WASHINGTON – Os militares iranianos atacaram três navios mercantes no Estreito de Ormuz na quarta-feira, aumentando as tensões já tensas no Golfo Pérsico devido ao bloqueio naval dos EUA que paralisou a economia de Teerã e forçou a liderança dividida a retornar às negociações de paz.
O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, ou IRGC, assumiu a responsabilidade pelo ataque, dizendo que apreendeu dois navios e destruiu um terceiro depois que os navios “ignoraram avisos repetidos”. Observadores navais britânicos confirmaram a cena, descrevendo um navio avariado na água e outro com a ponte danificada.
“Perturbar a segurança no Estreito de Ormuz é considerado uma linha vermelha para o Irão”, afirmou a Marinha iraniana num comunicado.
Horas antes, o Presidente Trump confirmou que manteria o bloqueio naval no Golfo, mas concordou em dar aos líderes iranianos mais tempo para chegarem a acordo sobre uma nova proposta de paz, escreveu num artigo do Social Truth.
“Com base no facto de o governo do Irão ter sido severo, não subitamente, e a pedido do marechal de campo Asim Munir e do primeiro-ministro Shehbaz Sharif, do Paquistão, fomos solicitados a suspender o nosso ataque ao país do Irão até ao momento em que a liderança e os seus representantes possam criar uma proposta comum”, escreveu Trump na terça-feira.
Mais de uma dúzia de navios de guerra dos EUA bloquearam as exportações dos portos iranianos, uma vez que as negociações de paz fracassaram em Islamabad no início deste mês. O esquema restringiu severamente as exportações de petróleo do Irão – cerca de 90% das quais fluem através do Estreito de Ormuz – o que está a contribuir para o aumento dos preços.
As restrições podem eliminar cerca de 435 milhões de dólares em atividades económicas todos os dias, disse Miad Maleki, membro sénior da Fundação para a Defesa das Democracias. As exportações de petróleo, principal fonte de rendimento de Teerão, pararam. Entretanto, o Irão não podia importar alimentos ou bens industriais. Como resultado, espera-se que o embargo esgote os cofres de guerra do Irão e acelere o impacto da inflação sobre o seu povo.
Trump aposta que a táctica forçará a fragmentada equipa de negociações do Irão – que parece estar dividida entre parlamentares moderados e membros da linha dura da Guarda Revolucionária – a aceitar uma proposta de paz “unânime”.
Karoline Leavitt, secretária de imprensa da Casa Branca, disse na quarta-feira que o presidente estendeu o acordo de cessar-fogo para permitir que o Irão “se unisse” e sublinhou que Trump ainda não deu ao Irão um “prazo firme” para responder.
“O presidente Trump ditará a agenda e fá-lo-á quando sentir que é do melhor interesse dos Estados Unidos e do povo americano”, disse Leavitt aos jornalistas.
Embora tenha se recusado a dizer quem negociaria com a administração iraniana, Leavitt disse que o presidente está “dando alguma flexibilidade” à administração para que possam chegar a uma resposta comum.
“Esta é uma guerra entre pragmáticos e heróis no Irão”, disse Leavitt aos jornalistas na Casa Branca.
Essa divisão ficou evidente no início desta semana, quando os planos para uma segunda ronda de conversações em Islamabad fracassaram, depois de as autoridades iranianas não terem confirmado a participação e, em vez disso, introduzirem novos termos sob intensa pressão faccional.
O presidente do Parlamento iraniano, Bagher Ghalibaf, inicialmente indicou a sua vontade de participar nas conversações, mas foi bloqueado pelo comandante do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, general Ahmad Vahidi, que insistiu que os Estados Unidos levantassem o seu bloqueio antes do início do debate. Um relatório do Instituto para o Estudo da Guerra disse que Vahidi procurou cancelar as negociações em vez de obter ajuda económica significativa.
“Um desafio nas negociações em curso é a fragmentação da equipa de negociação no Irão”, afirmou o relatório, acrescentando que “a referência (de Trump) a uma proposta ‘unificada’ parece implicar que as propostas anteriores não se uniram de alguma forma”.
E enquanto os extremistas continuam a tentar descarrilar a diplomacia com exigências e ataques contínuos no Estreito, os moderados do Irão continuam a pressionar pela paz.
Esta semana, o clérigo sunita Moulana Abdol Hamid apelou a que um “acordo justo” fosse o único caminho a seguir e alertou que aqueles que procurarem bloquear as negociações serão responsáveis pela “destruição do país”.
Benjamin Radd, cientista político da UCLA que estuda o Irão, disse que o conflito é um sintoma de uma luta maior pelo poder pelo controlo do governo de Teerão.
