BUDAPESTE, Hungria — As autoridades húngaras detiveram sete cidadãos ucranianos e apreenderam dois navios-tanque que transportavam grandes quantidades de dinheiro em toda a Hungria, sob suspeita de lavagem de dinheiro, disseram autoridades na sexta-feira.
A Ucrânia acusou o governo pró-Rússia da Hungria de manter ucranianos como reféns e de extorquir ilegalmente milhões de dólares.
“Não toleraremos este bandido estatal”, escreveu o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Andrii Sybiha, no X na sexta-feira. “Todos os responsáveis por tomar os nossos cidadãos como reféns serão responsabilizados.”
Os sete ucranianos detidos eram funcionários do Oschadbank, estatal ucraniano, que viajava em dois tanques transportando dinheiro entre a Áustria e a Ucrânia, como parte do serviço regular do banco estatal, disse Sybiha.
As mercadorias apreendidas pela Hungria incluíam 40 milhões de dólares americanos, bem como 35 milhões de euros e 19,8 quilogramas de ouro – no valor de cerca de 1,5 milhões de dólares a preços de hoje – de acordo com um comunicado separado do Oschadbank.
Os Serviços de Impostos e Alfândegas da Hungria confirmaram na sexta-feira passada que detiveram cidadãos ucranianos e apreenderam dois veículos blindados para dinheiro. Acrescentou ainda que realizou julgamento público pela existência de lavagem de dinheiro.
Numa declaração posterior, o Centro de Informação do Governo Húngaro disse que os sete ucranianos seriam deportados do território húngaro na sexta-feira porque incluíam um antigo general do Serviço de Defesa Ucraniano, um antigo chefe das Forças Armadas Ucranianas e “pessoas com experiência militar”.
A declaração não explica detalhadamente por que, se os ucranianos forem suspeitos de peculato, serão libertados da prisão e deportados.
O incidente alimentou ainda mais as tensões crescentes entre a Hungria e a Ucrânia, que estão envolvidas numa disputa acirrada sobre o acesso da Hungria ao petróleo russo através de um oleoduto que atravessa o território ucraniano.
Os embarques de petróleo através do oleoduto Druzhba foram suspensos desde 27 de janeiro. A Ucrânia afirma que os ataques de drones russos danificaram a infraestrutura do oleoduto e colocaram em perigo os técnicos que nele trabalham. Afirmou que mesmo se for restaurado, permanecerá vulnerável a novos ataques russos.
O governo da Hungria, no entanto, acusou a Ucrânia de reter deliberadamente o fornecimento de petróleo russo e prometeu tomar medidas duras contra Kiev até que o petróleo seja restaurado.
Orbán está realizando uma campanha anti-Ucrânia
O primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán, que tem mantido laços estreitos com o Kremlin enquanto intensifica uma agressiva campanha anti-Ucrânia antes das principais eleições do próximo mês, chamou a Ucrânia de “inimiga” da Hungria e acusou o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, de tentar provocar uma crise energética para influenciar as eleições de 12 de Abril.
“A melhor forma de os ucranianos cumprirem as suas exigências à Hungria é livrarem-se do governo nacional e do primeiro-ministro que se colocam no seu caminho”, disse Orbán num comunicado na rádio estatal na sexta-feira.
Embora não tenha mencionado diretamente a apreensão dos veículos do banco, Orbán deu a entender o incidente, dizendo: “Iremos impedir que coisas importantes para a Ucrânia passem pela Hungria até obtermos a aprovação dos ucranianos para os embarques de petróleo”.
“Os ucranianos ficarão sem dinheiro primeiro, mas nós não ficaremos sem petróleo”, acrescentou.
Atrás do seu popular rival de centro-direita na maioria das sondagens, o populista Orbán venceu as eleições ao convencer os eleitores de que a Ucrânia representava uma ameaça à segurança da Hungria.
No cargo desde 2010, o líder mais antigo da UE anunciou que, se for reeleito, a UE forçará a Hungria à falência, cortando as importações de energia russa, e a juventude húngara será enviada para a linha da frente na Ucrânia.
No seu artigo, o ministro dos Negócios Estrangeiros Orbán acusou o regime de Orbán de política eleitoral, dizendo que a detenção dos sete ucranianos e a extorsão de dinheiro eram “parte da manipulação e da campanha eleitoral na Hungria”.
“Reservamo-nos o direito de tomar medidas apropriadas, incluindo o início de sanções e outras medidas restritivas”, escreveu Sybiha. “Mais uma vez exigimos que a Hungria pare de influenciar a política interna e a campanha eleitoral da Ucrânia.”
Hungria se apega ao petróleo russo
A Hungria, juntamente com a vizinha Eslováquia, opôs-se aos esforços da UE para eliminar gradualmente os combustíveis fósseis russos e continuou a comprá-los, apesar dos ataques de Moscovo.
Orbán suspendeu anteriormente os envios de gasóleo para a Ucrânia, vetou as sanções da UE contra a Rússia e reteve um importante empréstimo de 106 mil milhões de dólares a Kiev em retaliação pelo corte nos envios de petróleo. Também enviou tropas para locais importantes de infra-estruturas energéticas em toda a Hungria, acusando a Ucrânia de planear sabotagem.
Na quinta-feira, Orbán disse num fórum económico que a Hungria usaria o “poder”, incluindo “instrumentos políticos e financeiros”, para forçar a Ucrânia a retomar os embarques de petróleo.
O Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia exortou na sexta-feira os cidadãos ucranianos a não visitarem a Hungria, dizendo que a sua segurança não estava garantida em meio a “ações ilegais das autoridades húngaras”.
O Ministério também apelou às empresas ucranianas e europeias para considerarem “a possibilidade de confisco de bens” na Hungria.
Spike escreve para a Associated Press.
