As comunidades usaram sirenes altas para alertar as pessoas sobre a aproximação de tornados, tsunamis e tornados, mas agora alguns ativistas em Los Angeles estão usando sirenes para alertar as autoridades de imigração.
Desde que o Presidente Trump assumiu o cargo, a comunidade de Los Angeles assistiu a um aumento significativo no número de operações de Imigração e Fiscalização Aduaneira dos EUA, visando distritos e bairros comerciais, e grupos comunitários responderam encontrando formas de alertar os residentes.
Durante semanas, ativistas instalaram sirenes pequenas – mas barulhentas – em todo Highland Park. Objectivo: tirar as pessoas das ruas e colocá-las nas suas casas para que não sejam apanhadas.
“Pelo menos podemos alertar a comunidade”, disse um activista local.
Folhetos espalhados pela vizinhança explicam seu uso.
“Quando o alerta dispara, o ICE está na comunidade”, diziam os panfletos, publicados em inglês e espanhol. “Saia das ruas, saia e cale a boca.”
Desde o verão, os defensores da imigração têm procurado formas de alertar os membros da comunidade de Los Angeles quando a repressão à imigração se aproxima.
Mas ultimamente, especialmente desde os assassinatos de Renee Nicole Good e Alex Pretti em Minnesota, em janeiro, os defensores têm procurado maneiras que proporcionem alguma distância.
Alguns ativistas viajam para áreas onde os agentes do ICE estão localizados. Alguns documentam a interação dos funcionários da imigração puxando e restringindo os residentes, outros gritando, apitando e alertando as pessoas da vizinhança para deixarem a área.
O vídeo mostrava agentes do ICE ordenando aos ativistas que se afastassem e parassem de gravar, às vezes ameaçando prender ou deter os ativistas. Mas os recentes tiroteios fatais aumentaram a sensação de perigo.
As sirenes, disseram alguns ativistas ao The Times, também poderiam ajudar a manter os ativistas seguros, ao mesmo tempo que alertavam os residentes sobre as agências do ICE na área.
“As pessoas estão com medo, as pessoas estão com medo”, disse Nelson Grande, morador de Highland Park que concorre ao Distrito 1 na Câmara Municipal de Los Angeles.
Mais ou menos do tamanho de uma bola de futebol, o apito vermelho brilhante serve como um alto-falante indefinido. Mas seus lamentos altos, que podem ser enviados por meio de um aplicativo móvel, podem ser ouvidos a até 800 metros de distância.
Cerca de 20 sirenes vermelhas foram instaladas em toda a comunidade até agora, e grupos comunitários e ativistas locais ainda estão trabalhando para arrecadar dinheiro para comprar mais e encontrar outras empresas e casas onde possam instalá-las.
A sirene custa cerca de US$ 70 e os ativistas lançaram uma arrecadação de fundos online para comprar mais. Muitos foram colocados ao redor da movimentada área de York Boulevard e Figueroa Street, disse um ativista, dentro de empresas e residências da região.
O Departamento de Segurança Interna não está satisfeito com esta ideia.
“Isso é literalmente uma loucura”, disse um porta-voz do departamento em comunicado enviado por e-mail. “Os residentes de Highland Park querem comprar uma série de ataques aéreos, o mesmo dispositivo usado em Londres quando os aviões alemães chegaram – para alertar a comunidade sobre o ICE. Parece um incômodo público.”
O porta-voz também respondeu com nomes e fotos de várias pessoas de Los Angeles que foram presas pelo ICE e condenadas por crimes.
“Estes são alguns dos criminosos que a população de Highland Park está tentando proteger e ajudar a evitar a prisão”, disse o porta-voz.
Outro funcionário municipal, que pediu para não ser identificado porque os funcionários municipais não foram envolvidos ou consultados sobre o esforço, disse que há preocupações sobre como as sirenes serão usadas, como os funcionários do ICE identificarão e confirmarão a sua presença, e como os residentes saberão o que as sirenes significam se forem usadas.
