WEST BLOOMFIELD, Michigan – Um homem armado que invadiu uma grande sinagoga de Michigan no que as autoridades federais dizem ter sido um ataque matou sua família de quatro pessoas em um ataque aéreo israelense em seu Líbano natal na semana passada, disse uma autoridade na sexta-feira.
Ayman Mohamad Ghazali, 41, cidadão americano nascido no Líbano, foi morto pela polícia depois de colidir com o Templo Israel em West Bloomfield, perto de Detroit, e dirigir por um beco que pegou fogo, disseram as autoridades.
O FBI, que liderou a investigação, descreveu o ataque a uma das maiores sinagogas reformistas do país como um ato de violência dirigido à comunidade judaica.
Os funcionários da sinagoga, os professores e as 140 crianças do centro de primeira infância não ficaram feridos, segundo o xerife do condado de Oakland, Mike Bouchard.
Ghazali veio para os Estados Unidos em 2011 com um visto de família imediata como esposa de um cidadão norte-americano e tornou-se cidadão norte-americano em 2016, de acordo com o Departamento de Segurança Interna.
Um ataque aéreo israelense matou quatro pessoas na cidade de Mashgharah, no leste do Líbano, em 5 de março, informaram a agência governamental libanesa e o Ministério da Saúde libanês. Uma mulher também ficou ferida.
Os efeitos da guerra no Irão espalharam-se por todo o Médio Oriente. Israel intensificou os seus ataques ao Líbano depois de outro ataque com o grupo militante Hezbollah, apoiado pelo Irão.
Uma autoridade local em Mashgharah disse à Associated Press que os dois irmãos de Ghazali, sua sobrinha e seu sobrinho, foram mortos em um ataque aéreo em sua casa logo após o pôr do sol, enquanto quebravam o jejum durante o mês sagrado do Ramadã.
O responsável, que pediu para permanecer anónimo porque não podia falar publicamente sobre os ataques aéreos, disse à AP que Kassim e Ibrahim Ghazali foram mortos, juntamente com os filhos de Ibrahim Ghazali, Ali e Fatima. A esposa de Ibrahim Ghazali ficou gravemente ferida e permanece no hospital, disseram autoridades.
O funcionário disse que Kassim Ghazali era um famoso treinador de futebol e personal trainer, enquanto Ibrahim era motorista de ônibus na cidade.
O funcionário disse que o pai de Ayman Ghazali estava nos Estados Unidos e retornou recentemente ao Líbano.
Poucos minutos após o ataque, a fumaça subia da sinagoga. Um policial foi atingido pelo veículo e ficou inconsciente, mas não mortalmente ferido, disse Bouchard. E 30 policiais foram tratados por fumar.
Cassi Cohen, diretora de desenvolvimento estratégico da Temple Israel, estava no corredor onde aconteceu o acidente. Ele disse que ouviu um barulho alto e disse que pegou alguns funcionários, correu para seu escritório e trancou a porta.
“Quando ouvi o acidente, sabia que era ruim”, disse Cohen.
Ele disse que o acidente aconteceu perto de uma sala de aula e, além das crianças, havia também mais de 30 trabalhadores na sinagoga.
A rabina Arianna Gordon, do Temple Israel, agradeceu à equipe de segurança, às autoridades policiais e aos professores da pré-escola por terem retirado as crianças com segurança e reunido com seus pais.
Cerca de uma dúzia de pais correram para buscar seus filhos logo depois que a casa foi evacuada. Outra família reunida no vizinho Centro Comunitário Judaico.
Allison Jacobs, cuja filha de 18 meses está matriculada na creche do Temple Israel, disse que recebeu uma mensagem de uma professora dizendo que as crianças estavam bem, embora ela não soubesse o que havia acontecido.
“Não há palavras, estou completamente chocado”, disse ele.
As sinagogas em todo o mundo têm estado tensas e com segurança reforçada desde que os EUA e Israel lançaram uma guerra contra o Irão com um ataque de mísseis em 28 de Fevereiro.
O FBI alertou que agentes iranianos podem estar planejando ataques de drones contra alvos na Califórnia. Dois homens carregaram bombas em um protesto de extrema direita em frente ao gabinete do prefeito de Nova York no sábado. Os investigadores disseram que foram inspirados pelo grupo extremista Estado Islâmico.
E um agressor num carro atacou pessoas do lado de fora de uma sinagoga ortodoxa em Manchester, Inglaterra, no Yom Kippur, o dia mais sagrado do calendário judaico. Ele esfaqueou duas pessoas até a morte antes de ser baleado pela polícia.
O presidente Trump disse que foi totalmente informado sobre o ataque, chamando-o de “coisa horrível”.
Steven Ingber, CEO da Federação Judaica de Detroit, disse quinta-feira: “Gostaria de dizer que estou chocado, estou surpreso, mas não estou”.
O ataque foi o segundo em um local de culto em Michigan no ano passado. Em Setembro passado, um fuzileiro naval matou a tiro quatro pessoas numa igreja a norte de Detroit e incendiou-a. O FBI disse mais tarde que ele foi motivado por “crenças anti-religiosas” contra A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
O condado de Oakland é o segundo maior condado de Michigan, com uma população de aproximadamente 1,3 milhão. A maioria da população judaica de Detroit vive lá. O Temple Israel tem 12.000 membros, de acordo com seu site.
Williams, Richer e Mroue escrevem para a Associated Press. Durkin Richer reportou de Washington, e Mroue reportou de Beirute, Líbano. O repórter da AP Ed White em Detroit; Todd Richmond de Madison, Wisconsin; John Seewer de Toledo, Ohio; Eric Tucker em Washington e Hallie Golden em Seattle contribuíram para este relatório.
