WASHINGTON – O deputado republicano Tony Gonzales, do Texas, disse que desistiria da disputa pela reeleição depois de admitir um caso com um ex-funcionário que morreu por suicídio, mas prometeu encerrar seu mandato no Congresso.
Ele enfrentou apelos de líderes republicanos para encerrar sua candidatura à reeleição e de outros no Congresso para renunciar.
“Depois de muita consideração e do apoio da minha amorosa família, decidi não concorrer à reeleição”, disse Gonzales em comunicado divulgado na noite de quinta-feira pelo X.
A medida foi a mais recente em uma situação em rápida mudança que chocou o Capitólio e resultou em uma investigação do Comitê de Ética da Câmara sobre sua conduta. A decisão de Gonzales de desistir da corrida parece limpar o campo. Na terça-feira, ele foi forçado a um segundo turno em maio contra Brandon Herrera, um fabricante de armas e ativista dos direitos das armas no YouTube que perdeu por pouco nas primárias de 2024.
O presidente do Senado, Mike Johnson, e os líderes do Partido Republicano pediram na quinta-feira que Gonzales se retirasse da reeleição depois que Gonzales admitiu, um dia antes, um relacionamento que mudou o cenário político em seu estado natal e em Washington.
“Nós o encorajamos a falar diretamente com seus eleitores e colegas”, disseram Johnson, o líder da maioria Steve Scalise, Whip Tom Emmer e a presidente da conferência do Partido Republicano, Lisa McClain, em um comunicado.
“Entretanto, a liderança pediu ao congressista Gonzales que se retirasse da corrida pela reeleição”.
Johnson (R-La.) Tem estado sob intensa pressão de seus aliados republicanos para agir, e vários republicanos já pediram a renúncia de Gonzales. A deputada Anna Paulina Luna (R-Flórida) apresentou duas resoluções para punir Gonzales. O primeiro busca removê-lo de seu cargo no Comitê de Dotações da Câmara e Segurança Interna, enquanto o segundo busca impeachment dele.
Enquanto isso, o líder democrata da Câmara, Hakeem Jeffries, de Nova York, disse que apoiaria a expulsão de Gonzales da Câmara, um passo raro que requer uma votação de dois terços da câmara.
Os líderes do Partido Republicano não chegaram a pedir a renúncia de Gonzales enquanto lutam para manter a maioria na Câmara, onde ocupam apenas alguns assentos.
Suas ações ocorreram depois que Gonzales, aparecendo no “Joe Pags Show”, foi questionado se ele tinha um relacionamento com a assistente Regina Ann Santos-Aviles.
Santos-Aviles, 35 anos, morreu após atear fogo a si mesmo no quintal de sua casa em Uvalde, Texas. O Gabinete do Examinador Médico do Condado de Bexar considerou a morte um suicídio.
“Cometi erros e tive decepções, e houve falta de fé, e assumo total responsabilidade por essas ações”, disse Gonzales.
Este deputado, que cumpre o terceiro mandato, disse que não se retiraria das acusações e disse recentemente aos jornalistas que haverá tempo para que todos os detalhes e factos sejam divulgados.
Gonzales, pai de seis filhos, conquistou seu primeiro assento em 2020, após se aposentar de uma carreira de 20 anos na Marinha, que incluiu períodos no Iraque e no Afeganistão.
Em entrevista que foi ao ar na quarta-feira, Gonzales disse que não falava com Santos-Aviles desde junho de 2024. Ele faleceu em setembro de 2025.
“Não teve absolutamente nada a ver com sua morte trágica e, para ser honesto, estou tão chocado quanto qualquer um”, disse Gonzales.
Gonzales disse que se reconciliou com sua esposa, Angel, e pediu a Deus que o perdoasse. Ele também disse que estava ansioso pela investigação do Comitê de Ética.
Johnson e os líderes do Partido Republicano instaram o comitê a “agir rapidamente”.
Pelas regras de ética do Senado, um parlamentar não pode manter relações sexuais com nenhum funcionário da Câmara sob sua responsabilidade.
Mascaro e Freking escrevem para a Associated Press.