“Há uma divisão clara na liderança”, disse Radd em entrevista. “Neste momento, o partido IRGC tem todo o poder. Eles têm as armas, eles têm as armas. O que eles não têm são relações diplomáticas e experiência em lidar com os Estados Unidos.”
Radd apontou o impacto económico do bloqueio dos EUA como uma fonte de tensão no Irão.
“Eles estão enfrentando uma grande crise em casa”, disse ele. “Eles não conseguem satisfazer as suas próprias necessidades. Nada pode entrar ou sair do país. Eles não conseguem ganhar dinheiro.”
O resultado da estratégia dos EUA poderia levar os líderes iranianos mais moderados a chegarem a um acordo sobre o desenvolvimento nuclear ou a reabertura do Estreito em troca do levantamento do bloqueio pelos EUA, disse Radd.
“Isso começará a reconstruir algum tipo de confiança”, disse Radd. “E então vemos que o IRGC está firmemente estabelecido, recusando-se a fazer isto.”
Com os novos ataques israelitas no Líbano a matarem pelo menos três pessoas, apesar de um acordo de cessar-fogo de 10 dias, os líderes iranianos preparam-se para a possibilidade de as negociações com os Estados Unidos fracassarem.
“O Irão está a preparar-se para uma nova fase da guerra”, informou esta semana a agência de notícias Tasnim, afiliada ao IRGC, citando uma revisão militar e uma lista atualizada de alvos.
Entretanto, o Chefe de Justiça do Irão, Gholam Hossein Mohseni Ejei, alertou que poderão ocorrer novos ataques dos EUA ou de Israel. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Irã, Esmaeil Baghaei, fez uma declaração semelhante na quarta-feira. Ele disse que as forças armadas do país estão “altamente alertas” e prontas para se defenderem contra qualquer ameaça, ao mesmo tempo que estão abertas aos esforços de mediação do Paquistão.
Ele não confirmou se o governo participou da segunda rodada de consultas.
“A diplomacia é uma ferramenta para garantir os interesses nacionais e a paz”, disse ele, “e tomaremos as medidas necessárias sempre que concluirmos que existem razões necessárias e lógicas para usar esta ferramenta para alcançar os interesses nacionais”.
Até lá, parece que Washington e Teerão continuarão a negociar o Estreito.
Na manhã de quarta-feira, o IRGC emitiu um comunicado confirmando a apreensão dos dois navios cargueiros e identificando-os como MSC Francesca e Epaminondas. Ele disse que o MSC Francesca estava ligado a Israel e acusou ambos de “minar a segurança marítima ao operar sem as licenças necessárias e manipular o sistema de navegação”.
Um terceiro navio, o Euphoria, que navega sob bandeira panamenha e é propriedade de uma empresa sediada nos Emirados Árabes Unidos, foi abatido na quarta-feira quando navegava para leste a partir do Estreito de Ormuz, segundo a Vanguard, uma empresa de inteligência marítima.
Mais tarde, a euforia continuou até o Golfo de Omã, de acordo com a Lloyd’s List.
No Líbano, Amal Khalil tornou-se o quarto jornalista morto por fogo israelita desde que as hostilidades com o grupo miliciano xiita libanês Hezbollah se intensificaram em 2 de março.
O corpo de Khalil teria sido encontrado sob os escombros de uma casa onde ele e a fotógrafa freelance Zeinab Faraj estavam hospedados, segundo seus colegas.
Khalil e Faran estavam na cidade de Al-Tayri, no sul do Líbano, contando o que aconteceu quando um ataque israelense atingiu o carro à frente deles, matando os ocupantes.
Os dois jornalistas refugiaram-se então numa casa, mas foram novamente atingidos por fogo israelita, segundo um comunicado do Ministério da Saúde libanês.
Quando as equipes da Cruz Vermelha correram para a área para resgatar os jornalistas presos, foram alvo de bombas e tiros.
Os militares israelenses disseram que não estão impedindo que as equipes de resgate cheguem ao local e que estão investigando o incidente. Ele admitiu ter como alvo um veículo que, segundo ele, saía de uma estrutura usada pelo Hezbollah e se dirigia para soldados israelenses.
A Cruz Vermelha chegou à casa nas primeiras horas da manhã e resgatou Faraj, que estaria em estado crítico após ser submetido a uma cirurgia devido a um ferimento na cabeça, segundo seus colegas.
Os redatores do Times, Ana Ceballos, em Washington, e Nabih Bulos, em Beirute, contribuíram para este relatório.
