de trabalho. Você precisa reconstruir, você precisa se requalificar. E eu olho para as universidades.
O futuro da universidade e seu desenvolvimento
Milliken quer que a UC participe da IA.
“É inevitável que a IA continue a adaptar-se, e há coisas boas e coisas não tão boas nisso. Mas a UC é a universidade mais importante, tem um impacto no mundo, e não devemos seguir outros no desenvolvimento do que é ético e responsável”, disse Milliken. “…Estamos em uma situação onde acho que a liderança é uma responsabilidade, gostemos ou não.”
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Mais californianos deveriam abraçar o papel da UC fora do ensino superior, disse ele.
“Dois terços dos nossos alunos são estudantes. Isto é muito importante. Mas a nossa investigação também o é. O mesmo acontece com os cuidados de saúde que prestamos em todo o estado. O mesmo acontece com o trabalho que realizamos no laboratório nacional que apoia uma inovação incrível e a segurança nacional”, disse ele.
Milliken disse esperar que os cortes na pesquisa universitária sejam uma “mudança” de curto prazo.
Pesquise novos projetos de lei estaduais de financiamento
A UC colocou todo o seu peso numa proposta de títulos de 23 mil milhões de dólares que estará em votação em Novembro para criar a Fundação da Califórnia para a Investigação Científica e de Saúde, que financiará universidades e instituições privadas de forma semelhante aos Institutos Nacionais de Saúde.
Se os eleitores a aprovarem, Milliken disse que a medida “percorreria um longo caminho” na compensação do défice federal, mas “é impossível especular” se o financiamento, as prioridades e os procedimentos federais mudarem.
“Espero que não cheguemos à questão de saber se a Califórnia pode substituir o financiamento federal”, disse ele. “Quero que isso ajude, para garantir que a perturbação – ainda mais curta – não prejudique a importante ciência que está a acontecer aqui e a preparação da próxima geração de cientistas? Sim, penso que é um esforço muito digno para o Estado.”
Mais da entrevista do The Times com Milliken:
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