Uma grande disputa entre o presidente da Paramount Skydance, Jeff Shell, e o jogador de Las Vegas e autoproclamado “consertador” Robert James “RJ” Cipriani surgiu no tribunal na segunda-feira.
Cipriani entrou com uma ação contra a Shell alegando fraude e oito outras acusações, dizendo que ela renegou um acordo verbal para criar uma versão em inglês de um programa musical espanhol que vai ao ar na TV Roku.
Ele está pedindo US$ 150 milhões em indenização.
No processo de 67 páginas, aberto no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, Cipriani disse que em troca de fornecer “serviços sofisticados de comunicação de crise, totalmente gratuitos” durante 18 meses, a Shell concordou em desenvolver o programa “Serenata De Las Estrellas” (Star Serenade), mas não o fez. Cipriani e sua esposa foram nomeados coprodutores.
“Este caso surgiu da forma mais antiga de fraude: um homem poderoso aceitou tudo o que um homem menos poderoso ofereceu, prometeu reembolsá-lo, mentiu-lhe quando lhe perguntou sobre isso e depois recusou-se a dar”, dizia a queixa.
Cipriani – que tem créditos de produtor no documentário de 2020 sobre Vegas, “Money Machine: Behind the Lies” e no filme “Wild Card” de 2015 – planejava fazer de “Serenata” um “legado duradouro para sua mãe”, Regina, dizendo que o esforço foi “a força motriz mais importante (Cipriani) gasta em seis anos.
O show foi inspirado em uma música que Cipriani, nascido na Filadélfia, cantou para sua falecida mãe quando era criança.
O processo é a mais recente reviravolta em um escândalo obscuro nos bastidores que deixou grande parte de Hollywood cambaleando.
Durante semanas, Cipriani ameaçou abrir um processo contra a Shell, o que atrasaria seu retorno à Paramount três anos depois. perdeu o emprego como presidente-executivo da NBCUniversal devido à comunicação inadequada com subordinados.
O processo movido por Cipriani diz que a Shell precisa de ajuda para se livrar do escândalo.
Também o retrata como uma pessoa sem escrúpulos, que teria compartilhado informações confidenciais enquanto a família Ellison se preparava para fechar o acordo de aquisição da Paramount, por meio da Skydance Media, e então procurou ativamente a Warner Bros.
A última rivalidade entre o casal improvável começou em agosto de 2024. Patty Glaser, a poderosa corretora de entretenimento, convocou uma reunião entre os dois homens.
Durante a reunião com a Shell, o executivo expressou a Cipriani sua preocupação de que e-mails e mensagens de texto entre ele e Hadley Gamble, o âncora da CNBC que a Shell havia contribuído para a CNBC, fossem divulgados, dizendo que isso “me prejudicaria totalmente”, de acordo com o processo.
Cipriani disse em seu processo que Shell enfrentou “consequências horríveis de seu comportamento em relação a outras mulheres na indústria da mídia”, as mesmas que a levaram a demitir a NBCUniversal e que ela “solicitou” um “serviço de comunicação de crise”.
De acordo com o processo, Cipriani, que tem uma “prática de longa data de expor má conduta nas indústrias de entretenimento e mídia”, poderia tê-lo ajudado.
Robert James “RJ” Cipriani na série de 2025 do Amazon Prime Video “Cocaine Quarterback”.
(Cortesia de Prime)
Jogador de blackjack talentoso, o currículo colorido de Cipriani inclui ajudar o FBI em prisões e condenações. Atletas da USC se tornam chefões mundiais do tráfico Owen Hanson, que foi condenado a 21 anos de prisão federal e entrou com uma ação RICO contra o Resorts World Las Vegas.
Usando suas “relações com a mídia e influência na indústria incomparáveis”, Cipriani disse em sua reclamação que forneceu à Shell “monitoramento de ameaças e serviços de inteligência” e “tomou medidas proativas para bloquear, redirecionar ou remover” a cobertura negativa da Shell antes de ser publicada.
Cipriani disse que a Shell demonstrou “muito apreço” por ele depois que ele plantou uma história sobre outra celebridade da indústria do entretenimento “para desviar a atenção da mídia” da Shell. “Obrigado, obrigado, obrigado”, escreveu Shell no texto para Cipriani, segundo a ação, que incluía cópia do texto.
Durante intensas negociações sobre os direitos da Paramount de transmitir a franquia de enorme sucesso “South Park” no verão passado, a Shell teria pedido para falar com Cipriani sobre o assunto. Cipriani então “coordenou (ed) a veiculação de excelentes artigos de notícias”, que “destruíram os adversários da Shell e da Paramount na disputa”, diz o processo.
Depois que uma matéria foi publicada no comércio de Hollywood, Cipriani escreveu para a Shell no WhatsApp: “Publiquei o artigo para você!!!” e “Não quero contar até que isso aconteça, para que você tenha uma negação plausível”.
De acordo com a mensagem citada na ação, Shell respondeu: “Eu te amo!!!!…Obrigado Rj”, acrescentando “Pelo menos tenho que jantar!”
Apesar dessas ostentações, a Paramount acabou pagando ao criador de “South Park” milhões a mais do que a Skydance pretendia. Para abrir caminho para a Skydance comprar a Paramount, a empresa de mídia concordou com dois acordos de grande sucesso que incluem o pagamento à produtora de “South Park” de mais de US$ 1,25 bilhão para continuar o desenho animado – tornando-o um dos negócios mais ricos da história da televisão.
Durante o relacionamento, Cipriani disse que a Shell o avisou em seguida, um acordo de US$ 7,7 bilhões com a Paramount pelos direitos de luta do UFCenquanto a Netflix “acreditava” que tinha um “acordo de aperto de mão” pelos mesmos direitos, de acordo com o processo.
Cipriani disse em seu processo que apresentou uma denúncia à Securities and Exchange Commission sobre a divulgação de informações relevantes, e disse que a Shell lhe disse que até o presidente do UFC, Dana White, não tinha conhecimento do assunto. Em uma mensagem do WhatsApp citada no processo, a Shell disse a Cipriani que o acordo era “muito secreto, silencioso, até assinarmos”.
Embora o jogador continuasse a prestar serviços gratuitamente à Shell, o relacionamento deles começou a se deteriorar.
Cipriani ficou chateado porque a Shell não cumpriu sua parte no acordo para ajudá-lo com o programa de TV, vendo isso como um tapa na cara dele e de sua mãe.
Em fevereiro, o casal se reuniu para resolver o crescente conflito. De acordo com o tribunal, havia um advogado de entretenimento não identificado que representou os dois homens em vários casos.
Patty Glaser supostamente representou Shell e Cipriani. Ele os apresentou no verão de 2024, informou o The Times no sábado.
“Recebemos uma reclamação cheia de erros factuais e jurídicos”, disse Glaser em comunicado na semana passada. “Seremos severamente retaliados.”
A reunião de fevereiro não correu bem.
A Shell não apenas “se recusou a compensar” Cipriani, mas também lhe disse que não poderia “ajudá-lo” “na obtenção de programas de televisão ou outros interesses na indústria do entretenimento”.
Cipriani também afirma em seu processo que durante a “reunião de cúpula fracassada”, ele expressou seu “desprezo” pelo CEO da Warner Bros., David Zaslav. A Shell revelou que a Paramount planejou “adoçar” a tentativa hostil do estúdio de manter a Netflix afastada antes de anunciar publicamente sua intenção de fazê-lo.
Após a reunião, Cipriani disse em sua denúncia que os advogados da Shell ofereceram a Cipriani um “empréstimo pessoal de US$ 150 mil” para resolver a disputa.
