O mercado de ações esteve relativamente estável na quarta-feira, embora os preços do petróleo tenham regressado a níveis mais elevados.
O índice Standard & Poor’s 500 caiu 0,1%, pelo segundo dia de atividade modesta, após as tensões causadas pela guerra com o Irã. A média industrial Dow Jones caiu 289 pontos, ou 0,6%, e o índice Nasdaq subiu 0,1%.
Desde o início da guerra, movimentos bruscos nos preços do petróleo causaram altos e baixos nos mercados bolsistas globais, por vezes de hora em hora. Os preços do petróleo subiram brevemente para o seu nível mais alto desde 2022 esta semana, devido à perspectiva de uma paralisação prolongada da produção no Médio Oriente, aumentando as preocupações sobre a possibilidade de a inflação prejudicar a economia global.
A Agência Internacional de Energia disse na quarta-feira que os seus membros libertariam 400 milhões de barris de petróleo das reservas de emergência. Tal medida faria baixar os preços do petróleo no curto prazo, mas provavelmente exigiria uma retoma total dos fluxos de petróleo e gás natural da região do Golfo Pérsico para aliviar totalmente o mercado. É por isso que os investidores de todo o mundo aguardam ansiosamente o fim da guerra.
O preço do barril de crude Brent, padrão internacional, subiu 4,8% para 91,98 dólares. O índice de referência dos EUA subiu 4,6%, para US$ 87,25 o barril.
O foco da preocupação está no Estreito de Ormuz, a estreita via navegável ao largo da costa do Irão, através da qual um quinto do petróleo do mundo é transportado num dia normal. A guerra interrompeu a maior parte desse tráfego, o que significa que os tanques da região estão cheios porque não há outro local para combustível. Isto, por sua vez, leva os produtores de petróleo a dizerem que estão a reduzir a sua produção.
Os Estados Unidos disseram que apreenderam mais de uma dúzia de navios iranianos de remoção de minas na terça-feira, e a República Islâmica prometeu interromper as exportações de petróleo na região, dizendo que não permitiria que “um único litro” fosse para seus inimigos.
Tudo isto acontece numa altura em que o custo de vida nos Estados Unidos já está a aumentar. O relatório divulgado na quarta-feira mostrou que os consumidores norte-americanos pagaram o preço dos mantimentos, da gasolina e de outros custos que aumentaram 2,4% em fevereiro em relação ao ano anterior.
É certo que esta taxa de inflação foi igual à do mês anterior e melhor do que os 2,5% esperados pelos economistas, mas ainda acima da meta de 2% estabelecida pela Reserva Federal para a economia. Isto não inclui o aumento dos preços do petróleo que ocorreu este mês devido à guerra.
“Olhando para o futuro, esperamos que a inflação suba na primavera devido ao aumento dos custos de energia relacionados com o conflito no Irão, cuja duração ditará onde estará a inflação global no final do ano”, disse Gary Schlossberg, estrategista global do Wells Fargo Investment Institute.
O aumento da inflação aliado a uma economia estagnada criará o pior cenário chamado “estagflação”, com o qual a Reserva Federal está mal equipada para lidar. A ameaça de estagflação não se deve apenas ao aumento dos preços do petróleo, mas também à fraqueza dos empregadores norte-americanos.
Em Wall Street, a maioria das ações caiu. A Campbell despencou 7,1% depois que a empresa de sopas relatou lucro trimestral mais fraco do que o esperado. Foi prejudicada pelas dificuldades no negócio dos snacks e reduziu as suas previsões de receitas e lucros para este ano fiscal.
A Oracle, que saltou 9,2%, ajudou a limitar as perdas em Wall Street. A gigante da tecnologia relatou lucros e receitas mais fortes no último trimestre do que os analistas esperavam. Ele também elevou a sua previsão de crescimento das receitas no próximo ano fiscal, em parte devido à procura de computação em nuvem para formação e inteligência artificial.
Ao todo, o S&P 500 caiu 5,68 pontos, para 6.775,80. O Dow Jones caiu 289,24, para 47.417,27, e o índice Nasdaq subiu 19,03, para 22.716,13.
Na bolsa externa, o índice caiu na Europa após melhor desempenho na Ásia. O DAX da Alemanha perdeu 1,4%, enquanto o Nikkei 225 do Japão subiu 1,4%.
No mercado obrigacionista, os rendimentos do Tesouro subiram devido ao aumento dos preços do petróleo. O rendimento do Tesouro de 10 anos subiu para 4,22%, de 4,15% na noite de terça-feira, um movimento notável para o mercado de títulos. Os rendimentos mais elevados pressionam outros investimentos, baixando os seus preços.
Devido ao aumento dos preços do petróleo, os comerciantes pressionaram a previsão de quando o Fed continuará a reduzir as taxas de juro. O Presidente Trump apelou furiosamente a tais cortes, que impulsionariam a economia e o mercado de trabalho, mas também poderiam piorar o custo de vida.
Choe escreve para a Associated Press.
