As mortes de moradores de rua no condado de Los Angeles caíram pela primeira vez em uma década, com menos pessoas morrendo nas ruas e em abrigos, disse o Departamento de Saúde Pública na terça-feira.
A taxa de mortes de moradores de rua por todas as causas diminuiu 10% em 2024, último ano do município pesquisado.
Mas o abuso de drogas é a principal causa de morte, seguido por doenças cardíacas e acidentes rodoviários.
A análise anual encontrou 2.208 mortes em 2024. Isso é 300 a menos que no ano anterior, mas ainda assim mais de seis mortes por dia e quatro vezes a taxa de mortalidade geral do condado.
A descida confirmou a tendência de melhoria dos dois anos anteriores, que registaram apenas um crescimento modesto.
Antes disso, a alíquota aumentava 56% em dois anos.
As autoridades de saúde apontaram melhorias na prevenção das overdoses e no tratamento da saúde mental e do abuso de substâncias, mas alertaram que a tendência poderia ser perturbada pelos cortes previstos nestes serviços.
“Numa altura de reduções significativas no financiamento federal e estatal para serviços e apoio aos sem-abrigo, corremos o risco de perder terras valiosas e de ver um aumento no número de pessoas vulneráveis perdendo as suas vidas”, disse a Directora de Saúde Pública, Barbara Ferrer, num comunicado divulgado com o relatório.
A overdose foi responsável por 40% de todas as mortes de moradores de rua, abaixo dos 45% do ano anterior. Isto foi seguido por doenças cardíacas, 14%; acidentes 11%; assassinato, 5%; e suicídio, 4%. Os 27% restantes são uma combinação de outras causas naturais, acidentes e causas desconhecidas, disse Will Nicholas, diretor do Centro de Análise de Efeitos na Saúde do Departamento de Saúde.
Embora a percentagem de todas as mortes de sem-abrigo seja pequena, o suicídio é 13 vezes superior ao da população em geral.
A queda de 21% nas mortes relacionadas com drogas e álcool reflecte um declínio populacional semelhante, embora mais acentuado. Como resultado, embora a overdose como principal causa de morte entre os sem-abrigo tenha diminuído ligeiramente, o fosso em relação à população em geral aumentou. As mortes de moradores de rua são 46 vezes maiores que as 40 do ano passado.
Gary Tsai, diretor do Escritório de Prevenção e Controle do Abuso Infantil do condado, disse que grande parte da redução vem de menos mortes relacionadas ao fentanil.
Ele citou o investimento do condado em serviços de redução de risco, extensão nas ruas e habitação orientada para a recuperação.
“Penso que os nossos esforços para garantir o acesso generalizado à Naloxona também estão a ajudar e são uma das principais razões para essa redução”, disse Tsai, referindo-se às overdoses de drogas.
A retirada das pessoas das ruas para moradias temporárias ou permanentes é um fator que reduziu a frequência cardíaca em 12%, disse Tsai.
“A habitação é um dos principais determinantes dos resultados de saúde, incluindo doenças cardíacas”, disse ele. “Se alguém vive, uma de suas necessidades já está atendida. Pode dedicar seu tempo a outras coisas. O melhor é a saúde. Se não tem casa, tem o que cuidar.”
“Temos pessoal orientado para o tratamento que tenta alcançar as pessoas em todos os ambientes, seja em alojamento temporário, alojamento permanente ou na rua”, disse Nicholas. “É mais difícil na rua. Você pode chamar a atenção se estiver em uma posição permanente ou semipermanente.”
Os moradores de rua também são vulneráveis a acidentes. Nicholas disse que sua equipe aprendeu trabalhando com o departamento de transporte do condado que cerca de 30% de todas as mortes no trânsito não são domesticadas.
As 315 mortes no trânsito registradas em 2024 foram 25% a mais que no ano anterior e representaram cerca de 30% das mortes no trânsito em toda a província, disse Nicholas. O desafio de encontrar uma solução é a expansão do espaço. Em vez de tentar falar sobre locais específicos, iremos “procurar pontos em comum num mundo de locais díspares que possam enquadrar-se numa estratégia global”, disse Nicholas.
O departamento de saúde compila o relatório anual a partir dos registros fornecidos pelo Los Angeles County Medical Examiner, que é complementado pela certidão de óbito do estado. Segue as diretrizes do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA, incluindo pessoas que vivem em abrigos e locais não-abrigos, em vez de pessoas anteriormente sem-abrigo que vivem em habitações de apoio.
Além dos números brutos, o condado calculou mortes por 100.000 usando uma média de projeções para 2024 e 2025 do censo anual da Autoridade de Serviços para Desabrigados de Los Angeles.
O relatório fez recomendações sobre como manter o ímpeto. Eles variam desde amplos – garantir acesso a moradia e seguro de saúde a preços acessíveis – até focados – fornecer aos trabalhadores de abrigos treinamento em prevenção de suicídio.
Mas a sustentabilidade destes esforços está em risco.
Após uma década de crescimento impressionante, os programas para os sem-abrigo enfrentam agora um período de escassez de recursos. No mês passado, o Conselho de Supervisores do Condado de Los Angeles respondeu ao aumento dos custos cortando US$ 200 milhões em programas para moradores de rua.
Na esperança de reduzir tanto quanto possível o impacto da habitação temporária e permanente, os supervisores cortaram 27 milhões de dólares em programas de extensão e viagens e reduziram em dois terços o programa municipal que transfere pessoas de acampamentos de rua para abrigos.
Esses cortes locais se somam ao corte orçamentário proposto pelo governador Gavin Newsom de 50% para o Programa de Assistência e Treinamento aos Sem-Abrigo do próximo ano fiscal, que financia os custos operacionais para abrigos para sem-teto e fornecedores de moradia e assistência para aluguel de curto prazo.
A administração Trump quer acabar com o financiamento de programas especiais para os sem-abrigo que procuram habitação antes de abordar questões como a toxicodependência ou a saúde mental, uma política que o distrito considera uma pedra angular da sua abordagem.
