No topo da lista de coisas que as pessoas não gostam no LAX está o tráfego de entrada e saída do aeroporto e os preços de viagens compartilhadas.
Agora, as autoridades aeroportuárias estão a propor um plano que esperam aliviar um desses problemas e agravar o outro.
Na manhã de terça-feira, espera-se que os membros do conselho do Los Angeles World Airports votem sobre o aumento das taxas para empresas de transporte privadas que transportam passageiros de e para o Aeroporto Internacional de Los Angeles, que inclui empresas de transporte compartilhado como Uber e Lyft, juntamente com empresas de táxi e limusine.
A ideia, segundo autoridades aeroportuárias, é incentivar os passageiros a usar o Automated People Mover, também conhecido como Skylink, e reduzir o tráfego de carros no entorno do terminal.
Os passageiros no aeroporto na segunda-feira ficaram incrédulos quando ouviram a votação.
“Esperamos que o carro seja tão caro quanto qualquer cidade, mas a caminhada é um pouco maluca”, disse Jordan Conway, que dirigiu até a cidade depois de chegar de Nashville com amigos em sua viagem anual ao sul da Califórnia.
A tarifa do aeroporto é estimada em 80 dólares.
No LAX, empresas de transporte compartilhado, incluindo Uber e Lyft, cobram US$ 4 para entrar no aeroporto para buscar e entregar clientes. De acordo com a proposta de terça-feira, as taxas de entrada na área central do aeroporto aumentariam para US$ 12, e as taxas de embarque e desembarque do Skylink aumentariam para US$ 6. As coletas na calçada do aeroporto se aplicam a motoristas de carros pretos, táxis e limusines que atualmente não pagam nada.
A Uber começou a entrar em contato com sua base de clientes para reuni-los em protesto.
Em um e-mail enviado a eles na segunda-feira, ele disse que “o LAX está promovendo uma proposta que duplicaria as tarifas pagas pelo transporte compartilhado… se aprovadas, as tarifas do LAX serão as mais caras do mundo”.
Falando sobre o aumento de pedágio proposto na televisão local na manhã de segunda-feira, funcionários da LAWA disseram ao The Times que há espaço para reconsiderar se e quando os pedágios serão implementados – inclusive até a abertura do tão adiado Automated People Mover.
O trem, que estava originalmente programado para ser inaugurado em 2023, enfrentou atrasos significativos causados por conflitos entre o aeroporto e a operadora, LAX Integrated Express Solutions, sobre prazos, compensações e produção.
A abertura ao público está programada para o início do verão, disse David Reich, vice-diretor executivo de estratégia de transporte do Aeroporto Internacional de Los Angeles. A previsão é que funcione 24 horas por dia, 7 dias por semana, em quatro carros, com dois minutos de intervalo nos horários de pico, e transporte 200 passageiros. A LAWA estima que o trem transportará 85 milhões de passageiros por ano.
“Ao distribuir o tráfego para vários locais, em vez de canalizá-lo para um hub central, podemos reduzir o congestionamento, melhorar a segurança e oferecer aos passageiros melhores opções de como chegar ao LAX”, disse Reich. “Não é mais sustentável que todos os carros, 80 mil a 100 mil por dia, entrem nessa faixa limitada.”
O aumento de tarifa é o primeiro no LAX em 10 anos, disseram autoridades aeroportuárias, depois de anos de tarifas abaixo de outros centros, como Boston, Seattle e o Aeroporto Internacional de São Francisco, onde as empresas de transporte compartilhado cobram US$ 6 pelo embarque.
“Fizemos todos estes investimentos, por isso faz sentido agora procurar alinhar essas taxas com o preço de entrada no mercado”, disse Reich.
Como as empresas decidem repassar os custos adicionais, ou o que decidem repassar, cabe à empresa, disse ele.
Isso pode afetar o comportamento de algumas pessoas na cidade.
Na manhã de segunda-feira, Brandon Bailey, que voou do Texas para LAX, disse ao The Times que o aumento potencial deixaria um buraco em seu orçamento.
“Isso definitivamente afetará meu deslocamento, venho trabalhar todos os meses”, disse Bailey. “Só vou pagar, mas estou pagando mais hoje do que nunca.”
Sua viagem de Uber do aeroporto até seu destino regional custou US$ 58.
Além de aumentar a taxa de entrada, o conselho está falando em fazer com que as empresas de transporte compartilhado limitem as coletas na área central – dentro da ferradura do aeroporto – a 30%, com os 70% restantes no Skylink, e transformem essas porcentagens em desembarque de passageiros, disse Reich.
A proposta atual permitiria ao conselho aumentar a taxa 30 dias após a votação, mas isso poderia ser adiado até que o público resolva o problema, acrescentou Reich.
Na tarde de segunda-feira, sete membros da Câmara dos Deputados e dois senadores emitiram um comunicado pedindo ao conselho que adiasse a votação, ecoando as críticas do Uber de que o público não teve tempo para considerar o assunto ou os motivos da mudança.
“À medida que a Califórnia enfrenta uma crise fiscal de longo prazo, deve considerar cuidadosamente políticas que aumentem os custos de transporte ou tornem mais difícil o acesso a empregos relacionados com aeroportos”, afirma o comunicado.
Mas a LAWA revisou como as políticas em torno do Skylink serão implementadas a partir de 2020, disse Reich, portanto a proposta não deveria ser uma surpresa.
“Diligentemente, começamos a conversar sobre planos, tanto publicamente com nosso conselho quanto diretamente com Uber, Lyft e outras empresas, até pelo menos 2023”, disse ele.
John E. DiScala, criador do site de conselhos e ofertas de viagens Johnny Jet, disse que a proposta é inoportuna à medida que os preços do gás aumentam.
DiScala disse que não sabe se o Uber ou o Lyft mudarão seus planos de passageiros se decidirem repassar o aumento das tarifas aos seus clientes.
O aumento dos preços do gás e de outros bens essenciais, no entanto, está a pesar sobre os consumidores, tanto que ele disse que recentemente os seus vizinhos lhe pediram para ir ao LAX para evitar pagar.
Um possível efeito é enviar hotéis para o aeroporto, um hack que DiScala disse que evita quando viaja sozinho. Ele prevê que o hotel poderá destruir os viajantes que não ficarem em suas casas.
Em vez disso, as pessoas podem dar um tapinha no ombro de um amigo próximo perto do aeroporto.
“Porque há um ditado que diz que você sabe que alguém te ama se te buscar no LAX”, disse ele.
