COLÔMBIA, SC – O deputado norte-americano Jim Clyburn, um democrata da Carolina do Sul, disse na quinta-feira que buscará um 18º mandato, uma medida que pode colocá-lo no primeiro lugar no Congresso se seu partido obtiver a maioria em novembro.
A decisão do deputado de 85 anos põe fim aos apelos a uma mudança geracional dentro do partido. Clyburn é um dos democratas de longa data que concorre novamente ao cargo, sem excluir os jovens políticos que ficaram frustrados após a campanha fracassada do presidente Biden.
“Estou aqui hoje para dizer que acredito que estou bem equipado e bem equipado para avançar para o próximo mandato, tentando fazer o que for necessário para continuar essa busca pela perfeição”, disse Clyburn na sede estadual do partido em Columbia. “E então vou fazer uma campanha muito agressiva.”
Clyburn está entre os democratas mais velhos a servir em Washington e o único membro da última equipe de liderança democrata que pretende permanecer por aqui. A ex-presidente da Câmara Nancy Pelosi, da Califórnia, e o ex-líder da maioria, Steny Hoyer, de Maryland, planejam se aposentar no final de seus mandatos atuais.
Clyburn disse que procurou o conselho de suas três filhas antes de fazer sua declaração. Uma delas – Mignon Clyburn, ex-membro da Comissão Federal de Comunicações – disse estar preocupada com a brutalidade política que seu pai enfrentará em Washington.
“O interesse dele estava no pai e no que ele pensava que poderia acontecer comigo”, disse Clyburn. “Quando Mignon decidir que pode conviver com isso, estarei aqui.”
Clyburn disse que ouviu de outra mulher que “‘nós não os ouvimos lá em cima, e você não deveria. E então estou respondendo às pessoas aqui.”
Clyburn é o líder da maioria e líder democrata assistente. Permanecer no Congresso por mais um mandato poderia lhe dar a chance de servir como o primeiro presidente negro da Câmara, porque o deputado Hakeem Jeffries, de Nova York, está na fila para chegar ao topo se os democratas ganharem o controle. Clyburn foi por muitos anos o legislador negro de mais alto escalão na Câmara.
Na quinta-feira, questionado sobre a perspectiva de poder aconselhar Jeffries, Clyburn disse que os dois discutiram um possível relacionamento no próximo Congresso.
“Ele expressou interesse em que eu fizesse parte de sua liderança, se quiséssemos restaurar a Câmara”, disse Clyburn. “Isso me fez sentir importante.”
Quatro anos atrás, quando Clyburn anunciou sua candidatura para um 16º mandato, ele disse à Associated Press que planejava continuar a campanha enquanto sua saúde e o apoio familiar permanecessem fortes.
“Eu disse a eles que se vocês me virem precisando subir em uma cadeira de balanço ou passar o tempo livre no campo de golfe, me avisem”, disse ela, descrevendo o conselho de suas filhas.
Clyburn foi reeleito em 2024 por mais de 20%. Eleito pela primeira vez em 1992, ele representa um distrito que abrange a área ao redor da capital de Columbia até os subúrbios centrais e orientais até Charleston.
Se cumprir seu 18º mandato, Clyburn se tornará o sul-caroliniano mais antigo na Câmara dos EUA. Os mandatos dos senadores norte-americanos no estado são mais longos, dois deles – o republicano Strom Thurmond e o democrata Fritz Hollings – cumpriram 48 anos e quase 39 anos.
As indicações para as eleições deste ano na Carolina do Sul abrem na segunda-feira e encerram em 30 de março. As eleições primárias da Carolina do Sul serão realizadas em 9 de junho.
Sempre que Clyburn deixar o cargo, a competição por seu sucessor será acirrada. Ele é o único democrata que representa seu estado em Washington.
Quanto a saber se seu 18º mandato poderia ser o último, Clyburn chamou isso de “questão em aberto”.
“Estou ansioso pelo dia em que poderei passar mais tempo lendo, escrevendo e jogando golfe, e talvez cumpra o prazo”, disse ele. “E pode nunca ser.”
Kinnard escreve para a Associated Press.
