O chef famoso do Noma, um dos restaurantes mais famosos do mundo, respondeu no sábado às alegações de abuso que ressurgiram antes da abertura do pop-up lotado de Los Angeles, gerando um debate sobre as condições de trabalho e abusos na indústria de restaurantes sofisticados.
Ex-funcionários e estagiários detalham alegações de abuso físico e verbal cometidos pelo chef dinamarquês René Redzepi em um artigo publicado pelo New York Times. Redzepi tornou-se um nome familiar para restaurantes de Copenhaga, bem como uma autoridade global em refeições requintadas, fermentação e alimentação desde a fundação da Noma em 2003.
A denúncia surge depois que o ex-funcionário do Noma, Jason Ignacio White, que anteriormente dirigia o laboratório de fermentação, começou a postar no mês passado alegações de abuso no Instagram de outras pessoas que também trabalhavam no restaurante. White está organizando um protesto pop-up em Los Angeles, que começa em Silver Lake na quarta-feira.
A história do New York Times centrou-se em relatos de 35 ex-funcionários, incluindo alegados incidentes de “abuso psicológico, incluindo intimidação, vergonha corporal e ridículo público”, além de esfaqueamentos, socos, pontapés e retaliações no local de trabalho que ocorreram entre 2009 e 2017.
Muitas das alegações foram identificadas em relatos publicados anteriormente.
Os representantes de Redzepi e Noma dizem que as alegações refletem o passado do restaurante, não a sua posição atual, e que a organização implementou vários sistemas – incluindo novos procedimentos de recursos humanos, pagamento de trabalhadores estudantes e “melhorias de horas e horas” – quando as alegações surgiram anos atrás.
Na manhã de sábado, o chef respondeu à matéria com uma postagem online, pedindo desculpas aos afetados. Ele observou que já havia sido aberto sobre sua história violenta e começou a procurar tratamento e a se retirar do “ministério diário” de Noma.
Em artigo de 2015 Ele escreveu: “Fui intimidado durante grande parte da minha carreira. Gritei e empurrei as pessoas. Às vezes, era um péssimo chefe.”
Um representante do Noma disse por e-mail no sábado que o restaurante “aprimorou os processos para resolver o problema” e está conduzindo uma auditoria independente de suas práticas.
“Eu sei que preciso mudar e quero mudar”, escreveu Redzepi no sábado no Instagram. “Desde então decidi compreender a minha raiva e lidar com ela de uma forma diferente.… A nossa organização hoje é muito diferente de quando começámos. Sou grato pela nossa equipa e pela forma como ajudaram a mudar a cultura da cozinha e o seu compromisso com o avanço da indústria.”
Ele acrescentou: “Não posso mudar quem sou, mas assumo a responsabilidade por isso e continuarei a trabalhar para ser melhor”.
A história investigativa surge dias antes de Noma lançar um pop-up de 16 semanas em Silver Lake, com ingressos custando US$ 1.500. Os ingressos esgotaram instantaneamente, com Redzepi postando no Instagram em janeiro que eles estavam “esgotados em 60 segundos”.
Lojas pop-up de produtos Noma, como café e molho picante, também estão planejadas em LA. Noma também fez duas colaborações pop-up, primeiro na Courage Bagels, depois na Holbox, com o objetivo de tornar sua culinária mais acessível aos angelenos.
White planeja liderar um protesto contra o pop-up em parceria com a One Fair Wage, uma organização sem fins lucrativos. De acordo com um e-mail da One Fair Wage, os organizadores enviarão uma carta a Redzepi “pedindo diálogo, compensação para trabalhadores feridos e mudanças estruturais para lidar com as práticas de exploração laboral que os defensores dizem ser difundidas em toda a indústria de restaurantes”.
White se recusou a comentar os protestos ou as alegações antes da publicação do artigo do New York Times e não foi possível encontrá-lo no sábado, após sua publicação.
Ele então postou em sua história pessoal no Instagram: “A história será feita em Silver Lake. … Estaremos juntos contra a violência e o abuso. Este é apenas o começo. Retomaremos toda a nossa indústria de volta.”
