Supernal, uma empresa aeroespacial apoiada pelo Hyundai Motor Group, demitiu a maior parte de seus funcionários na semana passada enquanto luta para provar sua tecnologia.
A startup com sede em Irvine cortou 296 empregos na última sexta-feira, cerca de 80% de sua força de trabalho total, informou a Air Current anteriormente. Uma força de trabalho mínima de 70 a 80 funcionários permanecerá.
Supernal, apoiada pela Hyundai Motor, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
As demissões afetaram os trabalhadores no local de testes do Mojave Air & Space Port, bem como em Orange County e Fremont. Supernal mudou sua sede de Washington, DC, para Irvine em 2023.
“Esta decisão é um pivô estratégico para garantir a estrutura da equipe e o custo é bom para a entrega a longo prazo do projeto da aeronave de acordo com o mercado”, disse um porta-voz da empresa em comunicado ao Orange County Register. “O Hyundai Motor Group continua comprometido com o negócio de Mobilidade Aérea Avançada como parte de sua visão futura.”
As operações da empresa serão consolidadas em sua sede em Irvine, disse uma porta-voz. Supernal é uma das várias empresas sediadas na Califórnia que disputam arrecadação de fundos para aeronaves elétricas de decolagem e pouso, conhecidas como eVTOLs.
Em abril passado, a Supernal iniciou os testes de voo de sua aeronave de demonstração, com planos de concluir a certificação em 2028 para o eVTOL S-A2 de quatro passageiros. É claro que esse cronograma será adiado à medida que a empresa se auto-reparar. O Orange County Register informou que a empresa suspendeu o desenvolvimento do avião enquanto avalia seus próximos passos.
A empresa de aviação Joby, com sede em Santa Cruz, e a Archer Aviation, com sede em San Jose, estão desenvolvendo suas próprias aeronaves com o objetivo de iniciar o serviço limitado a tempo para os Jogos Olímpicos de Verão de 2028 em Los Angeles. No final do ano passado, Archer adquiriu o controle do Aeroporto Hawthorne para ser usado como instalação de testes e testes para aeronaves eVTOL.
Uma empresa sediada em Palo Alto chamada Pivotal está desenvolvendo um eVTOL individual para recreação, disponível por uma assinatura de cerca de US$ 200.000. A entrega está prevista para dentro de um ano, disse o CEO da empresa.
Supernal está ficando para trás na corrida. Demorou para mostrar sucesso no local de testes de Mojave e sofreu um revés no ano passado, quando um funcionário da Supernal em Newport Beach processou a empresa e o Hyundai Motor Group por discriminação e retaliação.
Em agosto passado, o CEO da Supernal e chefe da Divisão de Mobilidade Aérea Avançada da Hyundai, Jaiwon Shin, deixou o cargo.
“À medida que a Supernal faz a transição da investigação e desenvolvimento inicial para a próxima fase de desenvolvimento e operação de um modelo de negócio, o Grupo está a implementar uma mudança estratégica de liderança para satisfazer as necessidades do negócio”, afirmou a empresa num comunicado na altura.
A startup foi fundada em 2020 e recebeu mais de US$ 6 bilhões em investimentos da Hyundai.
