A Califórnia está a sentir mais dificuldades na bomba do que qualquer outro estado, à medida que o conflito com o Irão faz subir os preços.
Spencer Shearer abasteceu seu Nissan Sentra na manhã de sexta-feira em um posto da Chevron em Brentwood, perto do cruzamento das estradas de San Vicente e Montana, e pagou um preço mais alto do que em qualquer outro lugar do país: US$ 5,55 por galão.
“É triste”, disse Shearer enquanto olhava para sua conta de US$ 50 na torneira.
Com o conflito em curso dentro e à volta do Irão, os preços do gás estão a subir. Na área de Los Angeles e em alguns lugares ao redor da área da baía de São Francisco, os preços da gasolina caíram para menos de US$ 5 o galão e tendem a chegar a US$ 6 em alguns lugares.
O conflito em curso no Golfo Pérsico teve um impacto previsível, mas inesperado, sobre os condutores da Califórnia. Os californianos costumam pagar muito mais pela gasolina do que as pessoas de outros estados.
A posição do primeiro no preço continua com o último aumento.
O preço médio de um galão de gasolina normal na Califórnia é de cerca de US$ 4,91, um aumento de 26 centavos em relação à semana passada e 48 centavos em relação ao mês anterior, de acordo com a AAA. A média nacional atual é de cerca de US$ 3,32 por galão.
O conflito com o Irão sufocou o movimento através do Golfo Pérsico e aumentou o preço do barril de petróleo.
Os preços na Califórnia são mais elevados do que noutros estados devido aos impostos mais elevados e às regulamentações mais rigorosas para um gás mais limpo, mais barato e que polui menos. Este problema não é apenas para a indústria, mas também para o consumidor.
Os comerciantes de petróleo, os proprietários de postos de gasolina e alguns eleitores culparam as políticas do governador Gavin Newsom.
Preços da gasolina na estação Shell localizada na Foothill Blvd.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Newsom disse aos reguladores em 2021 para pararem de emitir licenças de fraturamento hidráulico e pararem a perfuração de petróleo até 2045. Ele também assinou um projeto de lei que permite aos governos locais bloquear a construção de poços de petróleo e gás. Ele pareceu suavizar sua posição no ano passado e assinou um projeto de lei autorizando até 2.000 novos poços de petróleo por ano até 2036 no condado de Kern, que produz cerca de três quartos do petróleo bruto do estado.
Como resultado de políticas que parecem ter como objectivo punir os produtores de petróleo, a Califórnia tem registado um declínio constante na produção de petróleo, tornando-a cada vez mais dependente do fornecimento de petróleo e gasolina de fora do estado.
Até 2024, apenas 23% do petróleo refinado do estado será extraído na Califórnia, com 13% vindo do Alasca e 63% de outras partes do mundo, incluindo 30% do Médio Oriente, de acordo com a Western States Petroleum Assn.
A principal razão pela qual os preços do gás na Califórnia são elevados é que o encerramento da refinaria reduz a oferta local enquanto a procura permanece elevada, disse Zachary Leary, lobista-chefe da Western Petroleum Association.
“O movimento geopolítico… mostra e destaca o quão vulnerável é aqui na Califórnia”, disse ele.
A mistura especial de gasolina da Califórnia é cada vez mais importada do exterior e leva mais de um mês para ser transportada, acrescentou.
O fornecimento de engarrafamento foi prejudicado pelas recentes paralisações de refinarias, incluindo a refinaria Phillips 66 em Wilmington em outubro e a paralisação e fechamento da refinaria Valero em Benicia, que reduziu a capacidade de refino no estado em até 20%.
É difícil prever quanto tempo durará esse aumento de preços, disse Severin Borenstein, diretor docente do Instituto de Energia da Haas School of Business da UC Berkeley.
“Não sabemos se a guerra irá aumentar ou terminar rapidamente”, disse Severin Borenstein, diretor docente do Centro de Energia da Haas School of Business da UC Berkeley. “Essas coisas vão empurrar o preço do petróleo.”
Em um posto de gasolina em Brentwood, o gerente de produto Conner Uretsky, 30 anos, esperou enquanto seu amigo abastecia seu Toyota Prius antes de uma viagem a Palm Springs. Ultimamente, disse ele, o aumento dos preços dos combustíveis o fez pensar duas vezes antes de pegar a estrada.
Uretsky, que se mudou da Costa Leste para Los Angeles há cerca de seis anos, disse que inicialmente ficou chocado com o custo de vida na área.
“Os preços do Igas estão loucos”, disse Uretsky.
Paula, uma escritora que não quis revelar o seu nome, disse estar “indignada” com a decisão do presidente Trump de iniciar uma guerra com o Irão, bem como com as suas recentes ações na Venezuela e as ameaças à Gronelândia e a Cuba.
“Se você olhar quem está pagando por esta guerra, somos nós”, disse ele, apontando para os sinais do preço do petróleo em antecipação ao SUV híbrido da Volvo.
Shearer, um analista de negócios, disse que precisava ser mais cuidadoso com seu orçamento de gás. O analista de negócios está tentando encontrar o gás mais barato perto de sua casa em Los Angeles. No entanto, ele está acostumado com os preços da Califórnia.
“Parece normal pagar esse valor”, disse ele.
O redator da equipe do Times, Laurence Darmiento, contribuiu para este artigo