Um activista disse que o grupo está ciente das preocupações, bem como das preocupações sobre as reclamações de ruído, mas rebate que com os agentes do ICE a mudarem de táctica nas suas comunidades, os residentes estão à procura de formas novas, flexíveis e populares de alertar as pessoas.
Um porta-voz do Departamento de Polícia de Los Angeles não quis comentar sobre as sirenes. Uma porta-voz do vereador Eunisses Hernandez, que representa a área, não quis comentar o denunciante, mas disse que a cidade não estava envolvida.
As sirenes vermelhas brilhantes parecem fáceis de detectar, mas os ativistas disseram que pediram aos proprietários de empresas e residentes que as sequestraram que ficassem fora de vista, para que não fossem imediatamente localizados se agentes federais estivessem na área. Os ativistas também instruem as pessoas a ficarem fora de vista para que os agentes do ICE não possam encontrá-las e depois atacá-las.
“Estamos vendo um grupo diversificado de pessoas buscando apoio”, disse Grande. “Ninguém em particular está sendo solicitado a fazer isso.”
A sirene funciona por meio de um aplicativo móvel que apenas algumas pessoas da vizinhança podem acessar e usar.
O projeto recebeu muita atenção da mídia, mas grupos ativistas também guardam muitos detalhes sobre o esforço. Vários ativistas envolvidos no esforço falaram ao The Times sob condição de anonimato por medo de retaliação do governo. Eles se recusaram a identificar os residentes ou empresas que os ajudavam.
Os ativistas também não compartilham quais aplicativos são usados para ativar as sirenes, apontando para esforços anteriores da administração Trump para forçar a Apple e o Google a remover aplicativos que alertam as pessoas sobre agentes do ICE, como o ICEBlock.
Como as sirenes não são permitidas pela cidade, os organizadores locais colocaram os dispositivos em propriedades privadas, incluindo empresas e residências.
O proprietário de uma cafeteria em Highland Park, que pediu para não ser identificado, disse ao The Times que estava ciente da sirene perto de sua localização, mas ninguém os abordou sobre a instalação em sua loja.
Em vez disso, a loja oferece apitos gratuitos para os clientes pegarem e usarem se um agente do ICE for localizado nas proximidades. As sirenes, que têm sido distribuídas às empresas locais há várias semanas, oferecem aos residentes outra forma de avisar uns aos outros.
Embora estas sirenes ainda não tenham sido totalmente activadas, a sua eficácia foi demonstrada durante testes recentes.
No último fim de semana de fevereiro, um grupo de advogados mostrou uma das sirenes a um empresário que estava pensando em instalar uma. O som fez um espectador pensar que o ICE estava na área, então eles ativaram a sirene também.
“Estamos apenas tentando ver que outras medidas podemos tomar para tirar todos das ruas antecipadamente para que fiquem seguros”, disse um manifestante que pediu para não ser identificado por medo de retaliação do governo.
Durante meses, ativistas anti-ICE têm protestado no centro de Los Angeles, especialmente em torno do Centro de Detenção Metropolitana, onde os ativistas entraram em confronto com agentes federais, a polícia e a Guarda Nacional. Lá ele encontrou um grupo de ativistas de Highland Park que estava arrecadando dinheiro para comprar os apitos e juntou-se.
Os activistas sobre as sirenes não foram contactados pela polícia ou pelas autoridades municipais, levantando preocupações sobre a forma como os dispositivos são utilizados, como os residentes são informados sobre o som das sirenes e se o ruído pode tornar-se um incómodo.
Mas os activistas dizem que as sirenes não se destinam apenas a ajudar residentes indocumentados que viveram e trabalharam na comunidade durante anos, mas também cidadãos, imigrantes documentados e outros que foram alvo de agências federais em operações recentes.
“Não aceitamos apenas criminosos perigosos”, disse Grande. “Muitos de nós conhecemos familiares e amigos que foram levados. Sabemos que os ataques do ICE são brutais.”
