WASHINGTON – O Presidente Trump prometeu que 2026 seria um ano de crescimento económico, mas começou com perdas de empregos, aumento dos preços da gasolina e mais incerteza sobre o futuro da América.
No seu discurso sobre o Estado da União, há menos de duas semanas, o presidente republicano disse à nação com confiança: “A economia está a crescer como nunca antes.” Os dados mais recentes sobre o emprego, os preços nas bombas e o mercado de ações sugerem que os rumores de Trump estão a começar a ressoar muito mais.
Há uma lacuna entre o crescimento projetado por Trump e os resultados mistos que ele produziu – o que poderia definir o tom para as eleições intercalares deste ano, enquanto ele tenta proteger as maiorias do seu partido na Câmara e no Senado. Juntamente com a incerteza dos preços de Trump, a guerra no Irão levantou subitamente preocupações sobre o aumento dos preços do petróleo e do gás natural.
A Casa Branca disse que ainda estamos no início do ano e que um crescimento mais forte está por vir.
Não há sinais de aumento na atividade
“UAU! A Era de Ouro da América está chegando!!!” Trump postou nas redes sociais em 11 de fevereiro, depois que o relatório mensal de empregos mostrou um ganho de 130 mil empregos em janeiro.
Desde então, o mercado de trabalho enfraqueceu de forma alarmante.
O relatório de empregos de sexta-feira mostrou uma perda de 92 mil empregos em fevereiro. Os números de Janeiro e Dezembro foram revistos em baixa, com Dezembro a revelar-se uma perda de 17.000 empregos. Os dados mensais podem ser fortes, mas há uma tendência que mostra fraqueza a longo prazo. Sem o sector da saúde, a economia poderá perder cerca de 202.000 empregos quando Trump tomar posse, em Janeiro de 2025. A sua administração notou ganhos na construção fora do sector da habitação, o que afirma apontar para o crescimento futuro do emprego.
Trump diz frequentemente que os empregos vão para pessoas nascidas nos Estados Unidos, não para imigrantes. Mas o último relatório lançou alguma luz sobre esse debate.
A taxa de desemprego para pessoas nascidas nos Estados Unidos aumentou nos últimos 12 meses para 4,7%, de 4,4%. Isto significa que uma grande parte das pessoas que Trump disse que iriam conseguir empregos como resultado da repressão à imigração estão, de facto, à procura de trabalho.
O preço na bomba está subindo
“Reduzir os custos de energia é uma das ações mais importantes que podemos tomar para reduzir os custos para os consumidores americanos”, disse Trump num discurso no Texas, em fevereiro, antes de os EUA e Israel atacarem o Irão. “Porque quando você corta o custo da energia, você realmente corta – você corta o custo de tudo.”
O presidente disse repetidamente aos americanos que manter os preços do gás baixos será a chave para vencer a inflação. Ele falou sobre o declínio da condução, citando números muito abaixo da média nacional para convencer o público de que conduzir está a ficar mais barato.
Mas os ataques ao Irão que começaram em 28 de Fevereiro destruíram essa narrativa. O preço na bomba saltou 19% no mês passado, para cerca de US$ 3,45, segundo a AAA. O banco de investimento Goldman Sachs alertou numa nota de analista que, se os preços do petróleo continuarem, a inflação poderá subir de uma leitura de 2,4% em Janeiro para 3% no final do ano.
A administração está inclinada a tentar conter o aumento dos preços da energia, apostando essencialmente que ou o conflito terminará em breve ou que o regime conseguirá fazer passar mais petroleiros através do Estreito de Ormuz. Os conselheiros de Trump procuraram no domingo tranquilizar os americanos preocupados com o facto de o aumento dos preços do petróleo ser um problema temporário.
“Não sabemos realmente o prazo”, disse o secretário de Energia, Chris Wright, no programa “State of the Union” da CNN.
As ações subiram
“Sabe, estabelecemos todos os recordes da história com o Dow indo para 50.000”, disse Trump na quinta-feira na Casa Branca.
Esta conversa tão repetida tornou-se sem sentido. A média industrial Dow Jones, uma das medidas de sucesso preferidas de Trump, caiu 5% no mês passado. As ações subiram durante a sua administração, tal como aconteceu durante a presidência do democrata Joe Biden. O recente declínio poderá ser revertido se a guerra com o Irão terminar e a empresa registar fortes lucros nos próximos anos e nos anos seguintes. Mas o recente aumento deverá ser um sinal de alerta, uma vez que a administração enfatizou a importância de investir mais no mercado de ações através de veículos como as “contas Trump” para crianças.
O mercado de ações tornou-se um barómetro dos sentimentos das pessoas em relação à economia, com os investidores a terem mais confiança e aqueles que não têm dinheiro no mercado a tornarem-se mais pessimistas.
Joanna Hsu, diretora de pesquisa de consumo da Universidade de Michigan, observou que em fevereiro houve um aumento “significativo” no sentimento entre as pessoas com poupanças “completamente em linha com o declínio dos não-poupadores”.
A produtividade aumentou, mas os trabalhadores não estão recebendo nenhum benefício
Trump pode apontar para a vitória à medida que a economia se torna mais produtiva – gerando mais valor por hora trabalhada. Isto é um bom presságio para o crescimento contínuo nos EUA e reflecte um forte sector tecnológico.
A produtividade empresarial aumentou 2,8% no quarto trimestre do ano passado, informou o Departamento do Trabalho na quinta-feira. Mas o desafio não é distribuir os benefícios aos trabalhadores sob a forma de salários mais elevados, porque a percentagem de trabalhadores no ano passado caiu para o nível mais baixo alguma vez registado, disse Mike Konczal, director de políticas e investigação sénior do Projecto de Segurança Económica, uma organização sem fins lucrativos alinhada com preocupações económicas liberais.
A economia cresceu mais rápido sob Biden
“Sob a administração Biden, a América sofreu o pesadelo da estagflação, o que significa baixo crescimento e inflação elevada – uma receita para a miséria, o fracasso e o declínio”, disse Trump no Fórum Económico Mundial em Davos, Suíça, em Janeiro.
O placar conta uma história muito diferente, tornando o desempenho de Biden em 2024 melhor do que o desempenho de Trump no ano passado. A economia dos EUA cresceu 2,8% durante os anos Biden, em comparação com 2,2% sob Trump em 2025.
Quando se trata de inflação, a principal medida utilizada pela Reserva Federal é o preço dos gastos privados. Aumentou 2,6% em 2024 e 2025.
Trump apresentou argumentos económicos para se sair melhor do que Biden. Mas embora tenha evitado a inflação que assolou a presidência de Biden – apesar do auge da pandemia de COVID-19 – Trump não proporcionou um crescimento mais forte nem mais contratações.
Boak escreve para a Associated Press.
